Wie viel Gewicht kann ein Pferd tragen? Die 20-Prozent-Regel

Woher die 20-Prozent-Faustregel stammt

Die Faustregel lautet, ein Pferd könne etwa 20 Prozent seines Körpergewichts tragen, und sie wird vielfach wiederholt. Die Forschung, die sie geprüft hat, zeichnet ein gemischteres Bild, als die Regel vermuten lässt.

Eine Umfrage von 2026 im Journal of Equine Veterinary Science unter 134 Reitern in Finnland beschreibt 20 Prozent als das häufig genannte Maximum. Der durchschnittliche Reiter und das durchschnittliche Pferd in dieser Umfrage kamen auf ein Verhältnis von 12,9 Prozent, und die Reiter hielten 12,1 Prozent für angemessen. Der typische Reiter in der Umfrage lag also deutlich unter 20 Prozent.

Reiter plus Sattel, nicht der Reiter allein

Die Last ist alles, was das Pferd trägt: Reiter, Sattel, Pad, Zaumzeug und alles in Satteltaschen. In einer Islandpferde-Studie von 2017 wurde das Verhältnis zwischen dem Reiter einschließlich Sattel und dem Pferd berechnet. Zählst du so, steigt die Zahl um das Gewicht deines Zubehörs.

Zum Berechnen teilst du Reiter plus Zubehör durch das Gewicht des Pferdes und multiplizierst mit 100. Ein Pferd von 1.000 lb trägt bei 20 Prozent 200 lb und bei 15 Prozent 150 lb. Nimm ein gemessenes Gewicht, wenn du kannst: In einer Studie unter Hofleitern und Tierärzten lagen Schätzungen des Pferdegewichts nach Augenmaß in 87,5 Prozent der Fälle zu niedrig.

Was die Studien zeigen

In einer Studie von 2017 wurden acht erfahrene Islandpferde im Schulbetrieb mit einem von 20 auf 35 Prozent steigenden Verhältnis geritten. Herzfrequenz, Blutlaktat, Atemfrequenz und Körpertemperatur stiegen alle an. Die Pferde arbeiteten überwiegend aerob, bis das Verhältnis etwa 22,7 Prozent erreichte, doch die individuelle Grenze lag zwischen 17 und 27,5 Prozent und hing mit dem Body-Condition-Score des Rückens zusammen, nicht mit der Größe des Pferdes. Herzfrequenz, Atmung und Hämatokrit waren innerhalb von 30 Minuten wieder auf Ruhewerten, Laktat und Rektaltemperatur nicht. Die Studie nutzte acht Pferde und einen Reiter, sie zeigt also ein Muster, keine sichere Last für jedes Pferd.

Eine Studie von 2025 mit 16 Islandpferden aus dem Tourismus fand bei 20 bis 35 Prozent eine relativ geringe physiologische Reaktion und dass eine breitere Brust, ein bergauf gebauter Körper, eine gerade Rückenlinie und ein kleinerer Sprunggelenkumfang mit höherer Tragfähigkeit zusammenhingen. Eine weitere Studie von 2025 fand, dass ein Standard-Laufbandtest die Tragfähigkeit eines Pferdes nicht abschätzte, und stellte fest, dass es keine standardisierte Methode dafür gibt.

Eine Crossover-Studie von 2020 mit 20 Pferd-Reiter-Paaren fügte während einer Dressuraufgabe 15 und 25 Prozent zum Gewicht des üblichen Reiters hinzu und fand keine wesentlichen kurzfristigen Veränderungen bei Stresshormonen, Herzfrequenz oder Gangsymmetrie. Die Autoren warnen, dass die Verhältnisse bei 15 bis 23 Prozent blieben und die Belastung leicht war, das Ergebnis also nicht auf andere Verhältnisse oder härtere Arbeit übertragen werden sollte.

Fitness, Alter, Rücken und Typ zählen

Die obigen Studien nutzten gesunde, erwachsene, fitte Pferde. Ein Pferd, das jung, alt, untrainiert, übergewichtig, dünn ist oder einen schwachen Rücken oder eine Lahmheit hat, ist ein anderer Fall, und ein Verhältnis, das für das eine in Ordnung ist, kann für ein anderes zu viel sein.

Die Sattelpassform zählt so viel wie die Zahl. Ein Extension-Artikel zur Sattelpassform sagt, ein schlecht sitzender Sattel könne ein Pferd Unmut zeigen lassen, die Leistung mindern oder Scheuerstellen verursachen, und der Kontakt der Kammer verändere sich, sobald das Gewicht des Reiters hinzukommt. Laut Artikel setzt ein Sattel, der brückt, also in der Mitte der Kammern den Rücken nicht berührt, übermäßigen Druck auf Widerrist und Lende. Eine separate Studie mit 128 Pferden fand, dass der Sattel bei 54 Prozent der Pferde mit Hinterhandlahmheit konstant zu einer Seite rutschte; ein Sattel, der immer wieder rutscht, ist also ein Grund, die Tierarztpraxis zu rufen.

Anzeichen, dass ein Pferd Mühe hat

Forscher messen Herzfrequenz, Atemfrequenz, Temperatur und Laktat. Im Stall kannst du die einfache Version beobachten: Ein Pferd, das stark atmet oder nach der Arbeit lange heiß bleibt, sich langsam erholt oder am nächsten Tag steif oder wund ist, empfindet die Last möglicherweise als zu viel. In der Studie von 2017 kehrten Herzfrequenz, Atmung und Hämatokrit innerhalb von 30 Minuten nach dem Test auf Ruhewerte zurück; ein Pferd, das langsamer ist, verdient einen genaueren Blick.

Sieh dir auch den Rücken an. Trockene Stellen zu beiden Seiten des Widerrists, trockene Stellen mit erhabener Haut, Scheuer- oder Druckstellen oder Unmut beim Reiten können alle auf schlechte Passform hinweisen. Laut Extension-Artikel ist Wundheit in der Lende möglicherweise nicht sichtbar und muss durch Abtasten des Rückens gefunden werden.

So entscheidest du

Wiege oder vermiss das Pferd, addiere Reiter und Zubehör und berechne das Verhältnis. Liegt es nahe bei oder über 20 Prozent, erwäge eine leichtere Last, leichtere Arbeit oder ein größeres Pferd. Frag deine Tierarztpraxis und einen erfahrenen Sattler, besonders bei einem jungen, älteren oder untrainierten Pferd.

Ruf deine Tierarztpraxis an, wenn das Pferd lahmt, wund ist, abnimmt, nach der Arbeit lange heiß bleibt oder stark atmet oder wenn der Sattel immer wieder zu einer Seite rutscht.