馬のお世話のしかた：最初の1か月のチェックリスト

毎日：飼料、水、観察、裏掘り

Merck Veterinary Manualは、特に給餌や手入れの際に、病気の兆候がないか馬を定期的に確認するよう勧めています。よく見られる兆候は、食べない、下痢、乾いた便や排便の減少、咳やくしゃみ、目や鼻からの分泌物、脱毛や皮膚のかゆみ、足を引きずる、動きたがらないなどです。こうした兆候が1日か2日を超えて続く場合は、獣医師の診察を予約してください。

Merckはまた、毎日ブラッシングして汚れを落とし、皮膚に問題がないか確認するよう勧めています。毎日の蹄のケアも欠かせません。裏掘りで汚れを取り除き、それぞれの蹄に問題がないか確認します。季節を問わず、いつでも新鮮で清潔な水を飲めるようにし、獣医師の指示がない限り水を制限しないでください。蹄のケアガイドでは、蹄の裏で確認すべき点を説明しています。

疝痛は、知っておきたい緊急事態です。Merckは、よく見られる兆候として、繰り返し前脚で地面をかく、脇腹を見る、転がる、汗をかく、排尿するように体を伸ばす、いきむ、腹部が膨れる、食欲がなくなる、排便が減ることを挙げています。これらが見られたら、すぐに獣医師へ連絡することをおすすめします。

毎週：ゆっくり変わる状態を確認

ここからは私たちからの提案です。週に1度、柵に沿って歩き、避難小屋も確認して、板の破損や緩んだ針金、釘がないか調べましょう。水槽をこすり洗いします。馬を横から見て、肋骨の上を手で触り、体重が増えているか減っているかを確認します。毎日ちらっと見るだけでは、こうした変化を見落としやすいものです。

Merckは、寄生虫の卵を減らすために、放牧地の草を刈り、糞を崩して散らし、他の家畜と交代で放牧地を使い、1エーカー当たりの馬の頭数を少なくすることを勧めています。また、干し草や穀物が地面につかないよう、飼槽から与えることも勧めています。

6週間ごと：装蹄師のケア

Merckによると、馬は約6週間ごとに装蹄師による削蹄が必要です。University of Minnesotaの普及指導記事では、夏は少なくとも6〜8週間ごと、蹄の成長が遅くなる冬は6〜12週間ごとでも十分な場合があるとしています。蹄鉄が必要かどうかは、蹄の健康状態と活動する地面によって変わるため、獣医師や装蹄師に相談してください。同記事では、釘などの異物が蹄に刺さることを緊急事態としています。すぐに獣医師へ連絡してください。

毎年：健康診断、歯、ワクチン、寄生虫

Merckによると、成馬は少なくとも年1回、獣医師による全身の健康診断を受けるべきで、20歳を超える馬は年2回以上が必要です。また、少なくとも年1回は獣医師に歯を診てもらい、高齢の馬ではより頻繁な診察が必要な場合があるとしています。歯科ケアガイドでは、歯の削整と注意すべき兆候を説明しています。

Merckは、基本となるワクチンとして、破傷風、蚊が媒介する脳脊髄炎、馬ウイルス性鼻肺炎、インフルエンザ、狂犬病、West Nile virusを挙げており、病気に応じて4〜12か月ごとの追加接種が必要としています。その他のワクチンは住んでいる地域によって異なり、馬に必要なものは獣医師に確認できるとしています。ワクチン接種スケジュールのガイドでは、それぞれを説明しています。

寄生虫について、Merckは、糞便中の虫卵数が十分に多く、獣医師が勧める場合に駆虫を行うべきとしています。虫卵が少ない、または見られない健康な成馬では、年1〜2回を超える駆虫は必要ない場合があります。一方、若い馬には定期的な駆虫が必要です。

避難場所、広さ、飼料、仲間

Merckによると、馬には広い場所が必要です。自宅に十分な場所がない、または適切な厩舎を建てる資金がないため、馬を厩舎に預ける所有者もいます。冬は、体が乾いて清潔に保たれていれば、通常は寒さに耐えられます。夏は暑熱ストレスが主な心配なので、日陰と十分な新鮮な水が必要です。

食事の大部分は、牧草や良質な干し草などの粗飼料にします。Merckによると、穀物は馬がより多くのエネルギーを必要とするときにカロリーを補えますが、与えすぎると消化を乱し、重い病気につながることがあります。給餌ガイドでは、量について説明しています。

Merckは、飼育されている馬を社会性のある動物とし、世話をする人や騎乗者と定期的に運動することに加え、放牧地で単独または他の馬と自由に動く時間を持つことが、健康と幸福に最もよいとしています。また、高温多湿の天候や長い休養の後には、運動を控えるよう勧めています。

最初の1か月と記録すること

私たちからの実用的な提案です。馬が来る前に、獣医師と装蹄師を探し、緊急時には誰が対応するかを確認しましょう。最初の週に、馬の体重または推定体重、状態、売り主から受け取った健康記録を記録します。最初の削蹄・装蹄、歯科診察、健康診断を予約し、その地域に合ったワクチンと駆虫の計画を相談してください。

その後は、記録をひとつにまとめて続けます。ワクチン接種、削蹄、歯科診察、駆虫、投薬のたびに、日付、行ったこと、担当者を書き留めます。体重、けが、飼料の変更も記録します。最後に歯を削整したのはいつか、飼料をどう変えたかと獣医師に聞かれたとき、答えられるようになります。Merckによると、獣医師は疝痛の診断時に過去の問題や治療の履歴を確認するため、記録が役立ちます。