Consulta gratuita del VIN: qué obtienes y qué solo muestra un informe de pago

Qué te ofrece realmente una consulta gratuita del VIN

La base de una consulta gratuita es la decodificación. El servicio vPIC de NHTSA crea su catálogo con la información que los fabricantes de vehículos envían a la agencia y lo utiliza para leer un VIN y devolver las especificaciones del vehículo. Cualquiera puede usarlo gratis y sin registrarse.

NHTSA también publica datos de llamadas a revisión. Para cada campaña, su servicio devuelve el fabricante, el componente afectado, un resumen, las consecuencias y la solución. Nuestro decodificador gratuito de VIN en lucernel.com/tools/vin-decoder muestra en una sola página la decodificación y las llamadas a revisión del año del modelo.

Hay una limitación que debes conocer: las llamadas a revisión que aparecen para una marca, un modelo y un año corresponden a ese modelo, no a tu automóvil en particular. La búsqueda de VIN de NHTSA en nhtsa.gov/recalls permite saber si todavía está pendiente una reparación de este automóvil específico.

Qué no te dice una decodificación

La decodificación describe el vehículo tal como lo fabricó la empresa. No ofrece información sobre dueños, accidentes, reparaciones ni kilometraje, porque nada de eso forma parte de los datos del fabricante.

VINCheck de NICB es otra consulta gratuita muy usada. Indica si las aseguradoras participantes informaron que un vehículo fue robado y no recuperado, declarado como salvamento o dañado por una inundación. NICB dice que no es un informe completo del historial del vehículo y que no debes basarte solo en él al comprar; por eso, un resultado limpio no es ninguna garantía.

Qué aporta un informe de NMVTIS

NMVTIS, el National Motor Vehicle Title Information System administrado por el Department of Justice, genera un informe breve con cinco datos: el estado actual del título y la fecha del último título; el historial de marcas, como desecho, salvamento e inundación; la lectura del odómetro; el historial de pérdida total; y el historial de salvamento.

Sus datos provienen de las agencias estatales de títulos, desguaces y centros de salvamento, empresas de reciclaje de automóviles y aseguradoras. La ley federal obliga a las aseguradoras, los desguaces, los centros de salvamento y las empresas de reciclaje a informar al sistema. La guía de compra del Department of Justice indica que cada informe puede costar hasta $4.

Que el informe no muestre problemas es una buena señal. El Department of Justice considera positivo un informe de NMVTIS limpio, ya que el informe es breve a propósito.

Qué pueden aportar los informes privados

El Department of Justice dice que los proveedores privados de informes históricos ofrecen datos que NMVTIS no pretende incluir, como historiales de reparaciones, información sobre llamadas a revisión y otros datos de cuidado y mantenimiento. Lo que aparezca depende del proveedor y de si un taller o dueño informó del trabajo.

Antes de pagar, comprueba que el vendedor aparezca en la lista de proveedores de NMVTIS aprobados por el Department. La lista también advierte que los consumidores no pueden obtener informes de NMVTIS de Carfax, DMVDesk ni Experian, que solo ofrecen esos datos a concesionarios.

Señales de alerta que debes atender

Tómalas como motivos para ir con calma, no como prueba de fraude. Las primeras señales se basan en las fuentes anteriores; las dos últimas son consejos nuestros.

• Una marca de desecho, salvamento o inundación, o cualquier antecedente de pérdida total: el Department of Justice dice que estos automóviles pueden ser inseguros y que podrías pagar más de lo que valen.
• Una lectura del odómetro que no concuerda con el historial; el Department of Justice la relaciona con el fraude del odómetro.
• Un registro de robo sin recuperación, salvamento o inundación en VINCheck de NICB.
• Un vendedor que no tiene registros de mantenimiento ni forma de contactar al dueño anterior o al taller. El consejo de la FTC citado por el Department of Justice es pedirlos al dueño, al concesionario o al taller.
• Una decodificación que no coincide con el automóvil que tienes delante, por ejemplo, que indique otro motor o año. Nuestro consejo: vuelve a leer el VIN del tablero y del marco de la puerta y comprueba que coincida con el título.
• Un vendedor que no acepta una inspección independiente. Nuestro consejo: busca otro automóvil.

Dónde termina la consulta y empieza la inspección

El Department of Justice recomienda encarecidamente hacer una inspección independiente del vehículo, obtener un informe de NMVTIS y consultar otros recursos disponibles antes de comprar. Cada uno responde una pregunta distinta: la decodificación dice qué automóvil es, los informes muestran lo que quedó registrado y un mecánico evalúa su estado actual.

Si compras el automóvil, guarda todos los documentos que te entreguen. Para saber qué preguntarle al vendedor sobre los registros de servicio, consulta nuestra guía para revisar el historial de mantenimiento de un automóvil.