Calendario di cura del prato in Louisiana: quando concimare e seminare

LSU indica le dosi e la regola di settembre. La cadenza mensile tra aprile e agosto è una nostra interpretazione: il grafico del calendario segnala taglio e irrigazione per l’intera stagione di crescita, non date specifiche per le concimazioni.

Quali erbe crescono nelle diverse zone della Louisiana

Secondo LSU AgCenter, le erbe da prato più comuni nello stato sono l’erba centipede e quella di Sant’Agostino. Qui possono crescere tutte le erbe da clima caldo. L’erba di Sant’Agostino ha il fogliame più grossolano e richiede cure da moderate a frequenti; alcune varietà sono sensibili alle cimici e a un virus del deperimento. L’erba centipede ha foglie di larghezza intermedia, richiede meno manutenzione ma molta acqua nei periodi asciutti e può sviluppare una sindrome da deperimento se concimata troppo.

L’erba bermuda preferisce il pieno sole e una concimazione abbondante; se la tagli sotto 1 pollice, usa un tosaerba elicoidale. La zoysia forma prati molto belli, ma cresce lentamente e produce feltro. LSU segnala che il freddo intenso nel nord della Louisiana spesso danneggia o uccide le erbe meno resistenti, tra cui l’erba di Sant’Agostino e la carpetgrass; a fine estate, poco azoto e molto potassio ne migliorano la resistenza al freddo.

Date di gelo da NOAA

Le date sono le medie climatologiche NOAA 1991-2020 per l’ultima gelata primaverile e la prima gelata autunnale a 32 F, con una probabilità del 50%. A Shreveport, l’ultima gelata primaverile è in media il 9 marzo e la prima autunnale il 18 novembre. All’aeroporto regionale di Lafayette le date sono il 13 febbraio e il 4 dicembre. A New Orleans (Audubon) sono il 24 gennaio e il 2 gennaio: in metà degli anni, quindi, New Orleans non gela fino a dopo Capodanno.

Contando i giorni tra le due gelate, Shreveport ha circa 254 giorni senza gelate e Lafayette circa 294 (calcolo nostro). Secondo LSU, nel nord e nel sud della Louisiana le finestre per i lavori iniziano e finiscono con due-quattro settimane di differenza. L’ultima gelata media a Lafayette arriva 24 giorni prima rispetto a Shreveport, mentre la prima gelata autunnale arriva 16 giorni dopo (calcolo nostro).

Primavera e inizio estate

I semi dello zigolo germinano quando il terreno si riscalda tra 55 e 60 F; LSU colloca questo periodo da metà a fine febbraio nella zona di Baton Rouge e a inizio marzo nelle zone di Shreveport e Monroe. Da lì si ricava la data per il preemergente. Un prato sano e fitto limita lo zigolo; le indicazioni sottolineano che nei prati diradati la luce raggiunge i semi.

LSU consiglia di piantare zolle, stoloni o semi di erbe da clima caldo quando il terreno a 2 pollici di profondità raggiunge circa 70 F e di analizzarlo almeno un mese prima della semina. L’erba di Sant’Agostino si pianta in zolle o tasselli, perché non si coltiva da seme; l’erba centipede comune si può seminare su un terreno sabbioso che non forma una crosta.

Estate

In piena estate si punta a far crescere e infoltire il prato. Ogni stagione l’erba di Sant’Agostino riceve da tre a quattro applicazioni di 1 libbra di azoto ogni 1.000 piedi quadrati; l’erba centipede, la metà. LSU avverte che ignorare questa differenza può causare la sindrome da deperimento dell’erba centipede. Per un terreno medio è adatto un fertilizzante generico con rapporto 3-1-2 o 4-1-3; un prodotto 9-1-1 va bene se aggiungi potassio a inizio autunno.

Secondo LSU, la vecchia regola di 1 pollice d’acqua a settimana serve a poco perché l’argilla trattiene fino a due volte e mezzo l’acqua della sabbia. Irriga quando compaiono le prime zone secche o scolorite, bagnando il terreno per circa 4 pollici, poi controlla con una vanga. Taglia l’erba di Sant’Agostino a 2.5 pollici al sole e a 3 all’ombra, l’erba centipede da 1 a 1.5 pollici e affila la lama del tosaerba due volte a stagione.

Autunno

A settembre l’obiettivo passa dalla crescita alla resistenza. LSU consiglia un concime con meno azoto e più potassio; se hai usato soprattutto azoto per tutta l’estate, applica da 1 a 2 libbre di cloruro di potassio ogni 1.000 piedi quadrati. L’eventuale concimazione autunnale va fatta a settembre: più tardi non serve. Evita i concimi pre-invernali per le regioni fredde, ricchi di azoto.

Rimuovi le foglie cadute, irriga se l’autunno è secco e alza di una tacca il tosaerba, tranne che per l’erba centipede. In autunno non serve arieggiare né rimuovere il feltro. LSU concentra il diserbo nei periodi più freschi dell’autunno, della fine dell’inverno e della primavera, per non stressare il prato.

Norme sui fertilizzanti

Il Louisiana Department of Agriculture and Forestry gestisce un programma per i fertilizzanti che ne disciplina registrazione, etichettatura e rendicontazione delle tonnellate. Non ho trovato norme statali che limitino il fosforo nei fertilizzanti per prati domestici. Il limite pratico è indicato sul sacco: LSU consiglia un rapporto 3-1-2 o 4-1-3, con poco fosforo, e un’analisi del terreno ogni pochi anni.

Per seguire il calendario serve un altro dato: le libbre di azoto contenute nel sacco. Il calcolatore di concime per prato di questo sito converte il primo numero sull’etichetta in libbre di prodotto, in base alla superficie.