Como cuidar de um cavalo: checklist do primeiro mês

Todo dia: ração, água, olhar e limpar

O Merck Veterinary Manual diz para examinar o cavalo regularmente em busca de sinais de doença, principalmente na hora de alimentar e escovar. Os sinais comuns são não comer, diarreia ou fezes secas ou em menor quantidade, tosse ou espirros, secreção nos olhos ou no nariz, perda de pelo ou pele com coceira e mancar ou não querer se mover. Se um cavalo mostrar qualquer um deles por mais de um dia ou dois, marque um exame com o veterinário.

A Merck diz também para escovar o cavalo todos os dias para remover a sujeira e verificar problemas de pele, e que o cuidado diário com os cascos é essencial: tire a sujeira e examine cada casco em busca de problemas. Água fresca e limpa deve estar sempre à disposição, em todas as estações, e você nunca deve limitá-la, a menos que o veterinário diga. Nosso guia de cuidados com os cascos explica o que procurar sob o casco.

A cólica é a emergência que você precisa conhecer. A Merck lista os sinais habituais: raspar o chão repetidamente, olhar para o flanco, rolar, suar, se espreguiçar como se fosse urinar, fazer força, barriga inchada, perda de apetite e menos evacuações. Nosso conselho: chame o veterinário na hora se vir esses sinais.

Toda semana: as verificações mais lentas

Estas são sugestões nossas. Uma vez por semana, percorra a cerca e o abrigo em busca de tábuas quebradas, arame solto ou pregos. Esfregue o bebedouro. Olhe o cavalo de lado e passe as mãos pelas costelas, para ver se o peso está subindo ou descendo, algo mais fácil de deixar passar nas olhadas diárias.

A Merck sugere cortar a grama e espalhar o esterco nos pastos, alternar pastos com outros animais e manter baixo o número de cavalos por acre para reduzir os ovos de parasitas, e dar feno e grão num cocho para que não fiquem no chão.

A cada seis semanas: o ferrador

A Merck diz que os cavalos precisam ter os cascos aparados por um ferrador a cada 6 semanas, mais ou menos. Um artigo de extensão da University of Minnesota diz pelo menos a cada seis a oito semanas no verão, e que a cada seis a doze semanas pode bastar no inverno, quando os cascos crescem mais devagar. Se o seu cavalo precisa de ferraduras depende da saúde do casco e do terreno em que trabalha, então pergunte ao seu veterinário ou ferrador. O artigo de extensão de Minnesota chama de emergência um “street nail”, qualquer objeto estranho que entre no pé: chame o veterinário imediatamente.

Todo ano: veterinário, dentes, vacinas e parasitas

A Merck diz que cavalos adultos devem ir ao veterinário para um check-up completo pelo menos uma vez por ano, e cavalos com mais de 20 anos, duas vezes por ano ou mais. Diz também que os cavalos devem ter os dentes examinados por um veterinário pelo menos uma vez por ano, e cavalos mais velhos podem precisar com mais frequência. Nosso guia de cuidados dentários explica a limagem e os sinais de alerta.

A Merck lista estas vacinas essenciais: tétano, encefalomielite transmitida por mosquitos, rinopneumonite viral equina, influenza, raiva e vírus do Nilo Ocidental, com reforços a cada 4 a 12 meses conforme a doença. As outras vacinas dependem de onde você mora, e a Merck diz que o seu veterinário pode dizer quais o seu cavalo precisa. Nosso guia de calendário de vacinação passa por elas.

Quanto aos parasitas, a Merck diz que os cavalos devem ser vermifugados quando a contagem de ovos nas fezes é alta o bastante e o seu veterinário recomenda. Um cavalo adulto saudável com poucos ou nenhum ovo pode não precisar de vermifugação mais que uma ou duas vezes por ano, enquanto os cavalos jovens precisam de vermifugação regular.

Abrigo, espaço, ração e companhia

A Merck diz que os cavalos precisam de muito espaço, e alguns donos hospedam os cavalos num haras porque não têm espaço em casa ou verba para construir um adequado. No inverno, os cavalos geralmente vão bem no frio se ficarem secos e limpos. No verão, o estresse térmico é a principal preocupação, então precisam de sombra e muita água fresca.

A maior parte da dieta deve ser forragem, como capim de pasto ou bom feno. A Merck diz que o grão acrescenta calorias quando o cavalo precisa de mais energia, mas demais pode atrapalhar a digestão e deixar o cavalo muito doente. Nosso guia de alimentação traz as quantidades.

A Merck chama os cavalos domésticos de animais sociais e diz que exercício regular com um tratador ou cavaleiro, junto com tempo para andar sozinho ou com outros cavalos num pasto, é o melhor para a saúde e a felicidade. Diz também para limitar o exercício em tempo quente e úmido e depois de um longo descanso.

Seu primeiro mês, e o que registrar

Um conselho nosso: antes de o cavalo chegar, encontre um veterinário e um ferrador e pergunte quem cobre as emergências. Na primeira semana, anote o peso do cavalo ou uma estimativa, a condição dele e qualquer registro de saúde que o vendedor tenha dado. Marque a primeira visita do ferrador, um exame dentário e um check-up com o veterinário, e pergunte quais vacinas e qual plano de vermifugação servem para a sua região.

Depois mantenha um só registro. Anote a data, o que foi feito e quem fez, para cada vacinação, casqueamento, visita ao dentista, vermifugação e medicação, além de peso, lesões e mudanças de ração. Quando o veterinário perguntar sobre a última vez que os dentes foram limados ou o que mudou na ração, você terá a resposta. A Merck diz que o veterinário revisa o histórico de problemas e tratamentos anteriores do cavalo ao diagnosticar uma cólica, então um registro ajuda.