Peso y altura del American Quarter Horse, con las pruebas genéticas que importan

Las fuentes describen la raza en general. Un caballo sano puede quedar fuera de estos rangos.

Por qué el rango es tan amplio

El rango de peso de Virginia Cooperative Extension abarca 300 libras, mientras que el de altura de eXtension abarca cuatro pulgadas, así que la mayor parte de la diferencia es músculo y condición más que estructura. Oklahoma State señala que Steel Dust, el semental de la década de 1840 cuyo tipo dio a la raza su temprana reputación, medía 15 hands y pesaba unas 1,200 libras, el centro del rango actual.

Merck cuenta al Quarter Horse entre los caballos de mantenimiento fácil, que mantienen el peso con menos alimento que los Pura Sangre: unas 0.03 Mcal de energía digestible por kilogramo de peso corporal al día para mantenimiento, frente a 0.04 en los de mantenimiento difícil.

Heno diario para un American Quarter Horse de 1,150 libras

El cálculo usa 1,150 libras, el centro del rango de Virginia. Sustitúyelo por el peso de tu caballo y los porcentajes se ajustan con él.

El punto de partida de Merck para un adulto sano es del 2 al 2.5 % del peso corporal en materia seca del alimento al día, al menos la mitad de forraje, y 1.5 % para un caballo obeso, con la advertencia de que una restricción severa puede ser perjudicial. Estas cifras son cuentas nuestras a partir de 1,150 lb, contando el heno como 90 % de materia seca (Merck da del 88 al 90 %).

Como caballo de mantenimiento fácil, un Quarter Horse en pastoreo suele necesitar las líneas más bajas. Compara el resultado con la condición corporal cada mes.

• 1.5 % del peso corporal: 17 lb (8 kg) de materia seca, unas 19 lb (9 kg) de heno
• 2 % del peso corporal: 23 lb (10 kg) de materia seca, unas 26 lb (12 kg) de heno
• 2.5 % del peso corporal: 29 lb (13 kg) de materia seca, unas 32 lb (14 kg) de heno

Un ejemplo de cinta de peso para un American Quarter Horse

La calculadora de peso del caballo usa la ecuación para adultos del Merck Veterinary Manual: perímetro torácico al cuadrado por largo del cuerpo, en pulgadas, dividido entre 330, da libras. Un perímetro torácico de 73 pulgadas y un largo de 71 pulgadas da 73 x 73 = 5,329, por 71 = 378,359, dividido entre 330 = unas 1,147 lb (520 kg). Esas medidas son nuestra ilustración de la fórmula, no las de un caballo real.

Merck señala que la ecuación subestima ligeramente el peso real y que una báscula es el único método exacto, así que mide siempre de la misma manera para que la tendencia sea fiable.

Pruebas genéticas para Quarter Horses

El Center for Equine Health de UC Davis incluye un panel de enfermedades para Quarter Horse y razas relacionadas entre las pruebas del Veterinary Genetics Laboratory, que se hacen con muestras de pelo con las raíces. Indica que la American Quarter Horse Association exige las pruebas de HERDA y GBED a los sementales reproductores, y que GBED, HERDA e hipertermia maligna forman parte de la prueba de cinco paneles de la AQHA. Cinco afecciones aparecen con más frecuencia:

• HYPP (parálisis periódica hiperpotasémica): dominante, vinculada a la fuerte musculatura y a los descendientes del semental Impressive. Los ataques de temblores, debilidad o colapso son impredecibles, y los graves requieren tratamiento veterinario de urgencia.
• GBED (deficiencia de la enzima ramificadora del glucógeno): recesiva y mortal para los potros afectados. UC Davis estima la frecuencia de portadores en un 8.3 % en los Quarter Horse y aconseja hacer pruebas a sementales y yeguas para evitar cruces de portador con portador.
• HERDA (astenia dérmica regional hereditaria equina): recesiva. La piel del lomo se desgarra con facilidad, y suele notarse hacia los dos años, cuando empieza el ensillado. No hay tratamiento, y los portadores no tienen problemas de salud conocidos.
• Hipertermia maligna: dominante, desencadenada por fármacos anestésicos. UC Davis aconseja hacer la prueba a los Quarter Horse y razas relacionadas antes de una anestesia general.
• PSSM1: dominante, causa rigidez y calambres musculares tras el ejercicio.

Alimentar a un caballo propenso a problemas musculares

Dos de esas afecciones se manejan en parte en el comedero. Para la HYPP, UC Davis recomienda evitar alimentos ricos en potasio como el heno de alfalfa, el heno de bromo y la melaza, elegir cortes tardíos de heno de timothy o de pasto bermuda, y dar comidas pequeñas varias veces al día con salidas al campo regulares. Para la PSSM1 aconseja mantener los carbohidratos no estructurales por debajo del 12 % de la dieta, ejercitar a diario y dar heno de pasto bajo en azúcar con un buen balanceador de ración. Las dos dietas difieren, así que habla con tu veterinario antes de cambiar el alimento de un caballo con una enfermedad muscular diagnosticada.

Condición corporal

Merck aconseja mantener a los caballos adultos entre 4 y 6 en la escala Henneke de 9 puntos, y la Universidad de Georgia describe un 5 como un caballo cuyas costillas no se ven pero se palpan con facilidad. En las mediciones de la Universidad de Minnesota, el 14 % de los caballos de rancho, ponis y árabes obtuvo 7 o más, lo que Merck considera sobrepeso. Registra juntos cada mes la estimación con cinta y la puntuación, de modo que un peso que sube con una puntuación estable se lea como músculo y una puntuación que sube, como grasa extra.