Mise bas : les trois étapes du travail chez la chienne et quand appeler le vétérinaire

Ce qu’est la mise bas et quand elle a lieu

La mise bas désigne la naissance des chiots, et la caisse de mise bas est l’endroit préparé pour cela. VCA Animal Hospitals indique que les chiennes commencent généralement à chercher un endroit sûr pendant la dernière semaine de gestation.

Cornell University College of Veterinary Medicine situe la date prévue à 63 jours après l’ovulation, mais le calcul à partir de la date de saillie peut s’écarter de 7 jours dans un sens ou dans l’autre, car la saillie ne correspond pas toujours à la conception. Lorsque l’ovulation a été datée par des dosages de progestérone, la marge se réduit à un ou deux jours de part et d’autre. Pour le calendrier complet semaine par semaine, consultez notre guide de la gestation.

Première phase : un début discret

Pendant la première phase, le col de l’utérus s’ouvre et les contractions commencent, mais elles ne sont pas visibles. Selon Merck, elle dure de 12 à 24 heures. Cornell indique que la préparation du nid, le halètement et l’inconfort commencent généralement 6 à 12 heures avant la naissance, mais peuvent durer jusqu’à 24 à 36 heures. La chienne peut refuser de manger, vomir, haleter, trembler, se cacher ou gratter sa litière, et présenter des pertes claires ou blanches.

Selon VCA, sa température rectale descend généralement sous 99°F au cours des dernières 24 heures, et Merck situe cette baisse environ 8 à 24 heures avant la mise bas. Cornell donne une température normale de 100 à 102,5°F et précise que la baisse dure environ huit heures et n’est pas toujours repérée. Notre conseil pratique : si vous prenez sa température, faites-le aux mêmes heures chaque jour pendant la dernière semaine, et ne vous inquiétez pas si vous manquez cette baisse.

Deuxième et troisième phases : chiots et placentas

La deuxième phase est l’expulsion des chiots. Vous verrez son abdomen se contracter et la chienne pousser. Selon Cornell, une poche claire ou blanche à la vulve signifie que la mise bas est imminente. Chaque chiot naît généralement en 0 à 30 minutes, et un intervalle allant jusqu’à deux heures entre les chiots reste considéré comme normal. VCA indique que quelques contractions suffisent normalement à faire naître un chiot en 10 à 15 minutes.

La troisième phase est l’expulsion du placenta. Les chiennes alternent entre les deuxième et troisième phases jusqu’à la naissance de toute la portée. On attend donc un placenta par chiot, même s’ils ne sortent pas toujours ensemble. Selon Cornell, il est courant que deux chiots soient suivis de deux placentas. Les chiots peuvent se présenter par la tête ou par la queue : les deux sont normaux si les pattes sont étendues.

La chienne lèche et mordille chaque chiot, ce qui stimule sa respiration. Selon VCA, un chiot qui gémit au bout d’environ une minute va bien. Beaucoup de chiennes mangent les placentas. Cornell indique que cela n’est ni bénéfique ni nocif, mais entraîne souvent une diarrhée, et Merck précise que ce n’est pas nécessaire.

Ce qu’il faut préparer

Selon Merck, une chienne doit mettre bas dans un lieu familier où elle ne sera pas dérangée, car les personnes et les lieux inconnus peuvent ralentir le travail. VCA fournit le reste de la liste ci-dessous.

• Une caisse de mise bas dans un coin calme, assez grande pour qu’elle puisse bouger librement, avec des rebords bas pour qu’elle puisse voir à l’extérieur.
• Beaucoup de couvertures ou de serviettes propres, ainsi que de vieux journaux, car il y a beaucoup de liquide et les taches vertes sont difficiles à enlever.
• Une petite caisse avec une bouteille d’eau tiède (pas chaude) enveloppée dans une serviette, pour garder les chiots déjà nés au chaud pendant que le travail se poursuit.
• Le numéro de votre vétérinaire et celui d’une clinique d’urgence, notés par écrit.
• Les dates de saillie et des tests, pour pouvoir dire au vétérinaire à quel jour de gestation elle en est.
• Une organisation prévue pour rester auprès d’une chienne qui met bas pour la première fois, ou la surveiller souvent jusqu’à la naissance du dernier chiot (VCA).

Quand appeler le vétérinaire sans attendre

Cornell recommande de consulter immédiatement un vétérinaire si vous savez que la chienne a des difficultés ou si vous n’êtes pas sûr que tout se passe normalement. Voici les signes précis cités par VCA, Cornell et Merck.

• Des poussées intenses pendant plus de 30 minutes sans perte des eaux ni naissance d’un chiot (VCA).
• Des poussées sans interruption pendant deux heures environ sans naissance d’un chiot (VCA).
• Plus de deux heures entre les chiots, ou aucune reprise des poussées dans les deux heures suivant la naissance d’un chiot alors que vous en attendez d’autres (Cornell, VCA).
• Des pertes vertes qui ne sont pas immédiatement suivies de la naissance d’un chiot (Cornell).
• La queue d’un chiot visible, une bosse derrière la vulve pendant les poussées, ou un chiot coincé dans les voies de mise bas (VCA).
• Des chiots mort-nés ou proches de la mort, ou une mère en grande détresse (Merck).
• Des pertes malodorantes ou qui augmentent, de la fièvre ou un abattement après la mise bas (Merck, Cornell).
• Les races à museau court ont tendance à avoir des mises bas plus difficiles. VCA indique qu’elles peuvent donner naissance à un ou deux chiots puis se reposer : appelez donc rapidement si vous avez un doute.

Après le dernier chiot

Merck recommande de peser les chiots une fois secs, puis deux fois par jour pendant la première semaine. Toute perte de poids après les premières 24 heures nécessite une attention rapide, et les nouveau-nés devraient gagner environ 10% de leur poids corporel chaque jour. La température de la mère, ses pertes vaginales et son lait doivent être surveillés.

Selon Cornell, les lochies normales, c’est-à-dire les pertes après la mise bas, vont du vert au rouge ou au brun. Elles durent généralement environ trois semaines, parfois jusqu’à huit, et ne doivent pas sentir mauvais. Merck cite un faible taux de calcium dans le sang, une infection utérine et une infection mammaire parmi les complications possibles après la mise bas, et précise que le problème de calcium est plus fréquent chez les chiennes de moins de 45 livres. Appelez votre vétérinaire si elle semble mal en point après la mise bas.

Une étude de 2019 portant sur 701 cas de dystocie dans des cliniques d’urgence britanniques a révélé que près de la moitié, 48,6%, avaient abouti à une césarienne, les bulldogs présentant la probabilité la plus élevée. Il s’agissait de cas d’urgence : ce chiffre montre donc la gravité possible d’un travail qui n’avance plus, et non sa fréquence.