Test di gravidanza per cani: ecografia, esame del sangue e radiografia, e quando sono utili

Quale test usare e quando

Merck descrive solo metodi veterinari per confermare la gravidanza di una cagna, e la scelta dipende da quanti giorni sono trascorsi. Questi sono gli intervalli indicati, espressi in giorni di gestazione.

Un test eseguito troppo presto non esclude la gravidanza. Merck segnala che l’ecografia può dare risultati falsi negativi prima di 21 giorni.

• Intorno al giorno 21: un veterinario può avvertire piccoli rigonfiamenti uterini con la palpazione.
• Tra 25 e 35 giorni: l’ecografia è il singolo esame più utile e mostra se i cuori dei cuccioli battono.
• Tra 22 e 35 giorni: un esame del sangue per la relaxina può rilevare la gravidanza, a seconda della fonte.
• Dopo circa 45 giorni: le radiografie mostrano gli scheletri fetali.
• Dopo il giorno 55: la radiografia è il modo migliore per contare i cuccioli.

Conta dall’ovulazione, non solo dalla data dell’accoppiamento

La gravidanza di una cagna dura circa 62–64 giorni. Secondo Merck, le cagne ovulano circa 2–3 giorni dopo il picco dell’ormone luteinizzante, quindi il giorno dell’accoppiamento e quello dell’ovulazione possono essere diversi.

Secondo Merck, individuare il momento dell’ovulazione, cosa che il veterinario può fare con un esame fisico, test ormonali e citologia vaginale, aiuta a determinare la durata della gravidanza e la data prevista del parto. Se non hai individuato il momento dell’ovulazione, chiedi al veterinario di scegliere un periodo per il test che tenga conto dell’incertezza, oppure di ripeterlo una settimana dopo.

Palpazione e analisi del sangue per la relaxina

La palpazione consiste nell’esame dell’addome con le mani da parte del veterinario. Secondo Merck, può rilevare una gravidanza intorno al giorno 21, quando piccoli rigonfiamenti lungo l’utero sono palpabili in una cagna che si lascia esaminare. Il diametro di questi rigonfiamenti raddoppia ogni 7 giorni, poi diventano meno distinguibili dopo i giorni 35–38 e la palpazione torna a essere difficile fino alla fase finale della gravidanza. Non permette di contare i cuccioli ed è una tecnica che richiede le competenze di un veterinario.

Il test della relaxina misura un ormone prodotto dalle placente. La pagina di Merck rivolta ai proprietari dice che può rilevare una gravidanza entro i giorni 30–35, mentre quella per i professionisti indica che un test commerciale è sensibile dopo 22–27 giorni. Chiedi alla clinica in quale giorno va eseguito il test che usa. Il test indica la presenza di placente, non quanti cuccioli ci sono.

Ecografia: la prima conferma abituale

Secondo Merck, l’ecografia rileva in modo affidabile la gravidanza tra 25 e 35 giorni ed è preferibile eseguirla in questo intervallo. Permette inoltre al veterinario di verificare che i feti siano vivi: gli strumenti Doppler consentono di ascoltare il cuore fetale, che batte da 2 a 3 volte più velocemente di quello della madre. Aiuta anche a distinguere la gravidanza da altre cause di ingrossamento dell’utero, come la piometra.

Merck indica la radiografia nella fase finale della gravidanza, non l’ecografia, come il modo migliore per contare i cuccioli. L’ecografia ha un altro uso: Merck fornisce formule che trasformano le misurazioni ecografiche in un’età gestazionale con un margine di circa 3 giorni, utile quando le date degli accoppiamenti sono incerte.

Radiografia: il numero dei cuccioli

Le ossa fetali iniziano a calcificarsi già dal giorno 28, ma le radiografie di routine non le mostrano fino ai giorni 42–45 circa e diventano ben visibili entro i giorni 47–48. Secondo Merck, la radiografia in questa fase non è teratogena e le radiografie eseguite dopo il giorno 55 sono il modo migliore per determinare il numero di cuccioli.

Conoscere il numero aiuta durante il parto: sai quanti cuccioli aspettarti e se uno potrebbe essere ancora all’interno. Merck aggiunge che i denti fetali diventano visibili a termine, il che può aiutare il veterinario a confermare che i cuccioli siano abbastanza sviluppati per un taglio cesareo programmato quando le date degli accoppiamenti sono poco precise.

Cosa fare con il risultato

Un risultato negativo precoce non chiude la questione. Se la cagna si è accoppiata in date note e il primo test risulta negativo o poco chiaro, chiedi se è opportuno ripeterlo una settimana dopo. Annota ogni volta il numero di giorni trascorsi, perché la stessa ecografia ha significati diversi al giorno 22 e al giorno 32. Comunica al veterinario le date degli accoppiamenti, gli eventuali risultati relativi al momento dell’ovulazione e come mangia e si comporta la cagna, poi chiedi quale test sia adatto al numero di giorni trascorsi. I costi variano in base alla clinica e alla regione, quindi chiedi un preventivo quando prenoti.

Rivolgiti subito al veterinario se la tua cagna sembra stare male, ha perdite insolite o smette di mangiare. Annota le date e i risultati dei test, così l’intervallo previsto per il parto può essere aggiornato se un’ecografia successiva cambia il quadro.