Quanto spesso annaffiare il prato: quantità, tempi e segnali

Di quanta acqua ha bisogno un prato

Illinois Extension indica che le graminacee microterme, come la poa pratense, il loietto perenne e le festuche fini, hanno bisogno di circa 1–1,5 pollici d’acqua alla settimana per mantenere il colore verde e la crescita attiva; contano anche il terreno, il clima e la gestione. Queste graminacee rallentano naturalmente la crescita e possono entrare in dormienza quando fa caldo. Illinois afferma che è del tutto accettabile non irrigare affatto: nella maggior parte delle estati questi prati sopravvivono ai periodi caldi e secchi entrando in dormienza e riprendono a crescere in autunno. Secondo la nostra interpretazione, la pioggia contribuisce al totale settimanale.

University of Minnesota Extension considera invece la profondità. Suggerisce di annaffiare una volta alla settimana o meno, con acqua sufficiente a bagnare il terreno fino a sei pollici di profondità, e afferma che, a seconda del tipo di terreno, al prato può bastare anche solo mezzo pollice. In Florida, UF/IFAS consiglia di distribuire 1/2–3/4 pollice in ogni zona di irrigazione quando il prato ne ha bisogno, usando la quantità maggiore sui terreni sabbiosi e quella minore sui terreni molto argillosi. La nostra conclusione: la quantità giusta dipende dall’erba, dal terreno e dal clima, quindi usa questi intervalli come punto di partenza e osserva il prato.

Perché annaffiare a fondo e di rado funziona meglio

Illinois Extension consiglia di annaffiare di rado e abbastanza a fondo da far arrivare l’umidità alla profondità delle radici. Annaffiature frequenti favoriscono radici più superficiali ed erbe infestanti come la digitaria. Minnesota afferma che annaffiare di rado con un volume d’acqua sufficiente favorisce la radicazione e la resistenza alla siccità.

Illinois aggiunge che lasciare il prato in un lieve stato di stress da siccità all’inizio dell’estate favorisce lo sviluppo delle radici, quindi le prime giornate calde non sono un segnale automatico per avviare gli irrigatori. Consiglia anche di scegliere un piano per la stagione. Non lasciare che l’erba diventi marrone, per poi irrigarla finché torna verde e lasciarla entrare di nuovo in dormienza: interrompere la dormienza esaurisce le riserve nutritive della pianta e la rende più soggetta alle malattie.

Misura quanta acqua erogano i tuoi irrigatori

Gli irrigatori sono diversi tra loro, quindi misura. Illinois consiglia di disporre sul prato barattoli da caffè o contenitori simili con pareti dritte per misurare quanta acqua viene distribuita. UF/IFAS suggerisce da cinque a dieci barattoli e spiega il calcolo: fai funzionare l’irrigatore per 15 minuti, somma l’altezza dell’acqua in ogni contenitore e dividi per il numero di contenitori per ottenere l’altezza media. Moltiplica per quattro per ottenere i pollici all’ora.

Un esempio con questo calcolo: se dopo 15 minuti i barattoli contengono in media un quarto di pollice d’acqua, l’irrigatore eroga circa 1 pollice all’ora, quindi in mezz’ora distribuisce mezzo pollice. Su terreni molto argillosi o in pendenza, Illinois consiglia di controllare se l’acqua scorre via; potrebbe essere necessario irrigare in due riprese per permetterle di penetrare nel terreno.

I segnali che il prato ha sete

Illinois indica la persistenza delle impronte, che restano visibili dopo aver camminato sul prato, e un colore più scuro quando inizia lo stress da siccità. UF/IFAS elenca tre segnali di appassimento: lamine fogliari ripiegate, colore blu-grigio e impronte che restano visibili. Consiglia di irrigare quando dal 30 al 50 percento del prato mostra almeno uno di questi segnali, anziché seguire un programma fisso.

Illinois suggerisce anche di spingere un cacciavite lungo nel terreno: la profondità raggiunta spesso indica fino a dove è penetrata l’acqua. Minnesota raccomanda di usare la centralina in modalità manuale e attivarla solo quando il prato mostra segni di siccità, anziché impostare un programma e dimenticarsene. Il nostro consiglio per tenere conto della pioggia: lascia fuori un barattolo anche quando piove e conta l’acqua raccolta nel totale della settimana.

Il momento migliore della giornata

La mattina presto. Illinois consiglia di irrigare nelle prime ore del giorno, quando il prato è normalmente bagnato dalla rugiada, e di evitare mezzogiorno, quando l’acqua evapora prima di penetrare nel terreno. UF/IFAS indica come fascia migliore quella dalle 4 alle 8 del mattino e afferma che, se non è possibile, la notte è preferibile alla fascia dalle 10 alle 16. Illinois avverte che irrigare di notte può favorire alcune malattie del tappeto erboso, e UF/IFAS ne spiega il motivo: l’acqua che rimane a lungo sulle lamine fogliari può causarle.

Prato appena seminato e prato appena posato in zolle

Un prato appena seminato segue regole diverse. Illinois consiglia di irrigare abbastanza spesso da mantenere umida la zona dei semi e, quando iniziano a germinare, di bagnare più in profondità lasciando intervalli più lunghi tra le irrigazioni. Penn State afferma che il terreno deve essere sempre umido, ma non eccessivamente bagnato, in genere con irrigazioni leggere e frequenti, talvolta quotidiane, che si possono ridurre quando piove o fa fresco. Considera le 4-8 settimane dopo la semina o la posa delle zolle cruciali per la sopravvivenza.

Per il prato in zolle, Illinois consiglia di irrigare a fondo dopo la posa e di sollevare un angolo per verificare che il terreno sottostante sia umido. Per seminare nei mesi freddi, consulta la nostra guida alla semina dormiente; per sapere quando tagliare, la nostra guida al taglio dell’erba nuova.