Tabla de alimentación equina según el peso corporal

Cómo se calcula la tabla

Los porcentajes proceden del Merck Veterinary Manual. Indica que las recomendaciones actuales son que los caballos reciban al menos del 1.5 al 2% de su peso corporal en forraje al día, expresado en materia seca, y que la ingesta máxima diaria media de materia seca suele ser del 2 al 2.5% del peso corporal; los ponis y los potros destetados a veces superan ese valor entre un 0.5 y un 1%. Para una dieta de aumento de peso, Merck da un objetivo general del 2 al 2.5% para el conjunto de forraje y concentrado. University of Minnesota Extension lo expresa en términos de heno: los caballos necesitan al menos el 1% de su peso corporal en forraje, la mayoría debería comer un 2% en heno al día y, si tienen libre acceso, comerán voluntariamente del 2 al 2.5%.

Multiplicamos cada peso corporal por esos porcentajes, así que los cálculos de la tabla son nuestros y ni Merck ni Minnesota la publican. Aquí, forraje significa pasto, heno, henolaje y sustitutos como cubos de heno, pellets a base de heno o pulpa de remolacha. El heno tal como se ofrece contiene agua, por lo que pesa un poco más en la báscula que su valor en materia seca; la tabla sirve para planificar las cantidades y la condición de tu caballo determina el resto.

Un ejemplo de cálculo

Un caballo pesa 1,100 libras. Al 1.5%, son 16.5 libras de forraje; al 2%, son 22 libras; y al 2.5%, son 27.5 libras. La fila de la tabla para 1,100 libras muestra lo mismo. Empieza en el rango del 1.5 al 2%, que equivale a entre 16.5 y 22 libras, y ajusta la cantidad según el aspecto del cuerpo del caballo tras unas semanas.

Con una báscula, es fácil fijar las cantidades. Sin ella, las porciones de una paca pueden engañar: Penn State Extension indica que su peso varía mucho según lo compacta que esté la paca. En su ejemplo, 5 porciones al día equivalen a unas 25 libras de un lote con porciones de 5 libras y a unas 35 libras de un lote con porciones de 7 libras; las porciones de una misma paca también varían (muestra 4.57, 3.21 y 4.54 libras). Según nuestros cálculos, 22 libras equivalen a unas 4.4 porciones de cinco libras o 3.1 porciones de siete libras. Pesa algunas porciones de cada lote nuevo.

Trabajo, clima y condición: sube o baja en la tabla

Merck indica que las cantidades de alimento deben ajustarse para mantener una puntuación de condición corporal de 4 a 6 en la escala Henneke de 9 puntos. Un caballo demasiado delgado necesita el rango superior o cantidades por encima de la tabla, con el asesoramiento de tu veterinario; nuestra guía para ayudar a un caballo delgado a ganar peso explica los pasos. Un caballo demasiado gordo no debe dejar de comer: Merck indica que, en general, no se recomienda dar menos del 1.25% del peso corporal en materia seca al día para perder peso sin orientación veterinaria.

El trabajo y el frío aumentan las necesidades energéticas. Las estimaciones de Merck sitúan el trabajo ligero, como los paseos recreativos por senderos, en 1.2 veces la energía de mantenimiento y el trabajo intenso a muy intenso en 1.6 a 1.9 veces, con cantidades ajustadas para mantener la condición entre 4 y 6. También indica que el frío aumenta las necesidades energéticas, especialmente en caballos con pelaje poco denso o esquilado, o sin refugio. La tabla solo indica forraje; la energía adicional para el trabajo es una cuestión de alimentación que debes consultar con tu veterinario o un nutricionista equino.

Lo que la tabla no incluye

Las libras de heno solo representan la parte de energía y fibra de una ración. Merck indica que el sodio no se encuentra en concentraciones importantes en los forrajes y que la mayoría de los alimentos concentrados comerciales no aportan suficiente sal, por lo que recomienda una fuente de sal de libre acceso. También señala que las necesidades de un caballo varían de un individuo a otro, por eso la tabla ofrece un rango y no una sola cifra. Considera la primera semana como una prueba: pesa el heno, observa al caballo y aumenta o reduce la cantidad dentro del rango.

Cómo obtener el peso

La tabla necesita un peso corporal. Merck indica que las cintas para estimar el peso tienden a subestimarlo y son la herramienta menos precisa, aunque sirven para seguir los cambios, y que una ecuación basada en el perímetro torácico y la longitud es más exacta. Nuestra guía para pesar un caballo sin báscula muestra el cálculo, y nuestra guía sobre el peso medio de los caballos ofrece rangos habituales por raza. Si el peso del caballo es una suposición, la tabla también lo será.

Cuándo no sirve la tabla

Los ponis, los burros, los caballos mayores, las yeguas gestantes y los caballos en crecimiento necesitan planes diferentes. Merck indica que los burros y las mulas necesitan menos energía que los caballos de peso similar y cita como ejemplo el 1.5% del peso corporal en una ración compuesta principalmente de paja de cebada, que no es lo mismo que el heno de un caballo. Para caballos mayores, consulta nuestra guía de alimentación de caballos mayores; para el heno por mes y por año, consulta cuánto heno come un caballo; para la rutina diaria de forraje, agua y grano, consulta nuestra guía de alimentación equina. Si un caballo corre riesgo de laminitis o ha recibido poco alimento, consulta a tu veterinario antes de cambiar las cantidades.