Cada cuánto regar el césped: cantidad, momento y señales

Cuánta agua necesita el césped

Illinois Extension sitúa las necesidades de los céspedes de estación fría, como la poa de los prados, el raigrás perenne y las festucas finas, en unas 1 a 1.5 pulgadas de agua por semana para mantener el color verde y el crecimiento activo; también influyen el suelo, el clima y el manejo. Estos céspedes reducen su crecimiento de forma natural y pueden entrar en reposo cuando hace calor. Illinois señala que es perfectamente aceptable no regar: en la mayoría de los veranos, sobreviven a los periodos cálidos y secos entrando en reposo y retoman el crecimiento en otoño. Nuestra interpretación es que la lluvia cuenta para el total semanal.

University of Minnesota Extension lo plantea en términos de profundidad. Recomienda regar una vez a la semana o menos, con suficiente agua para humedecer el suelo hasta seis pulgadas de profundidad, y señala que, según el tipo de suelo, al césped puede bastarle media pulgada. En Florida, UF/IFAS recomienda aplicar de 1/2 a 3/4 de pulgada en cada zona de riego cuando el césped lo necesite, usando la cantidad mayor en suelos arenosos y la menor en suelos muy arcillosos. Nuestra conclusión: la cantidad adecuada depende de tu césped, el suelo y el clima, así que usa estos intervalos como punto de partida y observa el césped.

Por qué conviene regar a fondo y con poca frecuencia

Illinois Extension recomienda regar con poca frecuencia y lo bastante a fondo para que la humedad llegue hasta las raíces. El riego frecuente favorece las raíces más superficiales y las malas hierbas como la digitaria. Minnesota señala que regar con poca frecuencia y con suficiente agua favorece el desarrollo de las raíces y la tolerancia a la sequía.

Illinois añade que dejar que el césped pase por un estrés leve por sequía al comienzo del verano favorece el desarrollo de las raíces, así que los primeros días cálidos no son una señal automática para encender los aspersores. También recomienda elegir un plan para la temporada. No dejes que el césped se vuelva marrón, lo riegues hasta que recupere el verde y luego lo dejes entrar de nuevo en reposo, porque interrumpir ese reposo agota las reservas de alimento de la planta y la hace más propensa a las enfermedades.

Mide cuánta agua aportan tus aspersores

Los aspersores varían, así que mide. Illinois recomienda colocar latas de café o recipientes similares de paredes rectas sobre el césped para medir cuánta agua se aplica. UF/IFAS sugiere usar entre cinco y diez latas y explica el cálculo: deja el aspersor encendido durante 15 minutos, suma la profundidad del agua en cada recipiente y divide entre el número de recipientes para obtener la profundidad media. Multiplica por cuatro para obtener las pulgadas por hora.

Un ejemplo con ese cálculo: si las latas tienen en promedio un cuarto de pulgada de agua después de 15 minutos, el aspersor aporta alrededor de 1 pulgada por hora, así que media hora aporta media pulgada. En suelos muy arcillosos o pendientes, Illinois recomienda vigilar la escorrentía; puede ser necesario repartir el riego en dos aplicaciones para que el agua se infiltre.

Las señales de que el césped necesita agua

Illinois menciona las huellas que siguen visibles después de caminar por el césped y un color más oscuro al comenzar el estrés por sequía. UF/IFAS enumera tres señales de marchitez: hojas plegadas, un color gris azulado y huellas que permanecen visibles. Recomienda regar cuando entre el 30 y el 50 por ciento del césped muestre al menos una de ellas, en lugar de seguir un horario fijo.

Illinois también sugiere introducir un destornillador largo en el suelo, ya que la profundidad que alcanza suele indicar hasta dónde ha penetrado el agua. Minnesota recomienda usar el controlador en modo manual y encenderlo solo cuando el césped muestre señales de sequía, en lugar de programarlo y olvidarse. Nuestra sugerencia para descontar la lluvia: deja también una lata para recogerla y cuenta lo que caiga como parte del total semanal.

El mejor momento del día

Temprano por la mañana. Illinois recomienda regar temprano, cuando el césped suele estar mojado por el rocío, y evitar el mediodía, cuando el agua se evapora antes de infiltrarse. UF/IFAS señala que el mejor horario es de 4 a.m. a 8 a.m. y que, si no puedes hacerlo entonces, la noche es mejor que el intervalo de 10 a.m. a 4 p.m. Illinois indica que regar por la noche puede favorecer algunas enfermedades del césped, y UF/IFAS explica por qué: el agua que permanece mucho tiempo sobre las hojas puede causarlas.

Césped recién sembrado y césped en rollos recién instalado

El césped recién sembrado sigue otras reglas. Illinois recomienda regar con suficiente frecuencia para mantener húmeda la zona de las semillas y, cuando empiecen a germinar, regar más profundamente y dejar más tiempo entre riegos. Penn State indica que el suelo debe estar húmedo en todo momento, pero no en exceso, normalmente con riegos ligeros y frecuentes, a veces diarios, que pueden reducirse cuando llueve o hace fresco. Considera que las 4 a 8 semanas posteriores a la siembra o a la instalación de césped en rollos son críticas para su supervivencia.

Para el césped en rollos, Illinois recomienda regar a fondo después de colocarlo y levantar una esquina para comprobar que el suelo de debajo esté húmedo. Para sembrar en los meses fríos, consulta nuestra guía de siembra en reposo; para saber cuándo cortar, nuestra guía para cortar césped nuevo.