Ein Seniorpferd füttern: Zähne, Gewicht und das richtige Futter

Prüfe zuerst die Zähne

Laut Merck Veterinary Manual sind Zahnprobleme häufige Ursachen für Appetit- oder Gewichtsverlust. Zu den Zeichen gehören langsames Fressen, Unterbrechungen beim Kauen, eine schiefe Kopfhaltung, das Fallenlassen halb zerkauter Futterballen (Quidding) und unzerkautes Getreide im Mist. Pferde, die Futter unzerkaut schlucken, können Verdauungsstörungen, Kolik oder Schlundverstopfung bekommen.

Kentucky Equine Research (KER), ein Ernährungsunternehmen, ergänzt, dass die Zahnwurzeln mit dem Alter kürzer werden und die Zähne bei einem älteren Pferd daher nicht zu kräftig geraspelt werden sollten. Es merkt außerdem an, dass ein Pferd, das Schneidezähne verloren hat, Mühe haben kann, Gras abzureißen, während Backenzahnprobleme die Weide oft noch bewältigbar lassen. Das Netzwerk Extension Horses, ein Extension-Dienst von US-Landesuniversitäten, stimmt zu, dass sich die Zahnstellung mit dem Alter verschlechtert, ältere Pferde also häufigere Zahnkontrolle und -behandlung brauchen. Unser Zahnpflege-Ratgeber behandelt die Untersuchungstermine.

Wiege das Pferd und bewerte seine Körperkondition

Merck rät, das Futter so anzupassen, dass der Body-Condition-Score auf der 9-Punkte-Skala nach Henneke bei 4 bis 6 bleibt, wobei 7 oder mehr Übergewicht bedeutet. Außerdem sagt Merck, Gewichtsbänder unterschätzten das Gewicht tendenziell, seien aber nützlich, um Veränderungen zu verfolgen. Ist ein Pferd untergewichtig, soll man laut Merck zuerst herausfinden, warum, etwa ein Zahnproblem oder Schmerz, bevor man das Futter ändert.

Zum Zunehmen empfiehlt Merck, die Kalorien langsam um 15 bis 25 Prozent zu steigern, wobei eine Zunahme von 50 lb 30 bis 90 Tage dauert, und das Körpergewicht dabei alle 1 bis 2 Wochen zu prüfen. Unser Ratgeber zum Wiegen eines Pferdes ohne Waage zeigt die Formel. Unser eigener Rat: Miss jeden Monat am selben Tag und an derselben Stelle und schreib die Zahl auf.

Ersetze das Raufutter, das das Pferd nicht kauen kann

Laut Merck lauten die aktuellen Empfehlungen mindestens 1,5 bis 2 Prozent des Körpergewichts pro Tag an Raufutter, bezogen auf die Trockenmasse, und Raufutter kann Heu, Weide und Raufutterersatz wie Heucobs, Pellets auf Heubasis und Rübenschnitzel umfassen. Bei einem Pferd von 1.000 lb sind das 15 bis 20 lb. Laut Merck sind 2 bis 2,5 Prozent des Körpergewichts, Raufutter plus Kraftfutter, ein vernünftiges Ziel für eine Zunahmediät.

KER empfiehlt alternative Raufutterquellen, wenn Backenzähne fehlen oder nicht wirksam sind: Heucobs, Heupellets, Häcksel oder Rübenschnitzel, am besten angefeuchtet oder als Mash. Auch Extension Horses sagt, Cobs, Pellets oder Häcksel könnten älteren Pferden mit schlechten Zähnen helfen. Cobs, die noch zu hart sind, lassen sich mit Wasser übergießen, um sie weich zu machen, und das Anfeuchten von Häcksel verringert Staub. KER merkt an, dass viele ältere Pferde mit frischem Gras gut zurechtkommen, im Winter aber abnehmen, wenn sie von Heu leben müssen.

Seniorfutter und Eiweiß

Laut KER kommen alte Pferde oft gut mit Seniorfutter zurecht, das meist Raufutter wie Luzernemehl, Sojaschalen oder Rübenschnitzel enthält. Ein gut gemachtes beschreibt es mit mehr als 12 Prozent Rohfaser, 12 bis 16 Prozent Eiweiß und bei manchen 4 bis 6 Prozent zugesetztem Fett, und es sagt, diese Futter würden in höheren Mengen als normales Kraftfutter und in kleineren, häufigeren Mahlzeiten gefüttert.

Laut Merck brauchen Pferde über 20 Jahre eventuell so viel Eiweiß wie Pferde bei leichter bis mäßiger Arbeit, um Körperkondition und Muskeln zu halten, doch Leber- und Nierenfunktion sollten geprüft werden, bevor das Eiweiß erhöht wird. Unser Rat: Stelle das Futter über Tage um, nicht über Stunden, und sag deiner Tierarztpraxis Bescheid, bevor du Eiweiß oder Fett ergänzt.

Zeichen, die du bei der Tierarztpraxis ansprechen solltest: PPID und Insulinprobleme

Ein Überblick von 2022 in Veterinary Sciences sagt, die Dysfunktion der Pars intermedia der Hypophyse (PPID oder equines Cushing) sei die häufigste Hormonerkrankung älterer Pferde und betreffe 20 bis 25 Prozent der Pferde über 15 Jahren. Zu den Zeichen gehören ein langes Fell, Muskelschwund, ein Hängebauch, vermehrtes Trinken und Harnen, wiederkehrende Infektionen, Mattigkeit und Hufrehe, und leichte Fälle zeigen vielleicht nur späten Fellwechsel. Nur die Tierarztpraxis kann sie diagnostizieren.

Das ECEIM-Konsensuspapier beschreibt das equine metabolische Syndrom (EMS) als eine Sammlung von Risikofaktoren für Hufrehe, mit der Insulinregulationsstörung als wichtigstem. Es sagt, EMS werde hauptsächlich durch Ernährungs- und Bewegungsprogramme mit langfristiger Anleitung deiner Tierarztpraxis kontrolliert. Laut KER sollten Pferde mit Cushing-Krankheit oder Leberproblemen anders gefüttert werden als solche mit gewöhnlichem Altern, lass also eine Untersuchung machen, bevor du die Ration umbaust.

Wasser, Winter und Fütterungszeiten

Laut KER trinken ältere Pferde bei Kälte möglicherweise weniger, was zu Verstopfungskolik führen kann, und Mahlzeiten mit warmem Wasser oder zugesetztes Salz können das Trinken anregen. Außerdem stehen ältere Pferde in der Rangordnung oft niedrig und werden vielleicht vom gemeinsamen Heu oder Kraftfutter verdrängt, achte also darauf, wie gut das Pferd an sein Futter kommt. Unser Rat: Ruf bei Schlundverstopfung, Kolik, einem Pferd, das nicht mehr frisst, oder plötzlichem Gewichtsverlust schnell die Tierarztpraxis an.