Sverminazione del cavallo: conta delle uova fecali e controllo mirato

Perché i programmi a rotazione sono stati abbandonati

Una revisione del 2014 pubblicata su Equine Veterinary Journal afferma che il controllo dei nematodi ha tradizionalmente seguito regimi di trattamento a intervalli fissi, somministrando un antielmintico a ogni cavallo a intervalli regolari. Questi programmi hanno ridotto nettamente le malattie causate dai grandi strongili, ma secondo gli autori hanno contribuito in modo significativo alla resistenza agli antielmintici, soprattutto nei ciatostomini, i piccoli strongili. La resistenza a due delle tre classi di farmaci è diffusa.

Il Merck Veterinary Manual lo dice chiaramente: le raccomandazioni per il controllo dei parassiti equini sono passate dai tradizionali trattamenti profilattici, spesso somministrati a rotazione, ad approcci basati sul monitoraggio. Questi tengono conto dei parassiti presenti, del loro profilo di resistenza e del clima locale e sono riassunti nelle AAEP Internal Parasite Control Guidelines. Il manuale osserva inoltre che la presenza di parassiti è una condizione normale nei cavalli sani.

Conta delle uova nelle feci e gruppi di escrezione

Un articolo del 2023 della Cornell University riassume l’approccio dell’AAEP. I cavalli che eliminano da 0 a 200 uova per grammo di feci sono classificati a bassa eliminazione, da 201 a 500 a eliminazione moderata e oltre 500 ad alta eliminazione. L’articolo afferma che il 50–75% dei cavalli adulti di un gruppo è a bassa eliminazione e che solo il 15–30% ospita carichi parassitari elevati ed elimina circa l’80% delle uova sul pascolo.

I messaggi chiave dell’AAEP, rivisti a maggio 2024, definiscono il piano: sverminare tutti i cavalli con una frequenza di base di una o due volte all’anno e trattare più spesso alcuni cavalli in base alla conta delle uova, cioè quelli che eliminano molte uova di strongili. Per i cavalli adulti, le linee guida complete indicano come base uno o due trattamenti all’anno con lattoni macrociclici, con praziquantel contro le tenie almeno una volta all’anno se i cavalli pascolano su erba verde. Ogni trattamento ulteriore è destinato ai cavalli con più di 500 uova per grammo, nella stagione di trasmissione. Un cavallo a bassa eliminazione non viene quindi lasciato senza trattamento: riceve quello di base, senza cicli aggiuntivi. L’abstract dell’articolo di Cornell afferma che i cavalli a bassa eliminazione non vengono trattati; le linee guida dell’AAEP, seguite da questa pagina, prevedono invece il trattamento di base.

Lo stesso articolo afferma che nessuna tecnica di conta delle uova fecali è stata identificata come riferimento di eccellenza e che non esistono due test con prestazioni diagnostiche simili. Il nostro consiglio: rivolgiti allo stesso laboratorio o alla stessa clinica per ogni conta e chiedi al veterinario come comportarti con un risultato moderato, perché richiede una valutazione. La conta fotografa un momento preciso; il manuale Merck aggiunge che la conta delle uova non può diagnosticare Strongylus vulgaris, che provoca malattia attraverso larve migranti, né la ciatostominosi larvale, che si verifica quando molte larve emergono dalla parete intestinale.

Puledri e cavalli giovani

I puledri hanno bisogno di un piano dedicato. Il manuale Merck afferma che la carica di ascaridi raggiunge il picco quando i puledri hanno circa 5 mesi, dopodiché il sistema immunitario inizia a eliminare l’infezione, e che le raccomandazioni attuali prevedono due trattamenti mirati contro gli ascaridi prima dello svezzamento, a circa 2 e 5 mesi di età. Gli ascaridi possono causare ostruzioni dell’intestino tenue nei cavalli giovani, che richiedono cure d’emergenza.

Il capitolo Merck rivolto ai proprietari descrive l’inizio del trattamento a circa 8 settimane, da ripetere a intervalli di 6-8 settimane fino a un anno di età. Le due pagine Merck differiscono: un motivo in più per affidare il piano del puledro al tuo veterinario, che conosce il tuo allevamento.

Tempi dei trattamenti contro tenie e gasterofili, stabiliti dal veterinario

Per le tenie, il manuale Merck afferma che le raccomandazioni attuali per la maggior parte degli allevamenti prevedono almeno un trattamento all’anno, in autunno; trattamenti più frequenti sono giustificati da un’elevata pressione infettiva o da coliche associate alle tenie nell’allevamento. Le uova di tenia non sono sempre rilevabili in un campione fecale, quindi possono servire più campioni o un test anticorpale.

Per i gasterofili, il capitolo rivolto ai proprietari afferma che il veterinario consiglierà un programma di trattamento basato sull’ambiente locale e sulla stagione di attività di questi insetti.

Pascolo, letame e dati da annotare

Merck osserva che rimuovere le feci da paddock e pascoli aiuta a controllare i parassiti e può ridurre il numero di trattamenti necessari, e che gli esami fecali servono a verificare se un protocollo di sverminazione funziona ancora. Un’indagine del 2018 su 28 allevamenti del Kentucky ha rilevato che, nonostante i consigli dell’AAEP, solo 17 cavalli su 160 erano stati sottoposti a una conta delle uova fecali e 65 erano stati sverminati a rotazione.

Ecco i dati che ti suggeriamo di annotare: data e prodotto di ogni trattamento, ogni conta delle uova con laboratorio e data, età e peso del cavallo, pascolo o gruppo con cui vive ed eventuali cambiamenti nelle sue condizioni. Un registro del genere permette al veterinario di valutare se un prodotto funziona ancora e se un cavallo continua a risultare ad alta escrezione.

Quando chiamare il veterinario

Chiama il veterinario in caso di perdita di peso, peggioramento delle condizioni fisiche, diarrea o coliche ripetute. Merck li elenca tra i segni di infezioni più gravi e indica che le coliche ricorrenti sono più probabili in presenza di tenie. Nei puledri, chiama subito in caso di coliche, perché le ostruzioni da ascaridi nei cavalli giovani richiedono un trattamento d’emergenza.

Non acquistare e somministrare vermifughi basandoti su supposizioni. Resistenza, scelta del farmaco e tempi richiedono la valutazione di un veterinario, quindi chiedi a lui quali dosi usare.