Calendrier de vermifugation du cheval : comptages d’œufs dans les crottins et lutte ciblée

Pourquoi les calendriers en rotation ont perdu la faveur

Une revue de 2014 dans l’Equine Veterinary Journal indique que la lutte contre les nématodes a traditionnellement suivi des traitements à intervalles, chaque cheval recevant un anthelminthique à intervalles réguliers. Ces programmes ont fortement réduit les maladies dues aux grands strongles, mais les auteurs disent qu’ils ont largement contribué à la résistance aux anthelminthiques, surtout chez les cyathostomes, les petits strongles. La résistance à deux des trois classes de médicaments est répandue.

Le Merck Veterinary Manual le dit sans détour : les recommandations pour la lutte contre les parasites équins se sont éloignées des traitements prophylactiques traditionnels, qui suivaient souvent un calendrier en rotation, au profit d’approches fondées sur la surveillance. Elles tiennent compte des parasites présents, de leur profil de résistance et du climat local, et sont résumées dans les AAEP Internal Parasite Control Guidelines. Le manuel note aussi que le parasitisme est un état normal chez des chevaux en bonne santé.

Les comptages d’œufs et les groupes d’excréteurs

Un article de Cornell University publié en 2023 résume l’approche de l’AAEP. Les chevaux qui excrètent de 0 à 200 œufs par gramme de crottin sont de faibles excréteurs, de 201 à 500 des excréteurs modérés, et au-delà de 500 de forts excréteurs. L’article indique que 50 à 75% des chevaux adultes d’un troupeau sont de faibles excréteurs, et que seuls 15 à 30% portent une charge parasitaire importante et excrètent environ 80% des œufs dans les pâtures.

Les messages clés de l’AAEP, révisés en mai 2024, fixent le programme : vermifuger tous les chevaux une ou deux fois par an comme traitement de base, et traiter plus souvent certains chevaux selon le comptage des œufs, à savoir les forts excréteurs d’œufs de strongles. Pour les chevaux adultes, les recommandations complètes prévoient un ou deux traitements annuels à base de lactones macrocycliques, avec du praziquantel contre les ténias au moins une fois par an si les chevaux broutent dans des pâtures vertes. Tout traitement supplémentaire concerne les chevaux au-dessus de 500 œufs par gramme, pendant la saison de transmission. Un faible excréteur n’est donc pas laissé sans traitement ; il reçoit le traitement de base, sans doses supplémentaires. Le résumé de l’article de Cornell indique que les faibles excréteurs ne sont pas traités ; les recommandations de l’AAEP elles-mêmes, suivies par cette page, leur prévoient le traitement de base.

Le même article indique qu’aucune technique de comptage d’œufs n’a été reconnue comme référence et que deux tests n’ont jamais des performances diagnostiques semblables. Notre conseil : utilisez un seul laboratoire ou une seule clinique pour tous les comptages, et demandez à votre vétérinaire quoi faire d’un résultat modéré, car c’est une question de jugement. Un comptage est un instantané ; le manuel Merck ajoute que les comptages d’œufs ne peuvent pas diagnostiquer Strongylus vulgaris, qui provoque la maladie par ses larves migratrices, ni la cyathostominose larvaire qui survient quand de nombreuses larves sortent de la paroi intestinale.

Poulains et jeunes chevaux

Les poulains ont leur propre plan. Le manuel Merck indique que la charge en ascaris culmine quand les poulains ont environ 5 mois, après quoi l’immunité commence à éliminer l’infection, et que les recommandations actuelles prévoient de cibler les ascaris deux fois avant le sevrage, vers 2 et 5 mois. Les ascaris peuvent provoquer des occlusions de l’intestin grêle chez les jeunes chevaux, qui nécessitent des soins d’urgence.

Le chapitre de Merck destiné aux propriétaires décrit un début de traitement vers 8 semaines, répété à des intervalles de 6 à 8 semaines jusqu’à l’âge d’un an. Les deux pages de Merck diffèrent, ce qui est une raison de plus pour que le plan d’un poulain vienne de votre vétérinaire, qui connaît votre exploitation.

Moment du ténia et des œstres, tel que le fixent les vétérinaires

Pour les ténias, le manuel Merck indique que les recommandations actuelles dans la plupart des exploitations sont de traiter au moins une fois par an, à l’automne, un traitement plus fréquent se justifiant par une forte pression d’infection ou des coliques liées au ténia dans l’exploitation. Les œufs de ténia n’apparaissent pas toujours dans un échantillon de crottin : plusieurs échantillons ou un test d’anticorps peuvent être nécessaires.

Pour les œstres, le chapitre destiné aux propriétaires indique que votre vétérinaire recommandera un programme de traitement selon votre environnement local et la saison des mouches de l’œstre.

Pâturage, fumier et registre à tenir

Merck note que retirer les crottins des paddocks et des pâtures aide à la lutte et peut réduire le nombre de traitements nécessaires, et que les analyses de crottin servent à vérifier qu’un protocole de vermifugation fonctionne encore. Une enquête de 2018 sur 28 exploitations du Kentucky a trouvé que, malgré les conseils de l’AAEP, seuls 17 chevaux sur 160 avaient eu un comptage d’œufs et que 65 avaient été vermifugés en rotation.

Le registre à tenir, qui est notre propre suggestion : la date et le produit de chaque traitement, chaque comptage d’œufs avec le laboratoire et la date, l’âge et le poids du cheval, le pâturage ou le groupe avec lequel il vit, et tout changement d’état. Un tel registre permet à votre vétérinaire de juger si un produit fonctionne encore et si un cheval revient sans cesse comme fort excréteur.

Quand appeler le vétérinaire

Appelez votre vétérinaire en cas de perte de poids, de perte d’état, de diarrhée ou de coliques répétées. Merck cite ces signes comme révélateurs d’infections plus lourdes, et les coliques récurrentes comme plus probables avec les ténias. Chez les poulains, appelez vite en cas de colique, car les occlusions dues aux ascaris chez les jeunes chevaux demandent un traitement d’urgence.

N’achetez pas et ne donnez pas de vermifuges au hasard. La résistance, le choix du médicament et le moment demandent le jugement d’un vétérinaire : les doses sont donc une question pour votre vétérinaire.