Comment choisir un engrais pour pelouse : chiffres, type de libération et moment

Lisez les trois chiffres sur le sac

Chaque sac d’engrais affiche un titre de trois chiffres, comme 16-4-8. Iowa State Extension explique qu’ils donnent le pourcentage du poids du sac qui est de l’azote, du phosphate (P2O5) et de la potasse (K2O). Dans 16-4-8, cela fait environ 16 % d’azote, 4 % de phosphate et 8 % de potasse. Les chiffres ne totalisent pas 100, car le reste est constitué d’autres nutriments et d’une charge qui aide à répartir l’engrais de façon régulière.

Pour les pelouses, l’azote est le chiffre qui compte le plus. Les engrais pour pelouse contiennent plus d’azote que d’autres nutriments, et les recommandations sont généralement exprimées en livres d’azote par 1 000 pieds carrés.

Testez le sol avant d’acheter

University of Maryland Extension indique de ne pas deviner les nutriments dont une pelouse a besoin, mais de les mesurer avec une analyse de sol en laboratoire. Elle indique qu’une analyse environ tous les 3 ans suffit, et qu’en appliquer trop ou trop peu peut causer des problèmes.

Une analyse montre si vous avez besoin de phosphore ou de potassium. Dans le Maryland, les formulations doivent être sans phosphore sauf si une analyse montre une carence ou si la pelouse est neuve. Les règles diffèrent selon l’État : vérifiez les vôtres, et suivez la recommandation du laboratoire pour choisir un rapport proche de ce dont le sol a besoin.

Azote à libération rapide ou lente

L’azote existe sous des formes hydrosolubles (libération rapide) et non hydrosolubles (libération lente ou contrôlée). Selon Maryland Extension, l’azote hydrosoluble coûte moins cher et verdit vite une pelouse, mais n’a que des effets à court terme et peut brûler le gazon. L’azote non hydrosoluble coûte plus cher et se libère de façon régulière à mesure que les microbes du sol le décomposent.

L’azote à libération lente réduit aussi le risque de lessivage dans les eaux de ruissellement : les pelouses sur sol sableux ou près d’une nappe phréatique haute doivent donc le privilégier. L’étiquette indique l’azote non hydrosoluble (WIN), et vous pouvez calculer sa part : divisez le pourcentage de WIN par le pourcentage d’azote total et multipliez par 100.

Adaptez le moment à votre gazon

Maryland Extension indique que les pelouses de saison fraîche, comme les fétuques et le pâturin, se fertilisent de préférence de la fin de l’été à l’automne. Les pelouses de saison chaude, comme le zoysia et le chiendent, se fertilisent de la fin du printemps à l’été.

Les doses sont données en livres d’azote par 1 000 pieds carrés. Le tableau du Maryland pour la fétuque élevée indique 0,7 à 0,9 livre en septembre et de nouveau d’octobre à la mi-novembre, avec un maximum annuel de 2,7. Ces chiffres valent pour le Maryland : utilisez donc le calendrier d’Extension de votre propre État.

Quelle quantité appliquer

Partez de la dose d’azote que vous voulez. Méthode d’Iowa State : divisez les livres d’azote voulues par 1 000 pieds carrés par le pourcentage d’azote du sac, puis adaptez à votre pelouse.

Exemple d’Iowa State : pour appliquer 1 livre d’azote par 1 000 pieds carrés avec un engrais 32-0-4, divisez 1 par 0,32 pour obtenir 3,125 livres par 1 000 pieds carrés. Pour une pelouse de 5 625 pieds carrés, multipliez par 5 625 et divisez par 1 000, soit environ 17,6 livres. Mesurez d’abord votre pelouse, et ne dépassez pas la dose de l’étiquette.

• Mesurez la pelouse : longueur fois largeur, ou un outil cartographique pour les formes irrégulières.
• Choisissez les livres d’azote par 1 000 pieds carrés d’après le calendrier de votre Extension.
• Divisez par le pourcentage d’azote du sac, puis multipliez par la surface de votre pelouse divisée par 1 000.

Autres choix qui changent le résultat

Ne fertilisez pas trop. Maryland Extension indique de sauter les applications marquées facultatives dans son tableau sauf si la pelouse est neuve, se remet d’un usage intensif ou a un autre problème listé, et qu’un excès d’azote peut rendre une pelouse plus vulnérable aux maladies et moins résistante au stress. Si vous laissez les tontes se décomposer sur la pelouse, elles rendent des nutriments : la pelouse peut donc en demander moins.

Vérifiez les règles de votre État avant d’acheter, car certains limitent l’azote et le phosphore et fixent des dates d’interdiction. Calculez la quantité avant d’acheter, et suivez l’étiquette pour les limites de pluie et de température. Si vous faites un apport de compost, comptez-le : Maryland Extension indique qu’environ 5 à 10 % de son azote est disponible pour les plantes la première année, et que le compost seul ne couvrira pas les besoins d’une pelouse. Les sources organiques et synthétiques comptent toutes deux dans les limites légales d’azote là où elles existent.