Cuidado dental de los caballos: limado, revisiones y señales de alerta

Qué es el limado dental y por qué lo necesitan los caballos

Merck Veterinary Manual dice que los dientes de un caballo siguen creciendo durante toda su vida para compensar el desgaste al pastar. Cuando se desgastan de forma irregular, pueden formarse bordes afilados que hay que limar. A este procedimiento se le llama limado dental y puede hacerlo el veterinario.

Un artículo de Extension Horses sobre el limado añade que se liman los bordes afilados de los molares y premolares para evitar lesiones en la lengua y la boca. Merck añade que los bordes afilados de los molares superiores pueden cortar el interior de las mejillas, y que un caballo con problemas dentales puede resistirse al freno.

Frecuencia según la edad

Merck recomienda que un veterinario revise los dientes de los caballos al menos una vez al año, y que los mayores quizá necesiten revisiones más frecuentes. Según su alimentación, los caballos que pastan suelen necesitar atención preventiva anual, mientras que los estabulados que comen heno y grano suelen necesitar revisiones bucales y cuidados al menos dos veces al año. También recomienda limar los bordes dos veces al año mientras salen los dientes permanentes, aproximadamente entre los 2½ y 5 años.

University of Connecticut propone este calendario por edad:

• Desde el nacimiento hasta los 18 months: al menos una vez al año, para revisar defectos de nacimiento, la salida de los dientes y los bordes afilados.
• De 18 a 52 months: dos veces al año. Se revisan los quistes de erupción, las tapas dentales flojas y los dientes de lobo que interfieren con el freno.
• De 4 a 10 years y de 10 a 18 years: una vez al año, para revisar la alineación de la mordida, los bordes afilados y el desgaste que puede provocar una boca ondulada.
• A partir de los 18 years: quizá necesiten revisiones bucales frecuentes. El artículo indica una incidencia de enfermedad periodontal del 60 to 80 percent, además de sarro, dientes flojos y posible necesidad de una dieta geriátrica.

Señales de dolor dental

Merck enumera como señales clásicas la dificultad o lentitud para comer, la resistencia a beber agua fría, las pausas al masticar y mantener la cabeza inclinada hacia un lado. El caballo puede formar bolos de comida y escupirlos a medio masticar. También puede tragar la comida sin masticarla, lo que puede causar indigestión, cólicos o atragantamiento; el grano sin masticar puede aparecer en el estiércol.

Otras señales que mencionan Merck y el artículo de extensión son pérdida de peso, mal aliento, babeo, sangrado de la boca, sacudir la cabeza o resistirse al freno, y secreción maloliente de un solo orificio nasal. Una infección puede hinchar la cara o la mandíbula. Llama al veterinario si observas cualquiera de estas señales. Si hay hinchazón, sangrado o secreción nasal, no esperes.

En qué consiste la revisión y cómo funciona la sedación

Merck dice que, si se sospecha un problema dental, después de un examen físico completo se hace una revisión detallada de la boca y los dientes. Para realizarla bien, el veterinario puede administrar un sedante; algunos caballos pueden necesitar anestesia general. El cuidado dental preventivo a menudo se hace con sujeción sencilla o con sedantes y analgésicos.

Durante la visita, pregunta al veterinario cómo cuidarlo después. Nuestro consejo es preguntar tres cosas: cuándo puede comer el caballo, qué señales de dolor debes vigilar y cuándo hay que volver a revisarlo.

¿Veterinario o dentista equino?

University of Connecticut advierte que algunos estados solo permiten a los veterinarios realizar procedimientos dentales y que los dentistas equinos no tienen que estar certificados, así que no existe un estándar de calidad universal. Sugiere comprobar si los dentistas que no son veterinarios pertenecen a International Association of Equine Dentistry y si los veterinarios pertenecen a American Veterinary Dental Society. También recomienda observar cómo trabaja el dentista con el caballo de otro cliente antes de reservar.

El mismo artículo recomienda no intentar hacerle procedimientos dentales a tu caballo por tu cuenta.

Qué registrar

Este es un consejo nuestro. En cada visita, anota la fecha, quién hizo el trabajo, si sedaron al caballo, qué encontró el examen, qué se limó o extrajo y cuándo será la próxima revisión. Cuando puedas, añade el peso y la condición corporal del caballo, porque la pérdida de peso es una de las señales de problemas dentales.

Guarda el recibo y cualquier informe escrito. El historial dental le sirve a un nuevo veterinario o a un comprador. Si el caballo perdió peso y empezó a formar bolos de comida y escupirlos, el registro le muestra al veterinario qué cambió y cuándo.