馬の関節サプリメント：研究からわかること

エビデンスの確かさ

Equine Veterinary Journalに掲載された2009年のレビューは、馬用のグルコサミン系サプリメントについて、公表済みの生体内試験をすべて集めました。15本の論文のうち、大半は結果を信頼できる質の基準を満たしておらず、著者らが設定した60%の基準を超えたのは3本だけでした。研究の質は全般に低く、新たな質の高い研究が必要だと結論づけています。

Journal of Veterinary Internal Medicineに掲載された2012年の系統的レビューは、馬、犬、猫を対象とした栄養補助食品の対照試験22件をまとめました。そのうち5件が馬の試験でした。犬におけるオメガ3脂肪酸を除き、すべてのエビデンスの強さを低いと評価しています。Veterinary Clinics of North Americaに掲載された2007年のレビューでは、関節炎向け製品の販売者による主張の大半には、十分な裏付けがないとしています。

試験結果が一致しない理由

表を見ると、個々の試験結果がいかにまちまちかがわかります。グルコサミンとコンドロイチンを12週間与えた高齢馬20頭は、プラセボ群より動きが改善しました。一方、MSMを含む類似の配合を与えた高齢馬24頭では、3か月後も歩様への効果が見られませんでした。ヒアルロン酸の試験も同様に分かれています。術後の1歳馬48頭では関節液の貯留が明らかに減りましたが、若齢馬11頭では有意な結果が得られませんでした。

対象頭数が少なく、関節、製品、評価項目も異なるため、結果をまとめるのは困難です。レビューがエビデンスを低いと評価するのは、このためです。サプリメントに何の効果もないと証明したわけではありません。効果があると確信を持って言える人はいない、という意味です。

跛行の対応が先です

UC Davis Center for Equine Healthは、変形性関節症を馬で最も多い関節の問題とし、跛行の60%以上を占めるとしています。兆候には、跛行、関節可動域の低下、腫れ、熱感、関節に触れたり動かしたりしたときの痛みがあります。跛行検査とX線検査で診断し、神経ブロックや高度な画像検査を行うこともあります。

同じページでは、単一の標準治療や完治させる方法はないとしています。選択肢には、NSAIDs、栄養補助食品、関節内注射のほか、削蹄や装蹄、減量、獣医師が決めた適切な運動量があります。また、痛みの管理は根本の病気を治療するものではないと付け加えています。私たちからの助言は、診断前にサプリメントを始めても検査が遅れるだけなので、新たな跛行、関節の熱感や腫れ、繰り返すこわばりがあれば獣医師に連絡することです。UC Davisによると、関節炎のある馬の中には、馬房から出た直後はこわばっていても、体が温まると改善して見える馬もいます。運動で症状が和らいでも、関節炎を否定することはできません。

ラベル上で証拠に見えるもの

Veterinary Clinics of North Americaに掲載された2021年のレビューは、馬用の栄養補助食品が、その有効性と安全性を裏付ける独立した研究なしに宣伝されることが多いと指摘しています。「関節の健康をサポートする」という表示は、販売上の主張であり、研究結果ではありません。

ラベルを読むときのおすすめは、配合成分の合計量だけでなく、各有効成分の1日あたりの量を確認することです。主張に研究が示されているか、その研究が馬を対象にしたものかも確認しましょう。配合は製品によって異なるため、同じ製品で行われた研究かどうかも尋ねてください。

1つのサプリメントを試して判断する

以下の手順は私たち自身の提案であり、出典に基づくものではありません。開始前の2週間、基準となる状態を記録します。馬房から出るときの動き、運動開始時のこわばり、体重です。その後は一度に1つだけ変更し、運動の習慣は一定に保ち、同じ兆候を毎週記録します。

上記の試験は30日から3か月にわたり、高齢馬の試験では8週目までに変化が現れました。そのため、1週間ではなく、約8〜12週間後に判断しましょう。何をいつ与えたかを獣医師に伝えてください。何も変わらなければ、中止することも妥当な結論です。その費用を、UC Davisのページに挙げられている対策に回せます。適正体重、適切な運動と放牧、獣医師が勧める削蹄や装蹄です。

最後に費用を確認します。価格を、表示された用量で使える日数で割り、製品ごとの1日あたりの費用を比較してください。価格は変わるため、ここでは掲載していません。