Come prendersi cura di un cavallo: lista per il primo mese

Ogni giorno: cibo, acqua, osservazione e pulizia degli zoccoli

Il Merck Veterinary Manual raccomanda di controllare regolarmente il cavallo per individuare segni di malattia, soprattutto durante l’alimentazione e la pulizia. I segni comuni sono inappetenza, diarrea o feci secche o meno abbondanti, tosse o starnuti, secrezioni dagli occhi o dal naso, perdita di pelo o prurito cutaneo, zoppia o riluttanza a muoversi. Se un cavallo mostra uno di questi segni per più di un giorno o due, prenota una visita veterinaria.

Merck raccomanda anche di spazzolare il cavallo ogni giorno per rimuovere lo sporco e controllare eventuali problemi della pelle, e sottolinea che la cura quotidiana degli zoccoli è essenziale: rimuovi lo sporco e controlla ogni zoccolo per individuare problemi. L’acqua fresca e pulita deve essere sempre disponibile, in ogni stagione, e non va mai limitata se non su indicazione del veterinario. La nostra guida alla cura degli zoccoli spiega cosa osservare sotto lo zoccolo.

La colica è l’emergenza da saper riconoscere. Merck elenca i segni abituali: raspare ripetutamente il terreno, guardarsi il fianco, rotolarsi, sudare, distendersi come per urinare, sforzarsi, avere il ventre gonfio, perdere l’appetito e defecare meno. Il nostro consiglio: chiama subito il veterinario se li noti.

Ogni settimana: i controlli dei cambiamenti graduali

Questi sono i nostri suggerimenti. Una volta alla settimana, ispeziona la recinzione e il riparo per individuare assi rotte, fili allentati o chiodi. Strofina l’abbeveratoio per pulirlo. Osserva il cavallo di lato e passa le mani sulle costole, per capire se il peso aumenta o diminuisce: è più facile non accorgersene con una rapida occhiata quotidiana.

Merck suggerisce di falciare i pascoli e disperdere il letame, alternare il pascolo dei cavalli con quello di altri animali da allevamento e mantenere basso il numero di cavalli per acro per ridurre le uova dei parassiti, oltre a somministrare fieno e cereali in una mangiatoia per tenerli lontani dal terreno.

Ogni sei settimane: il maniscalco

Merck indica che gli zoccoli dei cavalli vanno pareggiati dal maniscalco circa ogni 6 settimane. Un articolo divulgativo della University of Minnesota raccomanda di farlo almeno ogni sei-otto settimane in estate, mentre in inverno, quando gli zoccoli crescono più lentamente, possono bastare intervalli di sei-dodici settimane. La necessità dei ferri dipende dalla salute degli zoccoli e dal terreno su cui lavora il cavallo: chiedi quindi al veterinario o al maniscalco. L’articolo della University of Minnesota considera la cosiddetta chiodatura da strada, cioè qualsiasi corpo estraneo che penetra nel piede, un’emergenza: chiama immediatamente il veterinario.

Ogni anno: veterinario, denti, vaccini e parassiti

Merck raccomanda una visita veterinaria completa almeno una volta all’anno per i cavalli adulti e due o più volte all’anno per quelli oltre i 20 anni. Raccomanda inoltre di far controllare i denti dal veterinario almeno una volta all’anno; per i cavalli anziani può essere necessario farlo più spesso. La nostra guida alla cura dentale spiega la limatura dei denti e i segnali da non ignorare.

Merck elenca questi vaccini di base: tetano, encefalomielite trasmessa dalle zanzare, rinopolmonite virale equina, influenza, rabbia e virus West Nile, con richiami ogni 4-12 mesi a seconda della malattia. Gli altri vaccini dipendono da dove vivi e, secondo Merck, il veterinario può indicarti quali servono al tuo cavallo. La nostra guida al calendario vaccinale li esamina.

Per i parassiti, Merck raccomanda di sverminare i cavalli quando la conta delle uova nelle feci è sufficientemente alta e il veterinario lo consiglia. Un cavallo adulto sano con poche uova o nessuna potrebbe non aver bisogno di essere sverminato più di una o due volte all’anno, mentre i cavalli giovani necessitano di sverminazioni regolari.

Riparo, spazio, alimentazione e compagnia

Merck afferma che i cavalli hanno bisogno di molto spazio e che alcuni proprietari li tengono in pensione in una scuderia perché non hanno abbastanza spazio a casa o i fondi per costruirne una adeguata. In inverno, i cavalli di solito sopportano bene il freddo se restano asciutti e puliti. In estate, il problema principale è lo stress da caldo: servono quindi ombra e abbondante acqua fresca.

La maggior parte della dieta dovrebbe essere costituita da foraggio, come erba al pascolo o fieno di buona qualità. Merck spiega che i cereali apportano calorie quando un cavallo ha bisogno di più energia, ma un eccesso può alterare la digestione e farlo ammalare gravemente. La nostra guida all’alimentazione tratta le quantità.

Merck descrive i cavalli domestici come animali sociali e indica che l’esercizio regolare con una persona che li conduce o li monta, insieme al tempo per muoversi liberamente al pascolo da soli o con altri cavalli, è la scelta migliore per la loro salute e il loro benessere. Raccomanda inoltre di limitare l’esercizio quando il clima è caldo e umido e dopo un lungo periodo di riposo.

Il primo mese e cosa registrare

Un nostro consiglio pratico: prima dell’arrivo del cavallo, trova un veterinario e un maniscalco e chiedi chi si occupa delle emergenze. Nella prima settimana, annota il peso del cavallo o una stima, le sue condizioni e gli eventuali documenti sanitari ricevuti dal venditore. Prenota la prima visita del maniscalco, un esame dentale e un controllo veterinario, e chiedi quali vaccini e quale piano di sverminazione sono adatti alla tua zona.

Poi tieni un unico registro. Per ogni vaccinazione, pareggio, visita dentale, sverminazione e somministrazione di farmaci, annota la data, cosa è stato fatto e da chi, oltre a peso, infortuni e cambiamenti nell’alimentazione. Quando il veterinario chiederà quando sono stati limati i denti l’ultima volta o cosa è cambiato nell’alimentazione, avrai la risposta. Merck spiega che, per diagnosticare una colica, il veterinario esamina lo storico dei problemi e dei trattamenti precedenti del cavallo: per questo un registro è utile.