芝生用肥料は緩効性と速効性のどちらを使うべきか

窒素が効く2つの速さ

Penn State Extensionは、芝生用の窒素を2つのグループに分けています。速効性の窒素源は水に溶けるため、植物がすぐに利用できますが、肥料焼けを起こしやすくなります。緩効性の窒素源は、数週間から数か月にわたって窒素の一部を放出します。

どちらにも長所と短所があります。緩効性の製品は肥料焼けのリスクが低く、通常はより安全に使えて効果も長く続きます。ただし、窒素の単位量あたりの費用が高く、芝生が緑になるまで時間がかかります。

窒素の原料

袋に表示される窒素の数値はどの製品でも同じように見えますが、その供給源は異なります。Penn Stateは、よく使われる種類を挙げています。

• 速効性：尿素と硫酸アンモニウム。溶けるとすぐに養分を供給します。
• 硫黄被覆尿素：尿素の粒に硫黄を吹き付けたものです。粒ごとに被覆が異なるため、放出の時期がずれます。養分が不足している芝生では、個々の粒が窒素を放出するにつれて、色むらが出ることがあります。
• ポリマー被覆尿素：尿素をポリマー樹脂の薄い層で覆ったものです。水が被覆を通過し、被覆が厚いほど放出が遅くなります。
• メチレン尿素：尿素をホルムアルデヒドと反応させたもので、通常は窒素を30〜40%含みます。種類によっては水溶性窒素を十分に含み、速効性に近い働きをします。
• 天然有機質：植物や動物の副産物から作られ、窒素含有量は通常10%未満です。放出は土壌微生物に左右されます。

袋の中身の種類を見分ける方法

Penn Stateによると、保証成分表示で窒素の構成比を確認できます。アンモニア性窒素と尿素は速効性です。水不溶性窒素、緩効性窒素、放出制御型窒素は緩効性です。

表示例では、全窒素20%の内訳がアンモニア性窒素10%、尿素3%、水不溶性窒素7%となっています。つまり20のうち7、割合にして35%が緩効性です。私たちからの実用的なヒントとして、袋の表面に「緩効性」とだけ書かれている場合は、成分表示でその割合を確認してください。

州によっては最低割合が定められています。University of Maryland Extensionによると、Marylandで使う芝生用肥料は、窒素の少なくとも20%が緩効性でなければなりません。また、1回の施肥で1,000平方フィートあたりの全窒素量を0.9ポンド以下にすることが推奨されています。お住まいの州の規則を確認してください。

効く速さ、肥料焼け、流出

水溶性窒素は安価で、芝生をすばやく緑にしますが、Maryland Extensionによると効果は短期間です。不溶性窒素は価格が高く、土壌微生物などの作用で水溶性の形に変わりながら、より均等に放出されます。

緩効性は、流失を減らすことにもつながります。Penn Stateによると、最近の研究では、一部の緩効性製品は水溶性製品より地下水へ溶け出しにくいことが示されています。ただし、窒素の利用効率が低い製品もあります。Marylandは、砂質土壌や地下水位が高い場所の芝生では、水溶性窒素が失われやすいため、緩効性窒素を優先するよう勧めています。

暑さと天候

天候によって、それぞれの種類の働き方は変わります。Penn Stateによると、ポリマー被覆尿素の窒素放出は気温が高いほど増え、土壌水分にはほとんど左右されません。天然有機質は土壌微生物に依存するため、温度、水分、酸素、pHのすべてが分解の速さに影響します。

Penn Stateによると、尿素は施肥後に水を与えて土壌に浸透させないと、窒素の一部がアンモニアとして空気中へ失われることがあります。暑い日、土壌のpHが高い場合、粒が地表やサッチ層に残り、その後に雨や散水がない場合は、この損失が起きやすくなります。ラベルに記載された雨と気温の制限を必ず守り、夏の施肥については地域の農業普及機関に確認してください。

それぞれが向いている場面

以下は、上記の事実をもとに私たちがまとめた実用的な選び方です。1つの出典から引用したものではありません。

• 芝生を安定した状態に保ちたい場合、砂質土壌の場合、初めて散布する場合、多少の誤差があっても安全に使いたい場合は、緩効性を選びます。
• すばやく緑にしたい場合で、芝生の面積を測り、ラベルどおりの量を正確に散布できるなら、速効性を選びます。
• 早く緑にする効果と持続する養分供給の両方を求めるなら、多くの製品に使われている混合タイプを選びます。
• 窒素含有量が低く、微生物の働きによってゆっくり放出されることを受け入れられるなら、天然有機質を選びます。