Calendrier d’entretien des pelouses du Colorado : quand fertiliser et semer

Les quantités d’azote, en livres par 1 000 pieds carrés, suivent le calendrier de CSU ; l’eau correspond au total hebdomadaire de pluie et d’irrigation. Évitez l’apport de mars si vous avez fertilisé l’automne précédent et que la pelouse reverdit bien.

Quelles graminées poussent selon les régions du Colorado ?

Colorado State University Extension fonde ses recommandations pour les pelouses sur le pâturin des prés, le ray-grass, la fétuque élevée de type gazon et la fétuque fine ; son calendrier d’engrais couvre aussi l’herbe aux bisons, le boutelou gracieux et le bermudagrass. Sa fiche recommande une hauteur de tonte de 2,5 à 3 pouces pour toutes les espèces du Colorado, sans jamais descendre sous 2 pouces, et de la garder toute l’année.

L’herbe aux bisons consomme peu d’eau. CSU la décrit comme une graminée de saison chaude qui sort de dormance au milieu ou à la fin du printemps, bien après le reverdissement du pâturin. Sa croissance est la plus forte de la fin mai au début septembre ; elle brunit aux premières fortes gelées. On peut la semer du printemps à la fin juillet. CSU avertit que les graines semées entre le 1er août et le 1er octobre peuvent germer puis mourir en hiver ; celles semées d’octobre à décembre attendront la chaleur du printemps.

Dates de gel selon la NOAA

Les dates correspondent aux normales NOAA 1991–2020 de gel à 32 °F au printemps et à l’automne, avec une probabilité de 50 %. À Denver International Airport, la dernière gelée de printemps tombe en moyenne le 5 mai et la première gelée d’automne le 9 octobre. À Colorado Springs Municipal Airport, les dates sont le 3 mai et le 8 octobre. À Grand Junction (Walker Field), elles sont le 28 avril et le 16 octobre.

Calcul du nombre de jours entre ces deux dates : environ 157 jours sans gelée à Denver, 158 à Colorado Springs et 171 à Grand Junction. Le versant ouest a la période la plus longue, mais les trois sites peuvent encore geler début mai. CSU recommande donc de retarder l’apport de printemps si la pelouse a déjà suffisamment verdi.

Printemps

La première période d’apport d’azote va de la mi-mars au 1er avril : 0,5 livre par 1 000 pieds carrés, jusqu’à 1 livre pour un pâturin et un ray-grass exigeant davantage d’entretien. Selon CSU, cet apport peut être inutile si vous avez fertilisé tard l’année précédente ; si la pelouse reverdit bien, attendez mai ou juin. De mai à la mi-juin, prévoyez 0,5 à 1 livre, et 1 livre pour un pâturin très entretenu.

Commencez à tondre avec la reprise de l’herbe. Au printemps, le pâturin et la fétuque peuvent demander une tonte tous les trois ou quatre jours lors de la forte pousse, puis tous les sept à dix jours quand chaleur, sécheresse ou froid la ralentissent. CSU indique aussi qu’un léger ratissage mécanique au printemps peut accélérer le reverdissement d’un gazon humide et feutré.

Été

En juillet et au début août, n’apportez pas d’azote au pâturin, au ray-grass et à la fétuque. Réservez les apports de 0,5 à 1 livre à l’herbe aux bisons, au boutelou gracieux et au bermudagrass. Selon CSU, le besoin hebdomadaire total en eau, pluie et irrigation comprises, est d’environ 1 pouce en mai et juin, 1,5 pouce en juillet et août, puis 1 pouce en septembre. Par temps chaud, sec et venteux, une pelouse de pâturin de grande qualité peut consommer jusqu’à 2,25 pouces.

Pour rester belle, la fétuque élevée a souvent besoin d’autant d’eau que le pâturin ; l’herbe aux bisons et le boutelou gracieux peuvent rester verts plusieurs semaines sans arrosage. Selon la fiche de l’État, arrosez quand la pelouse vous le signale : des traces de pas qui ne disparaissent pas en une heure, puis une teinte grise ou bleutée. Les heures les plus efficaces indiquées sont en fin de soirée, entre 22 h et minuit, ou de 8 h à 9 h. Vérifiez d’abord les règles locales.

Automne

Pour les pelouses de saison fraîche, la principale période de fertilisation va de la mi-août à la mi-septembre, à raison de 1 livre. Faites le dernier apport entre le début octobre et le début novembre, tant que l’herbe est verte et au moins deux ou trois semaines avant le gel du sol. Sur un sol très sableux, CSU conseille d’arrêter après la fin septembre et d’utiliser de l’azote à libération lente, car les pluies hivernales peuvent entraîner l’azote vers les eaux souterraines.

CSU considère la culture par carottage comme indispensable, surtout pour les pelouses feutrées ou très fréquentées. La fiche décrit l’extraction de carottes longues de 2 à 3 pouces, sans indiquer de mois précis. Le repère fixe est une couche de feutre de plus de 0,5 pouce : c’est le seuil à partir duquel intervenir. Continuez à tondre à la hauteur d’été jusqu’à la fin de l’automne ; CSU ne conseille pas de couper plus court.

Règles de sécheresse et phosphore

Les services des eaux peuvent restreindre les recommandations du calendrier de vulgarisation. Le 2 octobre 2026, la page de Denver Water consultée indiquait qu’en raison d’une déclaration de sécheresse de niveau 1, l’arrosage des pelouses et toute irrigation par aspersion étaient interdits depuis le 1er octobre, jusqu’à nouvelle décision du conseil d’administration. L’arrosage manuel ou au goutte-à-goutte restait permis pour les arbres, les arbustes, les vivaces et les légumes ; aucun permis d’arrosage pour les semis ou le gazon en plaques n’était délivré après le 30 septembre. Les autres services des eaux du Colorado fixent leurs propres règles : vérifiez les vôtres avant de suivre les objectifs hebdomadaires.

Parmi les sources consultées, aucune loi du Colorado ne limite le phosphore dans les engrais pour pelouse résidentielle. Pour CSU, le phosphore relève de l’analyse du sol : si l’herbe ne répond plus à l’azote, il lui manque peut-être du phosphore ou du fer ; une analyse permet de trancher. L’université avertit aussi que les résidus de tonte et les feuilles emportés vers la rue constituent une source importante de pollution au phosphore dans les eaux urbaines.

Calcul de la quantité d’engrais dans le sac

Le calendrier de CSU indique les quantités d’azote en livres par 1 000 pieds carrés, tandis que le sac en affiche le pourcentage. Le calculateur d’engrais pour pelouse de ce site convertit le pourcentage d’azote de l’étiquette et la superficie de votre pelouse en livres de produit. Comme les résidus laissés sur la pelouse peuvent réduire d’un quart à un tiers les besoins en azote, CSU estime que la limite basse de chaque fourchette est un bon point de départ pour une pelouse avec paillis de tonte.