Semis dormant : semer du gazon en hiver

Le semis dormant et la règle de température du sol

Le semis dormant consiste à semer du gazon lorsque le sol est trop froid pour permettre la germination. Selon le service de vulgarisation de l’University of Minnesota, il peut se faire dès que la température du sol est inférieure à 40°F, soit de début novembre à mi-mars dans la majeure partie du Minnesota. C’est la température du sol qui compte, pas la date : les dates du Minnesota ne conviennent donc pas à tous les États.

Les graines passent ensuite l’hiver et profitent des cycles naturels de gel et de dégel pour entrer en contact avec le sol. Selon le Minnesota, le début de l’hiver offre davantage d’occasions aux graines d’atteindre le sol, mais la fin de l’hiver peut aussi convenir. Lorsque la température du sol et de l’air dépasse 40°F au printemps, les graines peuvent commencer à germer et à lever.

Où il fonctionne

Selon le Minnesota, le semis dormant fonctionne avec toutes les espèces de gazon de saison fraîche qui y sont cultivées : le pâturin des prés, les fétuques fines et la fétuque élevée. Il convient surtout aux endroits où le sol reste froid en hiver. D’après notre lecture de la règle des 40°F, une région où le sol reste rarement aussi froid n’offre pas de véritable période de dormance. Consultez donc le service de vulgarisation de votre comté avant d’essayer.

Il convient aux pelouses clairsemées et aux zones dénudées. Pour une pelouse qui a seulement besoin d’être densifiée, le Minnesota indique qu’aucune préparation du terrain n’est nécessaire. Les graminées de saison chaude, comme le buffalograss, peuvent aussi être semées en dormance, mais elles germent à des températures du sol plus élevées. Le Minnesota prévient que les graminées adventices annuelles estivales, comme la digitaire, risquent de leur faire davantage concurrence.

Comment procéder

Achetez un mélange d’espèces adapté à votre terrain, avec 10 à 20% de graines en plus pour pouvoir regarnir les zones où le semis aura échoué à la fin du printemps. Ramassez d’abord les feuilles mortes si elles forment une couche épaisse, car elles peuvent empêcher les graines d’atteindre le sol. Épandez les graines sur un sol sec. Un épandeur à chute convient le mieux aux grandes surfaces. Le Minnesota conseille de répartir la moitié de la dose dans chaque sens, en deux passages opposés, pour une couverture uniforme. Il n’est pas nécessaire de ratisser.

Sur un sol nu, surtout en pente, utilisez une couverture de germination ou un tapis anti-érosion pour maintenir les graines en place. Pour remplacer une pelouse entière, le Minnesota décrit une pulvérisation de glyphosate à la fin d’octobre, en laissant les résidus morts en place pour retenir les graines pendant l’hiver. Lisez et respectez l’étiquette de tout herbicide utilisé.

Pour comparer cette méthode à un regarnissage classique, consultez notre guide sur le moment idéal pour regarnir une pelouse.

Les risques, dont un redoux

Le Minnesota cite deux inconvénients. La plupart des herbicides de prélevée contre la digitaire ne peuvent pas être utilisés, car ils affectent les graines de gazon. Et si les graines germent puis que le printemps devient chaud et sec, les jeunes pousses peuvent se dessécher si personne ne les arrose.

Les sources des services de vulgarisation que nous avons consultées ne s’accordent pas sur l’intérêt de cette méthode pour les particuliers. Illinois Extension juge le semis hivernal en dormance difficile, parfois pratiqué par des professionnels de l’entretien des espaces verts, et le déconseille aux particuliers. Il recommande plutôt la fin de l’été et le début de l’automne, puis avril en second choix. Penn State Extension indique aussi que la fin de l’été est la période optimale dans la majeure partie de la Pennsylvanie : le sol chaud accélère la germination et les jeunes pousses disposent de deux saisons fraîches de croissance pour s’établir. Si vous pouvez semer à la fin de l’été, c’est le choix le plus sûr selon ces sources. Le semis en dormance est une solution pour une pelouse que vous n’avez pas pu semer à ce moment-là.

Le Minnesota n’a pas observé d’oiseaux ni d’autres animaux mangeant les graines semées en dormance. Si cela vous inquiète sur une pelouse clairsemée ou un sol nu sans couverture, il suggère plutôt de semer à la fin de l’hiver ou au début du printemps. Pour les zones ouvertes ou exposées de plus d’un quart d’acre, il indique que la projection hydraulique de paillis peut être une solution moins coûteuse pour établir le gazon, même si des températures de l’air négatives peuvent limiter l’utilisation du matériel.

Le contrôle au printemps

Surveillez la levée dès que le sol et l’air dépassent 40°F. Évitez que les jeunes pousses se dessèchent ; les systèmes d’irrigation peuvent encore être à l’arrêt au début du printemps. Le Minnesota indique donc qu’un arrosage manuel au tuyau peut être nécessaire.

Tondez lorsque la plupart des jeunes pousses dépassent votre hauteur de tonte habituelle. Le Minnesota recommande au moins 3 pouces ; notre guide sur la tonte d’un jeune gazon donne plus de détails. Un engrais de démarrage contenant de l’azote et du phosphate est généralement recommandé au moment de la première tonte, surtout si le sol est pauvre en phosphore. Si des graminées adventices annuelles estivales, comme la digitaire, apparaissent, le Minnesota indique qu’elles peuvent être traitées avec un produit de postlevée au début de l’été, après la deuxième ou la troisième tonte. Ressemez les zones dénudées à la fin du printemps avec les graines supplémentaires que vous avez achetées.