Escore de condição corporal: como avaliar seu cavalo de 1 a 9

O que a escala mede

A escala de 9 pontos leva o nome de Henneke, cujo artigo de 1983 no Equine Veterinary Journal relacionou o escore de condição corporal e medidas físicas à porcentagem de gordura corporal em éguas. Ela avalia a cobertura de gordura, não o peso, por isso um cavalo de ossatura robusta e outro de ossatura fina podem ter o mesmo escore com pesos muito diferentes. O Merck Veterinary Manual recomenda ajustar a alimentação para manter o cavalo entre 4 e 6.

A tabela da Merck descreve seis regiões a examinar: pescoço, cernelha, espádua, costelas, lombo ao longo da coluna e base da cauda. Observe todas as seis, pois a gordura não se distribui de maneira uniforme. Um cavalo pode parecer adequado na região das costelas e ter um acúmulo de gordura na crista do pescoço. A Purdue Extension afirma que a mesma escala serve para todos os cavalos, embora tenha sido criada para avaliar a eficiência reprodutiva de éguas, e que exige tanto observação quanto palpação.

Como avaliar o escore do seu cavalo

Nosso método, baseado nas descrições da Merck: coloque o cavalo com os quatro membros bem apoiados em terreno plano e com boa iluminação. Primeiro observe de lado, depois passe as mãos por cada região. Pressione levemente sobre as costelas para verificar se consegue senti-las com facilidade, examine o lombo em busca de um sulco ou uma crista e apalpe a base da cauda para verificar se há gordura esponjosa ou macia.

A Purdue Extension acrescenta que observar o cavalo em movimento ajuda, principalmente ao avaliar as costelas. Atribua um escore a cada região e depois determine o escore geral. Se as regiões diferirem, por exemplo, pescoço 7 e costelas 5, pergunte ao veterinário qual deve ter mais peso. Peça também a uma segunda pessoa para avaliar e mantenha o mesmo avaliador e o mesmo horário a cada mês para poder comparar os escores.

Os escores mais importantes

O escore 5 é o que a Merck considera aceitável para todos: lombo plano, costelas pouco visíveis, mas fáceis de sentir, gordura esponjosa ao redor da base da cauda e pescoço e espádua que se integram suavemente ao corpo. O escore 4 indica um cavalo magro e pode ser aceitável para cavalos de corrida. O escore 6 pode apresentar um leve sulco ao longo do lombo e é o limite superior, além de ser o escore que a Merck considera ideal para éguas reprodutoras.

A tabela da Merck considera o escore 7 inaceitável, com gordura ao longo da cernelha, atrás da espádua e ao longo do pescoço, e seu texto classifica 7 como sobrepeso e 8 a 9 como obesidade. Cavalos obesos têm maior risco de laminite, cólica por estrangulamento causado por lipoma, resistência à insulina e sobrecarga das articulações. A Purdue Extension também afirma que escores abaixo de 4 ou acima de 6 indicam prováveis problemas metabólicos e outros problemas de saúde. No outro extremo, os escores 1 e 2 são inaceitáveis, e a Merck alerta para o risco de problemas na realimentação. Por isso, um cavalo muito magro precisa de orientação veterinária antes de receber mais alimento.

Gordura no pescoço e na cernelha e a influência da raça

A gordura começa a aparecer no pescoço e na cernelha à medida que os escores aumentam. No escore 6, a Merck diz que é possível palpar alguma gordura nas laterais da cernelha, no pescoço e atrás da espádua. No 7, ela se deposita ao longo da cernelha, atrás da espádua e ao longo do pescoço; no 8, o pescoço fica visivelmente mais grosso. Além de observar essas regiões, apalpe-as.

A raça muda o que você vê. A Merck observa que a proeminência da base da cauda no escore 4 depende da raça e que a cernelha no escore 5 é um pouco arredondada, também dependendo da raça. Um Puro-Sangue Inglês e um Quarto de Milha com o mesmo escore não terão aparência idêntica. Por isso, compare cada cavalo com seus próprios escores anteriores e consulte o veterinário se não souber o que é normal para o seu.

Estações do ano e idade

Segundo a Merck, o frio aumenta a necessidade de energia do cavalo, especialmente daqueles com pelagem fina ou tosada e dos que não têm abrigo. A Merck acrescenta que cavalos mais velhos com escore 4 ou menor podem precisar de mais energia digestível quando as temperaturas caem abaixo da temperatura crítica inferior deles, e que a forragem é a melhor forma de fornecê-la.

A Purdue Extension considera a avaliação do escore no inverno especialmente importante, pois o cavalo gasta energia extra para se manter aquecido e a pelagem de inverno dificulta a avaliação visual. Uma pelagem espessa e uma manta escondem as costelas e o lombo, por isso use as mãos. Se o escore estiver caindo, converse com o veterinário sobre a alimentação antes da chegada do frio.

Registre junto com o peso

Nossa sugestão: anote a data, o escore de cada região, o escore geral e o peso ou a leitura da fita, e tire uma foto lateral na mesma posição a cada vez. Uma sequência de registros datados revela uma queda gradual que não seria percebida em um único dia. A condição corporal e o peso mostram coisas diferentes, por isso registre ambos.