Engrais de démarrage pour pelouse : quand l’utiliser et quand ne pas l’utiliser

Ce qui distingue l’engrais de démarrage

Un engrais de démarrage apporte les nutriments dont les jeunes plants ont besoin pour s’établir vite. Penn State Extension indique que beaucoup d’engrais de démarrage ont des quantités égales d’azote, de phosphate et de potasse, et d’autres deux parts d’azote pour une part de phosphate et une de potasse. Des exemples d’analyses sont 10-10-10, 16-8-8 et 20-10-10, et la plupart des engrais de démarrage contiennent de l’azote à libération rapide.

La différence que vous remarquerez sur le sac est le chiffre du milieu. Un engrais d’entretien pour pelouse a un zéro à cet endroit dans beaucoup d’États, ce qui veut dire sans phosphore. University of Maryland Extension indique que les formulations d’entretien sont sans phosphore, sauf les formulations de démarrage destinées aux pelouses neuves.

Quand l’utiliser

Appliquez l’engrais de démarrage juste avant ou juste après le semis, indique Penn State Extension. En Pennsylvanie, les meilleurs moments pour semer sont de la mi-printemps à la fin du printemps et de la fin de l’été au début de l’automne. Le même conseil vaut pour rénover une mauvaise pelouse avec un semoir qui trace de petits sillons : appliquez l’engrais de démarrage juste avant ou juste après le semis.

Pour la fétuque semée au printemps, University of Maryland Extension conseille un engrais de démarrage avec environ 50 % de son azote sous forme à libération lente. Sa consigne est de fertiliser d’après les résultats de l’analyse de sol au départ ; cette première application dure environ 6 à 8 semaines.

Le sursemis d’une pelouse clairsemée est une zone grise. La loi du Maryland autorise le phosphore quand une pelouse est nouvellement établie, rénovée ou réparée, tandis que les règles du Minnesota et de l’État de New York ne nomment que les pelouses neuves et les analyses de sol. Que le sursemis compte dépend de votre État : demandez donc à votre service de l’agriculture de l’État avant d’acheter un produit au phosphore.

Quand ne pas l’utiliser

Sautez-le sur une pelouse établie qui n’est pas ressemée. Le Department of Environmental Conservation de l’État de New York indique que, en général, seules les pelouses nouvellement établies ou celles aux sols pauvres ont besoin de phosphore, et que le phosphore appliqué à une pelouse qui n’en a pas besoin ne sera pas utilisé et peut causer une pollution de l’eau.

Penn State ajoute que l’engrais de démarrage ne remplace pas le phosphate et la potasse recommandés dans votre rapport d’analyse de sol : analysez donc d’abord. L’University of Maryland indique que les analyses de sol en laboratoire sont plus complètes et précises que les kits d’analyse maison.

Règles sur le phosphore selon l’État

Le Minnesota a adopté la première loi d’État sur le phosphore des pelouses, et son Department of Agriculture indique qu’en 2012 dix autres États avaient des lois semblables. L’engrais au phosphore ne peut pas être utilisé sur les pelouses du Minnesota sauf si une analyse de sol ou de tissus montre un besoin, ou si une pelouse neuve est établie par semis ou en rouleaux. Un zéro au milieu des trois chiffres signifie sans phosphore, et pour porter la mention zéro, un engrais pour pelouse ne peut pas contenir plus de 0,67 % de phosphate en poids.

L’État de New York n’autorise l’engrais au phosphore pour pelouse que pour établir une pelouse neuve ou si une analyse de sol montre trop peu de phosphore. Sa loi interdit aussi d’appliquer tout engrais pour pelouse du 1er décembre au 1er avril, et l’engrais répandu sur un trottoir ou une allée doit être balayé, pas rincé au jet. Le Maryland autorise les formulations de démarrage contenant du phosphore pour les pelouses neuves ou quand les résultats d’analyse sont bas. Le Minnesota exige aussi que l’engrais répandu sur le bitume soit nettoyé immédiatement, qu’il contienne du phosphore ou non.

Les règles changent et certaines villes et comtés en fixent de plus strictes : vérifiez donc auprès du service de l’agriculture ou de l’environnement de votre État avant d’acheter.

Quelle quantité appliquer

Penn State indique que les engrais de démarrage doivent être appliqués à 0,5 à 1 livre d’azote par 1 000 pieds carrés, et que plus de 1,5 livre peut brûler le jeune gazon et nuire à son établissement. La formule du Maryland pour le sac est : livres d’azote voulues divisées par le pourcentage d’azote de l’analyse, fois la surface de la pelouse divisée par 1 000.

Comme exemple de cette formule, 1 livre d’azote par 1 000 pieds carrés avec un engrais 16-8-8 sur une pelouse de 2 000 pieds carrés fait 1 divisé par 0,16, fois 2, soit 12,5 livres de produit. C’est notre propre calcul : vérifiez-le donc avec l’étiquette de votre sac. Les doses d’étiquette diffèrent selon l’État : le Maryland indique que les engrais pour pelouse utilisés chez lui ne doivent pas apporter plus de 0,9 livre d’azote total par 1 000 pieds carrés et par application.

L’engrais de démarrage seul ne suffit peut-être pas. Penn State indique qu’une application d’une demi-livre d’azote par 1 000 pieds carrés, 4 à 8 semaines après l’engrais de démarrage, aide à épaissir le gazon neuf.