Gewrichtssupplementen voor paarden: wat zegt het bewijs?

Hoe sterk is het bewijs

Een overzicht uit 2009 in het Equine Veterinary Journal verzamelde alle gepubliceerde in-vivostudies naar supplementen op basis van glucosamine voor paarden. Van de 15 artikelen voldeden de meeste niet aan een kwaliteitsnorm die vertrouwen in de resultaten geeft. Slechts 3 haalden de drempel van 60% die de auteurs hadden vastgesteld. Zij concludeerden dat de onderzoekskwaliteit over het algemeen laag is en dat nieuw onderzoek van hoge kwaliteit nodig is.

Een systematisch overzicht uit 2012 in het Journal of Veterinary Internal Medicine bundelde 22 gecontroleerde onderzoeken naar nutraceutica bij paarden, honden en katten, waarvan 5 bij paarden. Het beoordeelde de bewijskracht voor allemaal als laag, behalve voor omega-3-vetzuren bij honden. Een overzicht uit 2007 in Veterinary Clinics of North America stelde dat de meeste claims van verkopers van producten tegen artritis grotendeels ongefundeerd zijn.

Waarom onderzoeken elkaar tegenspreken

De tabel laat zien hoe uiteenlopend de afzonderlijke onderzoeken zijn. Twintig oudere paarden die 12 weken glucosamine en chondroïtine kregen, bewogen beter dan de paarden die een placebo kregen. Maar bij 24 oudere paarden die een vergelijkbaar mengsel met MSM kregen, was na 3 maanden geen effect op het gangwerk te zien. De onderzoeken naar hyaluronan lieten dezelfde tegenstelling zien: een duidelijke afname van gewrichtsvocht bij 48 jaarlingen na een operatie, en een niet-significant resultaat bij 11 jonge paarden.

Kleine groepen, verschillende gewrichten, verschillende producten en verschillende uitkomstmaten maken de resultaten lastig te combineren. Dat bedoelen de overzichtsstudies wanneer ze de bewijskracht laag noemen. Het bewijst niet dat een supplement niets doet; het betekent dat niemand met zekerheid kan zeggen dat het iets doet.

Kreupelheid gaat voor

Het UC Davis Center for Equine Health noemt artrose het meest voorkomende gewrichtsprobleem bij paarden, verantwoordelijk voor meer dan 60% van de gevallen van kreupelheid. Verschijnselen zijn onder meer kreupelheid, een verminderde bewegingsuitslag, zwelling, warmte en pijn bij het onderzoeken van het gewricht. De diagnose wordt gesteld met een kreupelheidsonderzoek en röntgenfoto's, soms met zenuwblokkades of geavanceerde beeldvorming.

Dezelfde pagina vermeldt dat er geen enkele standaardbehandeling of genezing is. Mogelijkheden zijn NSAID's, nutraceutica en gewrichtsinjecties, naast bekappen of beslaan, gewichtsverlies en de juiste hoeveelheid beweging zoals bepaald door een dierenarts. De pagina voegt toe dat pijnbestrijding de onderliggende ziekte niet behandelt. Ons advies: beginnen met een supplement voordat er een diagnose is, stelt het onderzoek alleen maar uit. Bel dus je dierenarts bij nieuwe kreupelheid, een warm of gezwollen gewricht, of stijfheid die steeds terugkomt. UC Davis merkt op dat sommige paarden met artrose stijf uit de stal komen en beter lijken te bewegen zodra ze warm zijn. Dat de stijfheid tijdens het werk afneemt, sluit artrose dus niet uit.

Wat op het etiket als bewijs klinkt

Een overzicht uit 2021 in Veterinary Clinics of North America merkt op dat nutraceutica voor paarden vaak worden aangeprezen zonder onafhankelijk onderzoek dat hun werkzaamheid en veiligheid onderbouwt. Een etiket waarop staat dat een product de gewrichtsgezondheid ondersteunt, bevat een marketingclaim, geen onderzoeksbevinding.

Onze tips voor het lezen van een etiket: kijk naar de dagelijkse hoeveelheid van elk werkzaam bestanddeel, niet alleen naar de totale hoeveelheid van een mengsel. Controleer of de claim een onderzoek noemt en of dat onderzoek bij paarden is uitgevoerd. Vraag ook of hetzelfde product is onderzocht, want samenstellingen verschillen.

Probeer één supplement en beslis daarna

Deze stappen zijn ons eigen voorstel, niet afkomstig uit een bron. Leg gedurende twee weken vóór de start de uitgangssituatie vast: hoe het paard uit de stal beweegt, hoe stijf het is aan het begin van het werk en wat het weegt. Verander daarna slechts één ding tegelijk, houd de werkroutine gelijk en noteer wekelijks dezelfde verschijnselen.

De onderzoeken hierboven duurden 30 dagen tot 3 maanden. In het onderzoek bij oudere paarden waren de veranderingen in week 8 zichtbaar. Beoordeel het effect daarom na ongeveer 8 tot 12 weken, niet na één week. Vertel je dierenarts wat je hebt gegeven en wanneer. Als er niets is veranderd, is stoppen een geldige uitkomst. Het geld kan dan naar de maatregelen die de pagina van UC Davis noemt: een gezond gewicht, passende beweging en vrije beweging buiten, en het bekappen of beslaan dat je dierenarts adviseert.

Controleer tot slot de kosten: deel de prijs door het aantal dagen dat het product meegaat bij de dosering op het etiket, en vergelijk die dagprijs voor verschillende producten. Prijzen veranderen, dus die staan hier niet vermeld.