기압과 편두통: 연구 결과 살펴보기

연구에서 밝혀진 내용

일본 Dokkyo Medical University의 연구진은 기상 관측소에서 10 km 이내에 사는 편두통 환자 28명에게 1년 동안 두통 일지를 쓰도록 한 뒤, 편두통 발생 기록을 관측소의 일별 기압과 비교했습니다.

두통이 발생한 날보다 다음 날 기압이 5 hPa 넘게 낮아졌을 때 편두통이 더 자주 발생했습니다. 환자 28명 중 18명(64%)에게서 날씨 변화와 관련된 편두통이 나타났으며, 그중 14명은 낮은 기압을 원인으로 꼽았습니다. 월평균 기압은 두통 빈도와 관련이 없었습니다.

수치보다 중요한 변화

표준 해면 기압은 약 1013 hPa(29.92 inHg)이며, 일상적인 날씨 변화로 하루에 몇 hPa씩 오르내립니다. 하루 동안 5 hPa 이상 빠르게 떨어지는 현상은 대개 저기압과 거친 날씨가 다가올 때 나타납니다.

그래서 기압성 두통 예보는 오늘의 수치만이 아니라 24시간 동안의 변화도 보여줘야 합니다. 무료 기압성 두통 예보는 미국의 모든 우편번호 지역에서 이 변화를 보여주며, 5 hPa 넘는 하락을 표시합니다.

이 연구가 입증하지 못한 것

이 연구는 한 도시에서 진행된 소규모 연구 하나입니다. 날씨와의 연관성을 전혀 느끼지 못하는 편두통 환자도 많습니다. 기압은 온도, 습도, 바람과 함께 변하는 경우가 많아 실제 유발 요인을 따로 구분하기 어려울 수 있습니다.

날씨가 변한다고 해서 반드시 편두통이 발생하는 것은 아닙니다. 일부 사람에게는 발생 가능성이 높아지며, 수면, 식사, 스트레스, 호르몬 같은 다른 유발 요인도 함께 작용합니다.

날씨의 영향을 확인하는 방법

• 최소 몇 달 동안 편두통이 발생할 때마다 시작 시각, 강도, 복용한 약을 기록합니다.
• 편두통이 있는 날과 괜찮은 날 모두 기압을 기록합니다. 아픈 날만 비교해서는 알 수 없습니다.
• 다른 원인을 날씨 탓으로 돌리지 않도록 수면, 식사, 스트레스도 함께 기록합니다.
• 편두통 발생 기록이 충분히 쌓인 뒤에만 패턴을 살펴보고, 그 기록을 의사에게 가져갑니다.