Cuidado de los cascos del caballo: revisiones diarias, recorte y cuándo llamar al herrador

Limpia cada casco todos los días

Especialistas de extensión recomiendan limpiar los cascos a diario. Así puedes detectar problemas y ayudar a prevenir moretones, callos y abscesos.

Párate junto al caballo mirando hacia la cola, pasa la mano por la pata y levanta el casco. Usa el limpiacascos desde el talón hacia la punta y quita toda la suciedad, revisando si hay piedras incrustadas. Al terminar, baja el casco con cuidado.

Mientras tengas levantado el casco, obsérvalo y huélelo. Anota si está caliente, si hay una secreción negra y maloliente alrededor de la ranilla, una marca de piedra, una grieta o una mancha roja en la suela. Repetir la misma revisión cada día permite notar los cambios.

Cada cuánto recortar

Un artículo de extensión de University of Minnesota recomienda recortar o herrar a los caballos al menos cada six to eight weeks en verano y con la frecuencia necesaria; algunos caballos de competencia necesitan hacerlo antes. Los cascos suelen crecer más despacio en invierno, así que quizá baste con hacerlo cada six to twelve weeks. El intervalo adecuado depende del caballo y de cuánto le crezcan los cascos.

University of Kentucky indica que el casco promedio crece de a quarter to three eighths of an pulgada al mes, así que el caballo tarda alrededor de un año en renovar el casco. El crecimiento es más rápido en los caballos jóvenes y se ralentiza con la edad; también influyen la estación, las lesiones y la alimentación.

Dejar pasar demasiado tiempo entre recortes puede alargar la punta del casco y hacer que la pared sin apoyo se agriete. Las puntas largas también pueden hundir los talones y forzar los tendones y el hueso navicular.

Candidiasis, grietas y moretones

La candidiasis del casco provoca una secreción negra y maloliente, por lo general alrededor de la ranilla, y se relaciona con la humedad y la suciedad. Fuentes de extensión indican que no es contagiosa para otros caballos y que la mejor prevención es la limpieza: limpia los cascos y el establo a diario, y retira las zonas mojadas y el estiércol. Puede afectar tejidos sensibles y causar cojera; si no desaparece, consulta al herrador o al veterinario.

Las grietas del casco son fisuras verticales visibles en la pared. Los cascos secos y quebradizos se agrietan con más facilidad, y los cambios de clima húmedo a seco empeoran el problema. En épocas secas, ayuda aplicar un humectante en la pared y recortar con regularidad. Algunas grietas llegan a estructuras sensibles y pueden causar cojera. Una grieta profunda requiere atención del herrador o del veterinario, y una grieta por sequedad puede tardar 9 a 12 meses en desaparecer a medida que crece el casco.

Los moretones en la suela aparecen como manchas o puntitos rojos en la suela y la ranilla. Los causan los objetos afilados o caminar sobre terreno rocoso, y rara vez provocan cojera salvo que sean graves. Un casco recortado demasiado corto puede lastimarse en cualquier terreno.

Calor, pulso y cojera

Un casco caliente con el pulso aumentado es la señal de un absceso que mencionan especialistas de extensión. Se trata de una infección del tejido sensible del casco que causa distintos grados de cojera. El veterinario o herrador puede localizarla con pinzas exploradoras y abrirla para que drene. Por lo general, la cojera disminuye cuando empieza el drenaje.

La laminitis es la inflamación dolorosa de las láminas sensibles de uno o más cascos. En casos graves, el hueso tejuelo puede girarse o hundirse. University of Kentucky indica que el pronóstico es reservado y depende de cuánto haya avanzado. Si la sospechas, llama pronto a un veterinario.

Cualquier objeto que penetre en el casco es una urgencia. Si se clava un objeto extraño, llama al veterinario de inmediato. Un clavo que llega a las estructuras sensibles durante el herraje, llamado clavo caliente, suele causar cojera y quizá requiera un refuerzo contra el tétanos.

¿Herrador o veterinario?

A ambos. Fuentes de extensión destacan la importancia de tener una buena relación de trabajo con el herrador y el veterinario, porque los cascos y su crecimiento varían entre caballos.

• Herrador: recortes o herraduras periódicos, equilibrio del casco, puntas largas, paredes abiertas, grietas leves y herraduras para el terreno invernal.
• Veterinario: cojera, calor y pulso fuerte, laminitis, abscesos, objetos o clavos clavados, grietas profundas o candidiasis que no desaparece.
• Pídele al herrador que revise el equilibrio del casco y la suela. Después de un buen recorte, el casco debe quedar nivelado, la suela debe ceder al presionarla con el pulgar y el caballo debe caminar bien.

Invierno, clima y alimentación

La nieve puede apelmazarse bajo la suela y causar moretones o desequilibrio; el hielo es resbaladizo con herraduras normales. Si el caballo suele andar descalzo, los consejos de extensión recomiendan dejarlo así en invierno, ya que por lo general resbala menos. Los caballos propensos a sufrir moretones en la suela quizá necesiten herraduras.

El heno de calidad, las vitaminas y los minerales traza adecuados y el agua fresca disponible en todo momento ayudan a mantener los cascos. Corregir una mala alimentación mejora los cascos poco a poco. Nuestra guía de alimentación explica las raciones. Consulta al veterinario antes de añadir un suplemento para los cascos.