Soins des sabots du cheval : contrôles quotidiens, parage et quand appeler le maréchal-ferrant

Curez chaque sabot, chaque jour

Les spécialistes de l’extension disent que le nettoyage des sabots doit se faire tous les jours. Il peut vous alerter sur des problèmes et aide à prévenir les contusions, les cors et les abcès.

Placez-vous à côté du cheval, face à la queue, passez une main le long de la jambe et soulevez le pied. Travaillez le cure-pied du talon à la pince et retirez tous les débris, en cherchant les cailloux logés dans le pied. Reposez doucement le pied quand vous avez fini.

Pendant que le pied est levé, regardez et sentez. Un sabot chaud, un écoulement noir nauséabond autour de la fourchette, une marque de caillou, une fente ou une tache rouge sur la sole méritent d’être notés. C’est en faisant le même contrôle chaque jour qu’un changement ressort.

À quelle fréquence parer

Un article d’extension de l’University of Minnesota indique que les chevaux doivent être parés ou ferrés au moins toutes les six à huit semaines en été, et aussi souvent que nécessaire, certains chevaux de performance en ayant besoin plus tôt. Les sabots poussent généralement plus lentement en hiver : toutes les six à douze semaines peuvent donc suffire. L’intervalle qui convient dépend du cheval et de la quantité de sabot qu’il fait pousser.

L’University of Kentucky indique que le sabot moyen pousse d’un quart à trois huitièmes de pouce par mois : un cheval fait donc pousser un sabot neuf en un an environ. La pousse est plus rapide chez les jeunes chevaux et ralentit avec l’âge, et elle dépend de la saison, des blessures et de l’alimentation.

Les longs intervalles ont un coût. Des intervalles de parage prolongés peuvent allonger les pinces, et la paroi non soutenue se fend souvent. Des pinces longues peuvent aussi faire s’affaisser les talons et solliciter les tendons et l’os naviculaire.

Fourchette pourrie, fentes et contusions

La pourriture de la fourchette est un écoulement noir nauséabond, généralement autour de la fourchette, associé à des conditions humides et souillées. Les sources d’extension indiquent qu’elle n’est pas contagieuse pour les autres chevaux et que le meilleur moyen de lutte est l’hygiène : curez les sabots chaque jour et nettoyez le box chaque jour, en retirant les zones humides et le fumier. Elle peut envahir les tissus sensibles et provoquer une boiterie : demandez donc au maréchal-ferrant ou au vétérinaire si elle ne disparaît pas.

Les fentes du sabot sont des fissures verticales visibles dans la paroi. Les sabots secs et cassants se fendent plus facilement, et les alternances de temps humide et sec aggravent le problème. Un hydratant sur la paroi par temps sec et un parage régulier aident. Certaines fentes atteignent les structures sensibles et peuvent provoquer une boiterie. Une fente profonde demande le maréchal-ferrant ou le vétérinaire, et un sabot peut mettre neuf à 12 mois pour faire sortir une fente de sable.

Les contusions de la sole se voient comme des taches ou des points rouges sur la sole et la fourchette. Elles sont causées par des objets pointus ou par la marche sur sol caillouteux, et provoquent rarement une boiterie sauf si elles sont graves. Les sabots parés trop courts se contusionnent facilement sur n’importe quel sol.

Chaleur, pouls et boiterie

Un sabot chaud avec un pouls accéléré est le signe que les spécialistes de l’extension donnent pour un abcès, une infection des tissus sensibles du pied qui provoque une boiterie plus ou moins marquée. Un vétérinaire ou un maréchal-ferrant peut trouver l’endroit avec des pinces à sabot et l’ouvrir pour drainer. La boiterie s’atténue généralement dès que le drainage commence.

La fourbure est une inflammation des lamelles sensibles d’un ou plusieurs sabots, avec une douleur intense, et dans les cas graves l’os du pied peut basculer ou s’enfoncer. L’University of Kentucky indique que le pronostic est réservé et dépend de l’avancement. Si vous la soupçonnez, appelez rapidement un vétérinaire.

Tout ce qui pénètre dans le pied est une urgence. Un clou de rue est tout objet étranger qui pénètre dans le pied, et le conseil est d’appeler un vétérinaire immédiatement. Un clou enfoncé dans les structures sensibles lors de la ferrure, appelé « hot nail », provoque généralement une boiterie et peut nécessiter un rappel antitétanique.

Maréchal-ferrant ou vétérinaire ?

Les deux. Les sources d’extension insistent sur une bonne relation de travail avec un maréchal-ferrant et un vétérinaire, car la plupart des chevaux ont des problèmes de sabots et une pousse différents.

• Maréchal-ferrant : parages ou ferrures réguliers, équilibre du sabot, pinces longues, évasements, fentes mineures, fers pour le sol d’hiver.
• Vétérinaire : boiterie, chaleur et pouls fort, fourbure, abcès, objet étranger ou clou dans le pied, fentes profondes, ou pourriture de la fourchette qui ne disparaît pas.
• Demandez au maréchal-ferrant de vérifier l’équilibre et la sole. Un bon parage laisse le sabot d’aplomb, la sole souple sous la pression du pouce, et le cheval d’aplomb ensuite.

Hiver, météo et alimentation

La neige peut s’agglomérer sous la sole et provoquer des contusions ou un déséquilibre, et la glace est glissante sous des fers normaux. Si le cheval est normalement pieds nus, le conseil des spécialistes de l’extension est de laisser les fers de côté en hiver, car les chevaux glissent généralement moins pieds nus, et les chevaux sujets aux contusions de la sole peuvent avoir besoin de fers.

Un bon foin, les bonnes vitamines et oligo-éléments, et de l’eau fraîche en permanence soutiennent le sabot, et corriger une mauvaise alimentation l’améliore progressivement. Notre guide d’alimentation traite des rations. Notre conseil est de demander à votre vétérinaire avant d’ajouter un complément pour sabots.