馬が運べる重さはどのくらい？20パーセントルール

20パーセントという目安の由来

馬は体重の約20パーセントまで運べるという経験則は、広く知られています。ただし、それを検証した研究が示す結果は、この目安ほど単純ではありません。

Journal of Equine Veterinary Scienceに掲載された2026年のフィンランドの騎手134人を対象とした調査では、20パーセントが一般に引用される上限とされています。この調査での騎手と馬の平均的な体重比は12.9パーセントで、騎手たちは12.1パーセントを適切と考えていました。つまり、調査に参加した一般的な騎手の比率は、20パーセントを大きく下回っていました。

騎手だけでなく、鞍の重さも含める

荷重には、騎手、鞍、パッド、頭絡、鞍袋の中身など、馬が運ぶものすべてを含めます。2017年のアイスランド馬の研究では、鞍を含めた騎手の重さと馬の体重の比率を計算しました。このように数えると、馬具の重さの分だけ数値が上がります。

計算するには、騎手と馬具の合計重量を馬の体重で割り、100を掛けます。体重1,000ポンドの馬なら、20パーセントは200ポンド、15パーセントは150ポンドです。できれば実測した体重を使ってください。牧場管理者と獣医師を対象とした研究では、目測による馬の体重の推定は、87.5パーセントの場合で実際より低くなっていました。

研究からわかること

2017年の研究では、乗馬学校の経験豊富なアイスランド馬8頭に騎乗し、荷重の割合を20から35パーセントまで上げました。心拍数、血中乳酸値、呼吸数、体温はいずれも上昇しました。比率が約22.7パーセントに達するまでは、馬の運動は主に有酸素性でしたが、個体ごとの限界は17から27.5パーセントで、馬の大きさではなく背部のボディコンディションスコアと関連していました。心拍数、呼吸、ヘマトクリットは30分以内に安静時の値に戻りましたが、乳酸値と直腸温は戻りませんでした。この研究は馬8頭と騎手1人で行われたため、傾向を示すものであり、すべての馬にとって安全な荷重を示すものではありません。

2025年の観光乗馬用アイスランド馬16頭を対象とした研究では、20から35パーセントの荷重で生理的反応が比較的小さく、胸幅が広いこと、前躯が高い体型、まっすぐな背線、飛節の周囲長が小さいことが、より高い荷重能力と関連していました。別の2025年の研究では、標準的なトレッドミル試験では馬の荷重能力を推定できず、その推定方法も標準化されていないと指摘されています。

2020年の馬と騎手20組を対象としたクロスオーバー研究では、馬場馬術試験中に通常の騎手の体重へ15および25パーセントの重さを加えましたが、ストレスホルモン、心拍数、歩様の対称性に短期的な有意な変化は見られませんでした。著者らは、馬の体重に対する比率が15から23パーセントにとどまり、運動も軽かったため、この結果を他の比率やより強い運動に当てはめるべきではないと注意しています。

体力、年齢、背中、体型も重要

上記の研究では、健康で体力のある成馬が使われています。若い馬、高齢の馬、体力が落ちている馬、太りすぎや痩せすぎの馬、背中が弱い馬、跛行のある馬では事情が異なり、ある馬には問題のない比率でも、別の馬には負担が大きすぎる場合があります。

鞍の適合性は、数値と同じくらい重要です。鞍の適合に関する普及指導記事では、合わない鞍は馬の不快な反応、能力の低下、傷の原因になり、騎手の重さが加わると鞍骨のバーの接触状態も変わると説明されています。また、バーの中央が背中に触れず、橋を架けたような状態になる鞍は、き甲と腰部に過剰な圧力をかけるとされています。別の馬128頭を対象とした研究では、後肢に跛行のある馬の54パーセントで鞍が常に片側へずれていました。鞍のずれが続く場合は、獣医師に相談する理由になります。

馬に負担がかかっている兆候

研究者は心拍数、呼吸数、体温、乳酸値を測定します。厩舎では、もっとわかりやすい兆候を観察できます。運動後に息が荒い状態や体が熱い状態が長く続く、回復が遅い、翌日にこわばりや痛みがある馬は、荷重を重すぎると感じているかもしれません。2017年の研究では、試験後30分以内に心拍数、呼吸、ヘマトクリットが安静時の値に戻ったため、それより回復が遅い馬は、より注意深く確認する必要があります。

背中も確認してください。き甲の両側に汗でぬれていない部分がある、皮膚が盛り上がった乾いた部分がある、擦れや圧迫による傷がある、騎乗中に不快な様子を見せるといった兆候は、いずれも鞍が合っていない可能性を示します。普及指導記事によれば、腰部の痛みは見た目ではわからないことがあり、背中を触って確認する必要があります。

決め方

馬の体重を量るか測定し、騎手と馬具の重さを合わせて比率を計算してください。20パーセントに近い、またはそれ以上なら、荷重を軽くする、運動を軽くする、より大きな馬に乗ることを検討してください。特に若い馬、高齢の馬、体力が十分でない馬では、獣医師や経験豊富なサドルフィッターに相談してください。

馬に跛行や痛みがある、体重が減る、運動後に体が熱い状態や荒い呼吸が長く続く、鞍が片側へずれ続ける場合は、獣医師に連絡してください。