Siembra en dormancia: sembrar césped en invierno

Qué es la siembra en dormancia y la regla de temperatura del suelo

La siembra en dormancia consiste en esparcir semillas de césped cuando el suelo está demasiado frío para que broten. El servicio de extensión de University of Minnesota dice que puede hacerse siempre que la temperatura del suelo esté por debajo de 40°F, lo que en la mayor parte de Minnesota ocurre desde principios de noviembre hasta mediados de marzo. La regla es la temperatura del suelo, no la fecha del calendario, así que las fechas de Minnesota no sirven para todos los estados.

Las semillas pasan entonces el invierno y aprovechan el ciclo natural de congelación y deshielo para entrar en contacto con el suelo. Minnesota señala que a principios de invierno hay más oportunidades para que las semillas lleguen al suelo, aunque a finales de invierno también puede funcionar. Cuando el suelo y el aire superan los 40°F en primavera, las semillas pueden empezar a germinar y brotar.

Dónde funciona

Minnesota indica que la siembra en dormancia funciona con todas las especies de césped de estación fría cultivadas allí: poa de Kentucky, festucas finas y festuca alta. Es más adecuada donde el invierno mantiene frío el suelo. Nuestra interpretación de la regla de 40°F es que una región donde el suelo rara vez se mantiene tan frío no tiene un verdadero período de dormancia, así que consulta con la oficina de extensión de tu condado antes de intentarlo.

Es adecuada para céspedes poco densos y zonas sin césped. Si el césped solo necesita más densidad, Minnesota dice que no hace falta preparar el terreno. Las especies de estación cálida, como la hierba búfalo, también pueden sembrarse en dormancia, pero germinan con temperaturas del suelo más altas, y Minnesota advierte que las malezas gramíneas anuales de verano, como la digitaria, probablemente competirán más con ellas.

Cómo hacerlo

Compra una mezcla de especies adecuada para tu terreno y un 10 a 20% más de semillas de las que necesitas para resembrar a finales de primavera las zonas donde no hayan brotado. Primero recoge en bolsas las acumulaciones de hojas de los árboles, porque pueden impedir que las semillas lleguen al suelo. Esparce las semillas sobre terreno seco. Para superficies grandes, lo mejor es un esparcidor por gravedad, y Minnesota sugiere sembrar la mitad de la dosis en cada una de dos direcciones opuestas para lograr una cobertura uniforme. No hace falta rastrillar.

Sobre suelo descubierto, especialmente en una pendiente, usa una manta de germinación o de control de la erosión para mantener las semillas en su sitio. Si vas a reemplazar todo el césped, Minnesota describe la aplicación de glifosato a finales de octubre y dejar los restos muertos en su lugar para retener las semillas durante el invierno. Lee y sigue las indicaciones de la etiqueta de cualquier herbicida.

Para comparar este método con una resiembra normal, consulta nuestra guía sobre cuándo resembrar el césped.

Riesgos, incluido un deshielo por calor

Minnesota enumera dos inconvenientes. No se puede usar la mayoría de los herbicidas preemergentes contra la digitaria, porque afectarán a las semillas de césped. Además, si las semillas germinan y la primavera se vuelve cálida y seca, las plántulas pueden deshidratarse si nadie las riega.

Las fuentes de extensión universitaria que consultamos no coinciden sobre si conviene que los particulares lo intenten. Illinois Extension considera difícil la siembra invernal en dormancia, señala que algunos profesionales del mantenimiento de áreas verdes la realizan ocasionalmente y no la recomienda para particulares. Indica que el mejor período va de finales de verano a principios de otoño, con abril como segunda opción. Penn State Extension también considera finales de verano el momento óptimo en la mayor parte de Pensilvania, porque el suelo cálido acelera la germinación y las plántulas tienen dos temporadas frescas de crecimiento para establecerse. Si puedes sembrar a finales de verano, esa es la opción más segura según el razonamiento de estas fuentes. La siembra en dormancia es una opción para el césped que no pudiste sembrar entonces.

Minnesota no ha observado que las aves u otros animales coman las semillas sembradas en dormancia. Si eso te preocupa en un césped poco denso o en suelo descubierto sin una manta protectora, sugiere sembrar a finales de invierno o principios de primavera. Para zonas abiertas o expuestas de más de un cuarto de acre, indica que el hidromulching puede ser una forma más económica de establecer el césped, aunque las temperaturas del aire bajo cero pueden limitar el uso del equipo.

La revisión de primavera

Vigila la aparición de brotes cuando el suelo y el aire superen los 40°F. Evita que las plántulas se sequen; los sistemas de riego pueden seguir apagados a principios de primavera, por lo que Minnesota indica que quizá sea necesario regar manualmente con mangueras.

Corta el césped cuando la mayoría de las plántulas superen tu altura habitual de corte. Minnesota indica que lo mejor es un mínimo de 3 pulgadas; nuestra guía para cortar césped nuevo ofrece más detalles. Por lo general, se recomienda un fertilizante de arranque con nitrógeno y fosfato alrededor del primer corte, sobre todo si el suelo tiene poco fósforo. Si aparecen malezas gramíneas anuales de verano como el pasto cangrejo, Minnesota indica que pueden tratarse con un producto postemergente a principios de verano, después del segundo o tercer corte. Vuelve a sembrar las zonas sin césped a finales de primavera con las semillas adicionales que compraste.