Cuidados com os dentes do cavalo: limagem, check-ups e sinais de alerta

O que é a limagem e por que os cavalos precisam dela

O Merck Veterinary Manual diz que os dentes do cavalo continuam a irromper durante toda a vida, o que compensa o desgaste do pastejo. Quando os dentes se desgastam de forma desigual, podem se formar bordas afiadas que precisam ser alisadas com uma lima. Isso se chama limagem, e o seu veterinário pode fazê-la.

Um artigo da Extension Horses sobre a limagem acrescenta que ela consiste em desgastar as bordas afiadas dos molares e pré-molares e ajuda a evitar ferimentos na língua e na boca. A Merck acrescenta que bordas afiadas nos molares superiores podem cortar o interior da bochecha, e que um cavalo com problema dentário pode relutar em aceitar o freio.

Com que frequência, por idade

A Merck diz que os cavalos devem ter os dentes examinados por um veterinário pelo menos uma vez por ano, e que cavalos mais velhos podem precisar de revisões mais frequentes. Quanto ao tipo de alimentação, diz que cavalos que pastam costumam precisar de cuidado preventivo anual, enquanto cavalos de baia alimentados com feno e grãos costumam precisar de exames e cuidados da boca pelo menos duas vezes por ano. Diz também que as bordas devem ser limadas duas vezes por ano enquanto os dentes permanentes nascem, de cerca de 2½ a 5 anos de idade.

A University of Connecticut dá um calendário por idade:

• Do nascimento aos 18 meses: pelo menos uma vez por ano, para defeitos de nascença, erupção dos dentes e pontas afiadas.
• De 18 a 52 meses: duas vezes por ano. Verifica-se cistos de erupção, capas soltas e dentes de lobo que atrapalham o freio.
• De 4 a 10 anos e de 10 a 18 anos: uma vez por ano, verificando o equilíbrio da mordida, pontas afiadas e o desgaste que pode levar à boca ondulada (wave mouth).
• 18 anos ou mais: podem precisar de exames da boca frequentes. O artigo lista doença periodontal com incidência de 60 a 80 por cento, além de tártaro, dentes soltos e uma possível necessidade de dieta geriátrica.

Sinais de dor nos dentes

A Merck lista como sinais clássicos a dificuldade ou lentidão para comer, relutância em beber água fria, parar e recomeçar ao mastigar e manter a cabeça inclinada para um lado. O cavalo pode derrubar bolos de comida (quidding), ou seja, formar uma bola de comida e deixá-la cair meio mastigada. Também pode engolir a comida sem mastigar, o que leva a indigestão, cólica ou engasgo, e grãos sem mastigar podem aparecer no esterco.

Outros sinais da Merck e do artigo da extensão são perda de peso, mau hálito, baba, sangramento pela boca, sacudir a cabeça ou resistir ao freio e uma secreção de mau cheiro por uma narina. A infecção pode causar inchaço da face ou da mandíbula. Chame o veterinário se vir qualquer um deles. Nosso conselho é não esperar diante de inchaço, sangramento ou secreção nasal.

O que o exame envolve, e a sedação

A Merck diz que, se há suspeita de problema dentário, um exame físico completo é seguido de um exame detalhado da boca e dos dentes. Para fazê-lo bem, o veterinário pode dar um sedativo, e alguns cavalos podem precisar de anestesia geral. O trabalho dentário preventivo muitas vezes pode ser feito com contenção simples ou com sedativos e analgésicos.

Pergunte ao veterinário, na visita, sobre os cuidados depois. Nosso conselho é perguntar três coisas: quando o cavalo pode comer, quais sinais de dor observar e quando voltar para reavaliar.

Veterinário ou dentista equino?

A University of Connecticut alerta que alguns estados só permitem que veterinários façam procedimentos dentários e que um dentista equino não precisa ser certificado, então não há um padrão de qualidade universal. Ela sugere conferir a filiação à International Association of Equine Dentistry para dentistas que não são veterinários, ou à American Veterinary Dental Society para veterinários, e ver o dentista trabalhar no cavalo de outro cliente antes de contratar.

O mesmo artigo diz para não tentar fazer procedimentos dentários no seu cavalo por conta própria.

O que registrar

Este é um conselho nosso. Em cada visita, anote a data, quem fez o trabalho, se o cavalo foi sedado, o que o exame achou, o que foi limado ou extraído e a data do próximo exame. Acrescente o peso e a condição corporal do cavalo quando puder, porque a perda de peso é um dos sinais de problema dentário.

Guarde o recibo e qualquer laudo escrito. O histórico dentário ajuda um novo veterinário ou um comprador, e o registro de um cavalo que perdeu peso e começou a derrubar comida mostra ao veterinário o que mudou e quando.