犬が繁殖できるのはいつ？年齢、健康検査、時期

年齢と成熟：初回の発情だけでは不十分

初回の発情は性成熟の始まりを示すもので、繁殖の準備が整った証拠ではありません。University of Pennsylvaniaの繁殖専門家の見解を紹介したAKCの記事によると、初回の発情は小型犬では6〜7か月まで、中型犬では7〜9か月、大型犬では12〜16か月までに起こる傾向があります。早ければ4か月で発情する犬もいれば、2歳を過ぎるまで発情しない犬もいます。

繁殖の準備について、同じAKCの記事は、責任あるブリーダーはメス犬が十分に成熟し、適切な健康検査をすべて終えるまで待つと説明しています。また、一般に2歳が最低限適切な年齢とされています。別のAKCの記事でも、少なくとも2歳であるべきだとしています。最初の記事はさらに、メス犬は一般に2〜4歳で妊娠しやすく、合併症のリスクも最も低いと述べています。

健康検査を最優先に

AKCによると、メス犬には健康状態を確認するための詳しい獣医師の診察と、股関節、目、肘関節、心臓などに遺伝する可能性のある深刻な問題がないかを調べる健康検査が必要です。父犬も同じ検査を受けている必要があります。母犬のワクチン接種は最新の状態にしておき、繁殖前には母犬と父犬の両方にブルセラ症検査を行うことをAKCは推奨しています。

年齢と検査は関係しています。OFAは4〜23か月の犬に股関節の予備検査を提供しており、肘関節が正常であるという認定は犬が2歳になるまで行わないとしています。CHICプログラムでは、犬種の親クラブが推奨するすべての疾患の検査を受け、結果を公開した犬に番号を付与します。検査項目は犬種によって異なるので、飼っている犬種の一覧を確認してください。

資質、費用、責任

AKCは、その犬が犬種標準を満たしているかを検討するよう勧めています。また、複数の審査員のもとでタイトルを獲得することが、繁殖に適した資質を示すとしています。費用として挙げているのは、健康検査、交配料、母犬と子犬の診療と食事、子犬のワクチン接種と駆虫、場合によっては帝王切開です。

AKCは、適切な飼い主が見つかるまで子犬を飼育し、飼い主の事情が変わった場合は子犬や成犬を引き取る準備も求めています。地域の犬種クラブの指導者は、メス犬の評価や父犬の候補選びを手伝ってくれます。

発情周期に合わせた交配時期

繁殖できる状態になったら、発情周期に合わせて日程を決めます。Merck Veterinary Manualは、犬が発情する前に獣医師と繁殖について相談し、分泌物、外陰部の腫れ、オス犬への関心が見られたら、すぐに獣医師に知らせるよう勧めています。獣医師は通常2日ごとに診察し、血液や膣の検体を採取したうえで、交配に適した日を提案します。

Merckによると、排卵は発情期中、黄体形成ホルモンのピークから約2〜3日後に起こり、発情期は平均約9日間続きます。各段階とホルモン検査のしくみは、発情周期とプロゲステロンの記事で説明しているため、ここでは繰り返しません。

交配前にそろえる記録

私たちのおすすめは、交配前に、日付を添えた検査結果、獣医師の診察記録、発情日、両方の犬の血統書を1か所にまとめておくことです。AKCで一腹の子犬を登録するには、AKC登録済みの母犬と、同じ犬種のAKC登録済みの父犬との交配で生まれた子犬である必要があります。また、個々の子犬を登録する前に、一腹単位での登録を済ませる必要があります。

書面の記録があれば、後から計画どおりに進められたかを確認できます。購入者や獣医師から提示を求められるのも、この記録です。

待つべきとき

2歳未満の場合、推奨される検査に未実施のものや異常な結果がある場合、獣医師の許可がない場合、子犬の世話や費用の計画がない場合、または繁殖させたいか確信が持てない場合は待ちましょう。待つことで1回の発情期を見送ることになりますが、獣医師に判断を相談できます。具合が悪そうなら、すぐに獣医師に連絡してください。