Cura degli zoccoli: controlli quotidiani, pareggio e quando chiamare il maniscalco

Pulisci ogni zoccolo, ogni giorno

Gli specialisti dei servizi di divulgazione universitaria raccomandano di pulire gli zoccoli ogni giorno. Può aiutarti a individuare problemi e a prevenire contusioni, sobbattiture e ascessi.

Mettiti accanto al cavallo, rivolto verso la coda, fai scorrere una mano lungo la gamba e solleva il piede. Usa il nettapiedi dal tallone alla punta e rimuovi tutti i detriti, controllando se ci sono sassi incastrati nel piede. Quando hai finito, riappoggia il piede delicatamente.

Mentre il piede è sollevato, osserva e annusa. Uno zoccolo caldo, una secrezione nera maleodorante intorno al fettone, il segno di un sasso, una crepa o una macchia rossa sulla suola meritano una nota. Ripetere lo stesso controllo ogni giorno ti aiuta a notare i cambiamenti.

Ogni quanto eseguire il pareggio

Un articolo divulgativo della University of Minnesota indica che i cavalli dovrebbero essere pareggiati o ferrati almeno ogni sei-otto settimane in estate, e ogni volta che è necessario; alcuni cavalli sportivi ne hanno bisogno prima. In inverno gli zoccoli crescono generalmente più lentamente, quindi può bastare un intervallo di sei-dodici settimane. L’intervallo giusto dipende dal cavallo e dalla crescita del suo zoccolo.

La University of Kentucky indica che lo zoccolo cresce in media da un quarto a tre ottavi di pollice al mese, quindi si rinnova completamente in circa un anno. La crescita è più rapida nei cavalli giovani e rallenta con l’età; è influenzata anche dalla stagione, dalle lesioni e dall’alimentazione.

Intervalli troppo lunghi hanno conseguenze. Lasciare passare troppo tempo tra i pareggi può allungare eccessivamente la punta, e la muraglia non sostenuta spesso si crepa. Una punta lunga può anche far collassare i talloni e sovraccaricare i tendini e l’osso navicolare.

Marcimento del fettone, crepe e contusioni

Il marcimento del fettone si manifesta con una secrezione nera maleodorante, di solito intorno al fettone, ed è associato a condizioni umide e sporche. Le fonti dei servizi di divulgazione universitaria indicano che non è contagioso per gli altri cavalli e che il modo migliore per tenerlo sotto controllo è l’igiene: pulire gli zoccoli e il box ogni giorno, rimuovendo le zone bagnate e il letame. Può invadere i tessuti sensibili e causare zoppia, quindi consulta il maniscalco o il veterinario se non si risolve.

Le crepe dello zoccolo sono fessure verticali visibili nella muraglia. Gli zoccoli secchi e fragili si crepano più facilmente, e l’alternanza tra tempo umido e secco peggiora il problema. Un prodotto idratante sulla muraglia nei periodi secchi e un pareggio regolare possono aiutare. Alcune crepe raggiungono le strutture sensibili e possono causare zoppia. Una crepa profonda richiede l’intervento del maniscalco o del veterinario, e lo zoccolo può impiegare da nove a 12 mesi a crescere fino a eliminare una setola.

Le contusioni della suola appaiono come macchie o puntini rossi sulla suola e sul fettone. Sono causate da oggetti appuntiti o dal camminare su terreni sassosi e raramente provocano zoppia, a meno che non siano gravi. Gli zoccoli pareggiati troppo corti si contundono facilmente su qualsiasi terreno.

Calore, polso e zoppia

Uno zoccolo caldo con un polso aumentato è il segno che gli specialisti dei servizi di divulgazione universitaria indicano per un ascesso, un’infezione dei tessuti sensibili del piede che causa zoppia di grado variabile. Un veterinario o un maniscalco può individuare il punto con una pinza da piede e aprirlo per farlo drenare. Di solito la zoppia si attenua una volta iniziato il drenaggio.

La laminite è un’infiammazione delle lamine sensibili di uno o più zoccoli, con dolore intenso; nei casi gravi la terza falange può ruotare o abbassarsi. La University of Kentucky indica che la prognosi è riservata e dipende da quanto è progredita. Se la sospetti, chiama subito un veterinario.

Qualsiasi oggetto che penetra nel piede è un’emergenza. Si parla di chiodo da strada per qualsiasi corpo estraneo che penetra nel piede, e il consiglio è di chiamare subito un veterinario. Un chiodo infisso nelle strutture sensibili durante la ferratura, detto chiodo vivo, di solito causa zoppia e può rendere necessario un richiamo antitetanico.

Maniscalco o veterinario?

Entrambi. Le fonti dei servizi di divulgazione raccomandano una buona collaborazione con il maniscalco e il veterinario, perché i problemi e la crescita degli zoccoli variano da cavallo a cavallo.

• Maniscalco: pareggi o ferrature regolari, equilibrio dello zoccolo, punte lunghe, svasature, piccole crepe, ferri per il terreno invernale.
• Veterinario: zoppia, calore e pulsazione forte, laminite, ascesso, corpo estraneo o chiodo nello zoccolo, crepe profonde o marciume del fettone che non si risolve.
• Chiedi al maniscalco di controllare l’equilibrio e la suola. Un buon pareggio lascia lo zoccolo livellato, la suola che flette sotto la pressione del pollice e il cavallo senza zoppia.

Inverno, clima e alimentazione

La neve può accumularsi in blocchi sotto la suola e causare contusioni o squilibri, e il ghiaccio è scivoloso con i ferri normali. Se il cavallo è solitamente scalzo, i servizi di divulgazione consigliano di lasciarlo senza ferri in inverno, perché i cavalli in genere scivolano meno da scalzi, mentre quelli soggetti a contusioni della suola possono aver bisogno dei ferri.

Fieno di buona qualità, vitamine e oligoelementi adeguati e acqua fresca sempre disponibile favoriscono la salute dello zoccolo; correggere un’alimentazione inadeguata la migliora gradualmente. La nostra guida all’alimentazione tratta le razioni. Ti consigliamo di chiedere al veterinario prima di aggiungere un integratore per gli zoccoli.