Poids et taille de l’American Quarter Horse, avec les tests génétiques qui comptent

Les sources décrivent la race en général. Un cheval en bonne santé peut se situer hors de ces fourchettes.

Pourquoi la fourchette est si large

La fourchette de poids de la Virginia Cooperative Extension couvre 300 livres, alors que la fourchette de taille d’eXtension couvre quatre pouces : l’essentiel de la différence tient donc au muscle et à l’état plutôt qu’au cadre. Oklahoma State note que Steel Dust, l’étalon des années 1840 dont le type a donné à la race sa première réputation, mesurait 15 mains et pesait environ 1 200 livres, le milieu de la fourchette actuelle.

Merck range le Quarter Horse parmi les chevaux économes, qui gardent leur poids avec moins d’aliments que les Pur-sang : environ 0,03 Mcal d’énergie digestible par kilogramme de poids vif par jour pour l’entretien, contre 0,04 pour les chevaux exigeants.

Ration de foin quotidienne pour un American Quarter Horse de 1 150 livres

Le calcul part de 1 150 livres, le milieu de la fourchette de la Virginie. Remplacez-la par le poids de votre propre cheval et les pourcentages suivent.

Le point de départ de Merck pour un adulte en bonne santé est de 2 à 2,5 % du poids vif en matière sèche par jour, dont au moins la moitié en fourrage, et de 1,5 % pour un cheval obèse, avec l’avertissement qu’une restriction sévère peut être nocive. Ces chiffres sont notre calcul à partir de 1 150 lb, en comptant le foin à 90 % de matière sèche (Merck donne 88 à 90 %).

Comme cheval économe, un Quarter Horse au pré a souvent besoin des lignes basses. Vérifiez le résultat avec l’état corporel chaque mois.

• 1,5 % du poids vif : 17 lb (8 kg) de matière sèche, soit environ 19 lb (9 kg) de foin
• 2 % du poids vif : 23 lb (10 kg) de matière sèche, soit environ 26 lb (12 kg) de foin
• 2,5 % du poids vif : 29 lb (13 kg) de matière sèche, soit environ 32 lb (14 kg) de foin

Un exemple de ruban de pesée pour un American Quarter Horse

Le calculateur de poids du cheval utilise l’équation adulte du Merck Veterinary Manual : tour de poitrine au carré multiplié par la longueur du corps, en pouces, divisé par 330, donne des livres. Un tour de poitrine de 73 pouces et une longueur de corps de 71 pouces donnent 73 x 73 = 5 329, multiplié par 71 = 378 359, divisé par 330 = environ 1 147 lb (520 kg). Ces mesures illustrent la formule : il ne s’agit pas d’un vrai cheval.

Merck note que l’équation sous-estime légèrement le poids réel et qu’une balance est la seule méthode exacte : mesurez donc de la même façon à chaque fois pour que la tendance reste fiable.

Tests génétiques pour les Quarter Horses

L’UC Davis Center for Equine Health cite un Quarter Horse and Related Breeds Disease Panel parmi les tests du Veterinary Genetics Laboratory, réalisés sur des échantillons de poils avec racines. Il dit que l’American Quarter Horse Association exige les tests HERDA et GBED pour les étalons reproducteurs, et que le GBED, la HERDA et l’hyperthermie maligne font partie du test à cinq panels de l’AQHA. Cinq affections reviennent le plus souvent :

• HYPP (paralysie périodique hyperkaliémique) : dominante, liée à une musculature lourde et aux descendants de l’étalon Impressive. Les crises de tremblements, de faiblesse ou d’effondrement sont imprévisibles, et les crises graves demandent un traitement vétérinaire d’urgence.
• GBED (déficience en enzyme de ramification du glycogène) : récessive et mortelle pour les poulains atteints. UC Davis estime la fréquence des porteurs à 8,3 % chez les Quarter Horses et conseille de tester étalons et juments pour éviter les saillies entre deux porteurs.
• HERDA (asthénie dermique régionale héréditaire équine) : récessive. La peau le long du dos se déchire facilement, ce qu’on remarque en général vers l’âge de deux ans quand le sellage commence. Il n’existe aucun traitement, et les porteurs n’ont aucun problème de santé connu.
• Hyperthermie maligne : dominante, déclenchée par les médicaments d’anesthésie. UC Davis conseille de tester les Quarter Horses et les races apparentées avant toute anesthésie générale.
• PSSM1 : dominante, provoquant raideur et coup de sang après l’effort.

Nourrir un cheval sujet aux problèmes musculaires

Deux de ces affections se gèrent en partie dans le seau d’aliments. Pour la HYPP, UC Davis recommande d’éviter les aliments riches en potassium comme le foin de luzerne, le foin de brome et la mélasse, de choisir des coupes plus tardives de fléole ou de foin de cynodon, et de donner de petits repas plusieurs fois par jour avec des sorties régulières. Pour la PSSM1, il conseille de garder les glucides non structuraux sous 12 % de la ration, de faire de l’exercice chaque jour, et de donner du foin de graminées pauvre en sucre avec un bon équilibreur de ration. Les deux régimes diffèrent : parlez-en donc à votre vétérinaire avant de changer l’alimentation d’un cheval atteint d’une maladie musculaire diagnostiquée.

État corporel

Merck conseille de garder les chevaux adultes entre 4 et 6 sur l’échelle de Henneke à 9 points, et l’University of Georgia décrit un 5 comme un cheval dont on ne voit pas les côtes mais qu’on sent facilement. Dans les mesures de l’University of Minnesota, 14 % des chevaux de ranch, poneys et Arabes avaient une note de 7 ou plus, que Merck compte comme un surpoids. Consignez ensemble l’estimation au ruban et la note chaque mois, afin qu’un poids qui monte avec une note stable se lise comme du muscle et qu’une note qui monte se lise comme de la graisse en plus.