Cambio de aceite sintético: ¿hasta dónde puedes llegar?

Convencional, mezcla y totalmente sintético

AAA describe tres tipos. El aceite convencional se fabrica con petróleo crudo refinado y requiere cambios más frecuentes, en general cada 5,000 millas, porque se degrada más rápido. La mezcla sintética es una combinación de aceite convencional y sintético, una opción intermedia en rendimiento, precio y frecuencia de cambio, de unas 6,000 millas.

El aceite sintético se crea por completo en un laboratorio. AAA dice que no se degrada tan rápido como el convencional, contiene menos impurezas naturales que forman lodo, es más viscoso a temperaturas extremas y fluye más rápido por el motor. Cuesta más al principio, y AAA dice que cambiarlo cada 10,000 a 15,000 millas puede ahorrar dinero.

Un segundo artículo de AAA dice que se recomiendan cambios de aceite cada 5,000 a 7,500 millas en automóviles de 15 años o menos, y que el aceite totalmente sintético puede llegar hasta 15,000 millas. Para la respuesta general según el tipo de aceite, consulta nuestra guía sobre cada cuánto cambiar el aceite.

• Convencional: en general unas 5,000 millas
• Mezcla sintética: unas 6,000 millas
• Totalmente sintético: de 10,000 a 15,000 millas

Por qué el sintético puede durar más

En 2017 AAA publicó una investigación sobre la calidad del aceite de motor. Encontró que los aceites sintéticos tuvieron un rendimiento un 47 por ciento mejor de media que los convencionales en una serie de pruebas estándar de la industria, con mayor resistencia al deterioro. El director de ingeniería automotriz de AAA dijo que los resultados muestran que el aceite sintético es especialmente beneficioso para los vehículos recientes con motores turboalimentados y para los que conducen con frecuencia en tráfico de arranque y parada, remolcan cargas pesadas u operan con calor o frío extremos.

El mismo comunicado dice que solo un número limitado de vehículos exige específicamente aceite sintético, y que un aceite convencional aprobado por el fabricante no dañará un motor. Si tu manual exige sintético, úsalo. Si permite cualquiera de los dos, el sintético es una decisión sobre protección y costo.

Primero van tu manual y la especificación del aceite

AAA dice que el aceite que elijas debe ajustarse al grado de viscosidad SAE de tu manual y cumplir las normas de rendimiento de API, ILSAC o ACEA que pide tu vehículo. Tu taller puede decirte la especificación de tu motor.

El grado importa más allá del desgaste del motor. fueleconomy.gov, del Departamento de Energía de EE. UU., dice que usar el grado de aceite de motor recomendado por el fabricante puede mejorar el rendimiento del combustible entre un 1 y un 2 por ciento, y que usar 10W-30 en un motor diseñado para 5W-30 puede reducirlo entre un 1 y un 2 por ciento. También aconseja buscar aceite con la marca Energy Conserving.

El intervalo de tu manual prevalece sobre cualquier tabla. AAA advierte de que no seguir el programa de mantenimiento del fabricante puede invalidar una garantía. Si el manual da un intervalo más largo para el sintético, úsalo, y no lo estires más allá del límite por ser el aceite sintético.

Cómo fijan el intervalo los monitores de vida del aceite

AAA dice que la mayoría de los automóviles recientes tiene un sistema de monitoreo de la vida del aceite que te avisa cuando toca cambiarlo. Estos sistemas analizan las condiciones de funcionamiento del vehículo para calcular cuándo empezará a degradarse el aceite. Los automóviles recientes eliminan la recomendación aparte de servicio severo porque el monitor acorta el intervalo por sí mismo cuando detecta un uso exigente.

Cuando se cambia el aceite, el técnico debe reiniciar el monitor. Si se enciende el indicador de vida del aceite, AAA dice que programes un cambio de aceite lo antes posible para evitar daños en el motor. AAA también señala que, cuando el aceite dura más entre cambios, revisar el nivel con regularidad importa más.

Las condiciones severas acortan el intervalo

Los automóviles más antiguos tienen intervalos de kilometraje con programas separados para servicio normal y severo. AAA enumera las condiciones que cuentan como severas:

• Sobre todo viajes cortos, de 5 millas o menos
• Climas extremadamente calurosos, fríos o polvorientos
• Conducción continua de arranque y parada
• Llevar cargas pesadas o remolcar un tráiler

Qué hacer si tienes dudas

Para un automóvil más antiguo sin monitor que usas mucho, sigue el programa severo del manual. AAA dice que en ese caso se siga el programa más riguroso, y que por lo demás se tenga cuidado con los servicios innecesarios.

Revisa el nivel de aceite de vez en cuando. AAA señala que, cuando el aceite dura más entre cambios, revisar el nivel importa más, y que si el nivel baja demasiado puede causar daños que la garantía de un automóvil nuevo no cubre. Mira también el color: ámbar y algo translúcido está bien, mientras que un aceite oscuro y sucio significa que puede ser hora de cambiarlo.

Guarda un registro de cada cambio con la fecha, el kilometraje y el aceite usado. AAA advierte de que no seguir el programa de mantenimiento del fabricante puede invalidar una garantía, y un recibo con fecha muestra lo que se hizo.