Calendario de desparasitación para caballos: recuentos de huevos en heces y control dirigido

Por qué dejaron de recomendarse las rotaciones

Una revisión de 2014 publicada en Equine Veterinary Journal dice que el control de nematodos solía hacerse con tratamientos a intervalos regulares, en los que todos los caballos recibían un antihelmíntico según un calendario. Estos programas redujeron mucho las enfermedades causadas por los grandes estróngilos, pero, según los autores, contribuyeron en gran medida a la resistencia a los antihelmínticos, especialmente en los ciatostominos, o pequeños estróngilos. La resistencia a dos de las tres clases de medicamentos está muy extendida.

Merck Veterinary Manual lo explica claramente: las recomendaciones para controlar los parásitos equinos dejaron atrás los tratamientos preventivos tradicionales, que a menudo seguían un calendario rotativo, y adoptaron métodos basados en la vigilancia. Estos tienen en cuenta los parásitos presentes, su perfil de resistencia y el clima local, y se resumen en AAEP Internal Parasite Control Guidelines. El manual también señala que los caballos sanos suelen tener parásitos.

Recuentos de huevos en heces y grupos de excreción

Un artículo de 2023 de Cornell University resume el enfoque de la AAEP. Los caballos que excretan de 0 a 200 huevos por gramo de heces tienen una excreción baja, de 201 a 500 moderada y de más de 500 alta. El artículo indica que del 50 al 75% de los caballos adultos de un grupo tienen una excreción baja, y que solo del 15 al 30% tienen cargas parasitarias elevadas y excretan alrededor del 80% de los huevos en los pastos.

Los mensajes clave de la AAEP, revisados en mayo de 2024, establecen el plan: desparasitar a todos los caballos con una pauta básica de una o dos veces al año y tratar con mayor frecuencia a determinados caballos según el recuento de huevos, es decir, los que excretan muchos huevos de estróngilos. Para los caballos adultos, las directrices completas indican como pauta básica uno o dos tratamientos al año con lactonas macrocíclicas, con praziquantel contra las tenias al menos una vez al año si los caballos pastan en pastos verdes. Los tratamientos adicionales se destinan a los caballos con más de 500 huevos por gramo, durante la temporada de transmisión. Por tanto, un caballo con excreción baja no queda sin tratamiento: recibe la pauta básica y ninguna dosis adicional. El resumen del artículo de Cornell dice que los caballos con excreción baja quedan sin tratamiento; las propias directrices de la AAEP, que sigue esta página, les asignan la pauta básica.

El mismo artículo dice que no hay una técnica de recuento de huevos en heces reconocida como estándar de referencia y que ninguna pareja de pruebas ofrece resultados diagnósticos similares. Nuestro consejo: usa el mismo laboratorio o clínica para cada recuento y pregúntale al veterinario qué hacer si el resultado es moderado, porque requiere criterio clínico. El recuento es una instantánea; el manual de Merck añade que no permite diagnosticar Strongylus vulgaris, que causa enfermedad mediante larvas migratorias, ni la ciatostominosis larvaria, que ocurre cuando muchas larvas salen de la pared intestinal.

Potros y caballos jóvenes

Los potros necesitan un plan propio. Merck Manual dice que la carga de áscaris alcanza su punto máximo cuando tienen unos 5 meses; luego, el sistema inmunitario empieza a combatir la infección. Las recomendaciones actuales indican tratar específicamente los áscaris dos veces antes del destete, alrededor de los 2 y 5 meses. En los caballos jóvenes, los áscaris pueden causar obstrucciones en el intestino delgado que requieren atención de urgencia.

El capítulo de Merck dirigido a dueños recomienda iniciar el tratamiento alrededor de las 8 semanas y repetirlo cada 6 a 8 semanas hasta que el caballo cumpla un año. Las dos páginas de Merck difieren; por eso también conviene que el veterinario, que conoce tu establecimiento, establezca el plan del potro.

Cuándo tratar las tenias y los gusanos del estómago, según el veterinario

Para las tenias, Merck Manual dice que las recomendaciones actuales en la mayoría de los establecimientos indican tratar al menos una vez al año, en otoño. Puede justificarse hacerlo más a menudo si hay mucha presión de infección o cólicos asociados a tenias. Los huevos de tenia no siempre aparecen en las muestras de heces, así que podrían necesitarse varias muestras o una prueba de anticuerpos.

Para los gusanos del estómago, el capítulo dirigido a dueños dice que el veterinario recomendará un programa de tratamiento según el entorno local y la temporada de moscas.

Pasturas, estiércol y qué conviene registrar

Merck señala que retirar el estiércol de los corrales y las pasturas ayuda al control y puede reducir la cantidad de tratamientos necesarios, y que los análisis de heces sirven para comprobar si el protocolo de desparasitación sigue funcionando. Una encuesta de 2018 a 28 establecimientos de Kentucky encontró que, pese a las recomendaciones de AAEP, solo 17 de 160 caballos habían tenido un recuento de huevos en heces y 65 recibían tratamiento por rotación.

Nuestro consejo es registrar la fecha y el producto de cada tratamiento; cada recuento de huevos con el nombre del laboratorio y la fecha; la edad y el peso del caballo; la pastura o el grupo donde vive; y cualquier cambio en su condición. Así, el veterinario podrá evaluar si el producto sigue funcionando y si un caballo vuelve a tener recuentos altos.

Cuándo llamar al veterinario

Llama al veterinario si el caballo pierde peso o condición corporal, tiene diarrea o cólicos repetidos. Merck considera estas señales de infecciones más intensas y señala que los cólicos recurrentes son más probables con las tenias. Si un potro tiene cólicos, llama pronto: las obstrucciones por áscaris en caballos jóvenes requieren tratamiento de urgencia.

No compres ni administres antiparasitarios a ciegas. La resistencia, la elección del medicamento y el momento del tratamiento requieren el criterio del veterinario, así que consúltale la dosis.