Test de gestation chez la chienne : échographie, prise de sang et radiographie, et quand chacun fonctionne

Quel test fonctionne à quel jour

Merck ne décrit que des méthodes vétérinaires pour confirmer la gestation d’une chienne, et celle qui fonctionne dépend du nombre de jours écoulés. Voici ses fenêtres, comptées en jours de gestation.

Un test fait trop tôt n’écarte pas une gestation. Merck note que des échographies faussement négatives peuvent survenir avant 21 jours.

• Vers le jour 21 : un vétérinaire peut sentir de petits renflements de l’utérus par palpation.
• Jours 25 à 35 : l’échographie est le test unique le plus utile, et elle montre si le cœur des chiots bat.
• Jours 22 à 35 : une prise de sang pour la relaxine peut détecter la gestation, selon la source.
• Après environ le jour 45 : les radiographies montrent les squelettes des fœtus.
• Après le jour 55 : les radiographies sont le meilleur moyen de compter les chiots.

Comptez à partir de l’ovulation, pas seulement de la date de saillie

La gestation d’une chienne dure environ 62 à 64 jours. Merck indique que les chiennes ovulent environ 2 à 3 jours après le pic d’hormone lutéinisante : le jour de la saillie et le jour de l’ovulation peuvent donc différer.

Merck indique que déterminer le moment de l’ovulation, ce qu’un vétérinaire peut faire par un examen physique, des dosages hormonaux et une cytologie vaginale, aide à établir la durée de la gestation et la date de mise bas prévue. Si vous n’avez pas suivi l’ovulation, demandez à votre vétérinaire de choisir une fenêtre de test qui tienne compte de l’incertitude, ou de refaire le test une semaine plus tard.

La palpation et la prise de sang pour la relaxine

La palpation consiste, pour un vétérinaire, à sentir l’abdomen. Merck indique qu’elle peut détecter une gestation vers le jour 21, quand de petits renflements le long de l’utérus sont palpables chez une chienne coopérative. Ces renflements doublent de diamètre tous les 7 jours, puis deviennent moins distincts après le jour 35 à 38, et la palpation redevient difficile jusqu’en fin de gestation. Elle ne permet pas de compter les chiots, et relève du savoir-faire d’un vétérinaire.

Le test de relaxine mesure une hormone produite par les placentas. La page de Merck destinée aux propriétaires indique qu’il peut détecter une gestation dès le jour 30 à 35, tandis que la page professionnelle indique qu’un dosage commercial est sensible après 22 à 27 jours. Demandez à votre clinique à partir de quel jour son test fonctionne. Le test montre qu’il y a des placentas, pas combien il y a de chiots.

L’échographie : la première confirmation habituelle

Merck indique que l’échographie détecte de façon fiable une gestation entre 25 et 35 jours et qu’elle se fait de préférence dans cette fenêtre. Elle permet aussi au vétérinaire de vérifier que les fœtus sont vivants : des instruments Doppler lui permettent d’entendre le cœur fœtal, qui bat 2 à 3 fois plus vite que celui de la mère. Elle aide aussi à distinguer une gestation d’autres causes d’utérus gonflé, comme la pyomètre.

Merck cite la radiographie tardive, et non l’échographie, comme le meilleur moyen de compter les chiots. L’échographie a un autre usage : Merck donne des formules qui transforment les mesures de l’examen en un âge gestationnel à environ 3 jours près, ce qui aide quand les dates de saillie sont incertaines.

La radiographie : le nombre de chiots

Les os des fœtus commencent à se calcifier dès le jour 28, mais les radiographies de routine ne les montrent pas avant environ le jour 42 à 45, et ils sont bien visibles vers le jour 47 à 48. Merck indique que la radiographie à ce stade n’est pas tératogène, et que les radiographies faites après le jour 55 sont le meilleur moyen de déterminer la taille de la portée.

Connaître le nombre aide pendant la mise bas : vous savez combien en attendre et si un chiot peut encore être dans l’utérus. Merck ajoute que les dents des fœtus deviennent visibles à terme, ce qui peut aider un vétérinaire à confirmer que les chiots sont assez développés pour une césarienne programmée quand les dates de saillie sont floues.

Que faire du résultat

Un résultat négatif précoce ne clôt pas la question. Si la chienne a été saillie à des dates connues et que le premier test est négatif ou peu clair, demandez s’il faut le refaire une semaine plus tard. Notez à chaque fois le nombre de jours, car le même examen n’a pas le même sens au jour 22 et au jour 32. Donnez à votre vétérinaire les dates de saillie, les éventuels résultats de suivi de l’ovulation, et dites comment la chienne mange et se comporte, puis demandez quel test convient au nombre de jours. Les tarifs varient selon la clinique et la région : demandez un devis au moment de prendre rendez-vous.

Consultez rapidement un vétérinaire si votre chienne semble souffrante, a un écoulement inhabituel ou arrête de manger. Notez les dates et les résultats des tests pour pouvoir ajuster la fenêtre de mise bas si un examen ultérieur change la donne.