Cura dentale del cavallo: limatura, controlli e segnali d’allarme

Cos’è la limatura e perché serve ai cavalli

Il Merck Veterinary Manual spiega che i denti del cavallo continuano a erompere per tutta la vita, compensando l’usura dovuta al pascolo. Quando i denti si consumano in modo irregolare, possono formarsi bordi taglienti che vanno levigati con una raspa. Questa procedura si chiama limatura e può eseguirla il tuo veterinario.

Un articolo di Extension Horses sulla limatura spiega che si tratta di limare i bordi taglienti di molari e premolari e che questo aiuta a prevenire lesioni alla lingua e alla bocca. Merck aggiunge che i bordi taglienti dei molari superiori possono ferire l’interno della guancia e che un cavallo con un problema dentale può essere restio ad accettare il morso.

Frequenza in base all’età

Secondo Merck, i denti dei cavalli dovrebbero essere controllati da un veterinario almeno una volta all’anno; i cavalli anziani potrebbero aver bisogno di controlli più frequenti. Quanto all’alimentazione, i cavalli che pascolano hanno in genere bisogno di cure preventive annuali, mentre quelli tenuti in stalla e alimentati con fieno e cereali necessitano solitamente di esami e cure del cavo orale almeno due volte all’anno. Merck indica inoltre che i bordi dovrebbero essere limati due volte all’anno durante l’eruzione dei denti permanenti, da circa 2½ a 5 anni di età.

La University of Connecticut propone un calendario in base all’età:

• Dalla nascita a 18 mesi: almeno una volta all’anno, per controllare difetti congeniti, eruzione dei denti e punte taglienti.
• Da 18 a 52 mesi: due volte all’anno. Si controllano cisti da eruzione, denti decidui mobili e denti di lupo che interferiscono con il morso.
• Da 4 a 10 anni e da 10 a 18 anni: una volta all’anno, controllando l’equilibrio dell’occlusione, le punte taglienti e l’usura che può portare a una dentatura ondulata.
• Da 18 anni in poi: possono essere necessari esami frequenti del cavo orale. L’articolo indica un’incidenza della malattia parodontale dal 60 all’80 percento, oltre a tartaro, denti mobili e possibile necessità di una dieta per cavalli anziani.

Segni di dolore dentale

Merck elenca tra i segni tipici la difficoltà o lentezza nel mangiare, la riluttanza a bere acqua fredda, le interruzioni durante la masticazione e la testa tenuta inclinata da un lato. Un cavallo può formare boli di cibo e lasciarli cadere dopo averli masticati solo in parte. Può anche inghiottire cibo non masticato, causando indigestione, coliche o ostruzione esofagea; nelle feci possono comparire cereali non masticati.

Altri segni riportati da Merck e dall’articolo di Extension Horses sono perdita di peso, alito cattivo, salivazione eccessiva, sanguinamento dalla bocca, scuotimento della testa o resistenza al morso e secrezione maleodorante da una narice. Un’infezione può causare gonfiore del muso o della mandibola. Chiama il veterinario se noti uno di questi segni. Il nostro consiglio è di non aspettare in caso di gonfiore, sanguinamento o secrezione nasale.

Cosa comprende l’esame e quando serve la sedazione

Merck spiega che, se si sospetta un problema dentale, a un esame fisico approfondito segue un esame dettagliato della bocca e dei denti. Per svolgerlo efficacemente, il veterinario può somministrare un sedativo; alcuni cavalli possono aver bisogno dell’anestesia generale. Le cure dentali preventive spesso possono essere eseguite con il semplice contenimento del cavallo oppure con sedativi e antidolorifici.

Durante la visita, chiedi al veterinario quali cure servono dopo il trattamento. Il nostro consiglio è di chiedere tre cose: quando il cavallo può mangiare, quali segni di dolore tenere d’occhio e quando fare il prossimo controllo.

Veterinario o dentista equino?

La University of Connecticut avverte che alcuni stati consentono solo ai veterinari di eseguire procedure odontoiatriche e che un dentista equino non è tenuto ad avere una certificazione, quindi non esiste uno standard universale di qualità. Suggerisce di verificare l’iscrizione alla International Association of Equine Dentistry per i dentisti non veterinari, o alla American Veterinary Dental Society per i veterinari, e di osservare il dentista mentre lavora sul cavallo di un altro cliente prima di prenotare.

Lo stesso articolo raccomanda di non tentare di eseguire da soli procedure dentali sul proprio cavallo.

Cosa annotare

Questo è un nostro consiglio. Per ogni visita, annota la data, chi ha eseguito il trattamento, se il cavallo è stato sedato, i risultati dell’esame, quali denti sono stati limati o estratti e la data del prossimo controllo. Quando puoi, aggiungi il peso e la condizione corporea del cavallo, perché la perdita di peso è uno dei segni di problemi dentali.

Conserva la ricevuta e ogni referto scritto. La storia dentale è utile a un nuovo veterinario o a un acquirente; se un cavallo ha perso peso e ha iniziato a lasciar cadere boli di cibo, le annotazioni mostrano al veterinario cosa è cambiato e quando.