Cuidados com filhotes recém-nascidos: as duas primeiras semanas

Mantenha os filhotes aquecidos

A Merck diz que os filhotes não têm capacidade de termorregulação até as 4 semanas, por isso o ambiente deve ser quente o suficiente para manter a temperatura corporal em 97°F (36°C) ou mais. O resfriamento prejudica a imunidade, a amamentação e a digestão. Um filhote com frio deve ser reaquecido lentamente, ao longo de 30 a 60 minutos, e a Merck diz que a alimentação por sonda deve esperar até que ele esteja aquecido.

A Merck prefere uma lâmpada de aquecimento suspensa a uma distância segura, porque tapetes aquecedores podem queimar recém-nascidos que não conseguem se afastar de uma superfície quente, e recomenda umidade de 55 a 65%. Ela lista temperaturas ambiente para as primeiras semanas; nosso guia de montagem de uma caixa de parto compara as fontes por semana, já que elas diferem em alguns graus. Use um termômetro na altura dos filhotes. A tabela da Merck de temperaturas retais normais vai de 95 a 99°F na semana 1 a 97 a 100°F nas semanas 2 e 3, por isso um filhote que esteja frio ao toque ou com temperatura baixa deve ser aquecido e examinado por um veterinário.

Verifique se todos os filhotes mamam

O colostro vem primeiro. A Merck diz que os filhotes precisam ingerir colostro suficiente logo após o nascimento para adquirir imunidade passiva, e que a absorção de seus anticorpos geralmente cessa até 24 horas após o nascimento. Observe se algum filhote da ninhada é afastado pelos outros ou não consegue pegar a mama, e ligue para o veterinário ainda no primeiro dia se algum não mamar.

As páginas da Merck para tutores dizem que filhotes tranquilos que ganham peso diariamente após as primeiras 24 horas são um bom sinal de que o leite da mãe é suficiente. Também dizem que a cadela deve poder parir em um local familiar onde não seja perturbada, porque ambientes desconhecidos ou pessoas estranhas podem interferir na liberação do leite e no comportamento materno.

Pese todos os dias

A Merck diz que examinar diariamente o vigor de cada recém-nascido e registrar seu peso faz parte do manejo adequado, e as páginas para tutores dizem que os filhotes devem ser pesados assim que estiverem secos. Também dizem que qualquer perda de peso após as primeiras 24 horas indica um possível problema que deve receber atenção imediata. Quanto um filhote deve ganhar, como pesar e quando ligar para o veterinário estão no nosso guia de ganho de peso de filhotes recém-nascidos, por isso não repetimos essas informações aqui.

Higiene, o umbigo e a mãe

As páginas da Merck para tutores dizem que desinfetar o umbigo com tintura de iodo ajuda a prevenir infecções em recém-nascidos; peça ao veterinário que mostre como fazer ou que faça isso. Um umbigo normal é seco, sem vermelhidão ao redor. Mantenha a forração limpa e seca, porque a Merck lista o ambiente contaminado entre os fatores que predispõem um recém-nascido à sepse.

Observe a mãe também. A Merck diz para monitorar sua temperatura, secreção vaginal e leite. A secreção normal vai de vermelho-escuro a preto e é abundante nos primeiros dias. O cálcio baixo após o parto é mais comum em cadelas com menos de 45 libras, e uma ninhada grande agrava o problema. Ligue para o veterinário se a mãe tiver febre, secreção anormal ou pouco leite, ou se não estiver comendo ou cuidando dos filhotes.

Sinais de alerta: ligue para um veterinário hoje

A Merck lista sinais que podem indicar sepse em um recém-nascido: redução do ganho de peso, incapacidade de mamar, sangue na urina, diarreia persistente, vocalização incomum, abdômen inchado ou dolorido, tecido morto e desprendimento de tecido nas extremidades, temperatura corporal baixa, dificuldade para respirar e regurgitação ou vômito. Diz que a sepse pode causar piora rápida e morte se não for tratada prontamente. Baixo peso ao nascer, abaixo de 350 g para uma raça de porte médio, e resfriamento abaixo de 96°F são fatores de risco.

Nossa sugestão: não espere até o dia seguinte para ver se um recém-nascido melhora. Ligue para o veterinário ou, fora do horário de atendimento, para um hospital veterinário de emergência.

Filhotes órfãos: envolva o veterinário

Se a mãe não puder criar seus filhotes, a VCA Animal Hospitals diz que eles precisam de calor, umidade, nutrição, eliminação, higiene e estímulo social adequados. Devem ser alimentados em horários rigorosos, a cada 2 a 4 horas na primeira semana, e não conseguem urinar ou defecar sozinhos até cerca de três semanas de idade; quem cuida deles deve estimular isso após a alimentação. A VCA diz que leite de vaca não é ideal, e a Merck diz que um substituto comercial é melhor do que um caseiro, mas nenhum se iguala ao leite da mãe. Um filhote fraco demais para mamar precisa de um veterinário, que pode mostrar alternativas como a alimentação por sonda. Envolva um veterinário desde o primeiro dia.

Um registro diário é útil em ambos os casos. Nossa sugestão para cada filhote: peso, se mamou, urina e fezes, atividade, e o apetite e a secreção da mãe. A VCA recomenda um diário com peso, ingestão de alimento, eliminação, atividade e marcos de desenvolvimento.