Huile synthétique : jusqu’où rouler avant la vidange ?

Conventionnelle, mélange et entièrement synthétique

L’AAA décrit trois types. L’huile conventionnelle est faite de pétrole brut raffiné, et elle demande des vidanges plus fréquentes, généralement tous les 5 000 miles, car elle se dégrade plus vite. Le mélange synthétique est un mélange d’huile conventionnelle et synthétique, une option intermédiaire en performance, en prix et en fréquence de vidange, à environ tous les 6 000 miles.

L’huile synthétique est entièrement créée en laboratoire. L’AAA indique qu’elle ne se dégrade pas aussi vite que l’huile conventionnelle, contient moins d’impuretés naturelles qui forment des boues, et est plus visqueuse aux températures extrêmes et circule plus vite dans le moteur. Elle coûte plus cher au départ, et l’AAA indique que des vidanges tous les 10 000 à 15 000 miles peuvent faire économiser de l’argent.

Un second article de l’AAA indique que les vidanges pour les voitures de 15 ans ou moins sont recommandées tous les 5 000 à 7 500 miles, et que l’huile entièrement synthétique peut aller jusqu’à 15 000 miles. Pour la réponse générale selon les types d’huile, voyez notre guide sur la fréquence des vidanges.

• Conventionnelle : généralement environ 5 000 miles
• Mélange synthétique : environ 6 000 miles
• Entièrement synthétique : 10 000 à 15 000 miles

Pourquoi la synthétique peut durer plus longtemps

En 2017, l’AAA a publié une recherche sur la qualité des huiles moteur. Elle a trouvé que les huiles synthétiques se comportaient en moyenne 47 pour cent mieux que les huiles conventionnelles dans une série de tests standard de l’industrie, avec une meilleure résistance à la détérioration. Le directeur de l’ingénierie automobile de l’AAA a dit que les résultats montrent que l’huile synthétique est particulièrement bénéfique aux véhicules récents à moteur turbo et aux véhicules qui roulent souvent dans les embouteillages, remorquent de lourdes charges ou fonctionnent par chaleur ou froid extrêmes.

Le même communiqué indique que seul un nombre limité de véhicules exigent spécifiquement de l’huile synthétique, et qu’une huile conventionnelle approuvée par le constructeur n’abîmera pas un moteur. Si votre manuel exige du synthétique, utilisez-en. S’il autorise l’une ou l’autre, le synthétique est un choix de protection et de coût.

Votre manuel et la spécification de l’huile passent en premier

L’AAA indique que l’huile que vous choisissez doit correspondre au grade de viscosité SAE de votre manuel et respecter les normes de performance API, ILSAC ou ACEA qu’exige votre véhicule. Votre garage peut vous dire la spécification de votre moteur.

Le grade compte au-delà de l’usure du moteur. fueleconomy.gov, du U.S. Department of Energy, indique qu’utiliser le grade d’huile moteur recommandé par le constructeur peut améliorer la consommation de 1 à 2 pour cent, et qu’utiliser du 10W-30 dans un moteur conçu pour du 5W-30 peut la réduire de 1 à 2 pour cent. Il conseille aussi de chercher une huile portant la mention Energy Conserving.

L’intervalle de votre manuel l’emporte sur tout tableau. L’AAA prévient que ne pas suivre le calendrier d’entretien du constructeur peut invalider une garantie. Si le manuel donne un intervalle plus long pour le synthétique, utilisez-le, et ne le dépassez pas sous prétexte que l’huile est synthétique.

Comment les indicateurs de durée de vie de l’huile fixent l’intervalle

L’AAA indique que la plupart des voitures récentes ont un système de surveillance de la durée de vie de l’huile qui vous alerte quand il est temps de faire la vidange. Ces systèmes analysent les conditions de fonctionnement du véhicule pour déterminer quand l’huile commencera à se dégrader. Les voitures récentes abandonnent la recommandation séparée d’entretien sévère, car l’indicateur raccourcit lui-même l’intervalle quand il détecte un usage intensif.

Quand l’huile est changée, le technicien doit réinitialiser l’indicateur. Si le voyant de durée de vie de l’huile s’allume, l’AAA indique de prévoir une vidange dès que possible pour éviter d’abîmer le moteur. L’AAA note aussi que, quand l’huile dure plus longtemps entre deux vidanges, vérifier le niveau régulièrement compte davantage.

Les conditions sévères raccourcissent l’intervalle

Les voitures plus anciennes ont des intervalles kilométriques avec des calendriers séparés pour l’usage normal et sévère. L’AAA liste les conditions qui comptent comme sévères :

• Surtout des trajets courts, de 5 miles ou moins
• Des climats extrêmement chauds, froids ou poussiéreux
• Une conduite prolongée dans les embouteillages
• Le transport de lourdes charges ou le remorquage d’une remorque

Que faire en cas de doute

Pour une voiture plus ancienne sans indicateur que vous sollicitez fortement, suivez le calendrier sévère du manuel. L’AAA indique de suivre le calendrier le plus rigoureux dans ce cas, et sinon d’être prudent avec les entretiens inutiles.

Vérifiez le niveau d’huile de temps en temps. L’AAA note que, quand l’huile dure plus longtemps entre deux vidanges, vérifier le niveau compte davantage, et que si le niveau descend trop bas cela peut causer des dégâts que la garantie d’une voiture neuve ne couvre pas. Regardez aussi la couleur : ambrée et légèrement translucide, c’est bon, tandis qu’une huile sombre et sale signifie qu’il est peut-être temps de la changer.

Gardez une trace de chaque vidange avec la date, le kilométrage et l’huile utilisée. L’AAA prévient que ne pas suivre le calendrier d’entretien du constructeur peut invalider une garantie, et un reçu daté montre ce qui a été fait.