Come leggere la saggistica: un metodo per ricordare

Parti da una domanda, poi dai uno sguardo d’insieme

Prima di aprire il primo capitolo, scrivi due o tre domande a cui vuoi che il libro risponda. Perché questo libro, e cosa vorresti saper fare o spiegare quando lo avrai finito? Una domanda ti dà qualcosa da cercare, così la pagina smette di essere un muro di testo.

Poi dedica cinque minuti alla struttura: l’indice, l’introduzione, la conclusione e i titoli dei capitoli. Conoscerai la tesi dell’autore e l’ordine dell’argomentazione prima di leggere i dettagli. È un’abitudine pratica, più che una tecnica studiata, e richiede ben poco.

Leggi per seguire l’argomentazione

La maggior parte dei saggi ha una tesi centrale, alcuni argomenti a sostegno e molti esempi. Leggi per individuare la tesi e gli argomenti. Quando un esempio ripete un punto che hai già capito, puoi scorrerlo velocemente; quando un capitolo non è utile alla tua domanda, puoi scorrerlo o saltarlo. Un libro che scorri è un libro di cui ti sei fatto un’idea, non un libro che hai letto.

Mentre leggi, fermati su un punto che ti sorprende e chiediti perché è vero. La rassegna sull’apprendimento di Dunlosky e colleghi valuta due tecniche di questo tipo, l’interrogazione elaborativa e l’autospiegazione, come di utilità moderata. Gli autori le ritengono promettenti, ma sottolineano che le prove sono limitate.

Chiudi il libro e richiama alla memoria

L’abitudine più utile è semplice. Quando finisci un capitolo, chiudi il libro e scrivi o racconta ciò che ricordi: la tesi principale, due argomenti a sostegno e un esempio. Poi riapri il libro e controlla cosa ti è sfuggito.

Funziona perché recuperare un ricordo lo rafforza. In uno studio del 2006 di Roediger e Karpicke, gli studenti che svolgevano prove di richiamo su un brano ricordavano molto di più dopo due giorni e dopo una settimana rispetto a quelli che lo studiavano di nuovo, anche se rileggere rendeva il secondo gruppo più sicuro di conoscerlo. La nostra guida su come ricordare ciò che leggi approfondisce quello studio e la rassegna.

Le tecniche che la ricerca ritiene poco utili

La rassegna di Dunlosky ha valutato dieci tecniche di apprendimento. Cinque hanno ricevuto una valutazione di bassa utilità: riassumere, evidenziare, la tecnica mnemonica della parola chiave, l’uso di immagini mentali per apprendere un testo e rileggere. Gli autori osservano che la maggior parte degli studenti dichiara di rileggere ed evidenziare, ma queste tecniche non migliorano in modo costante i risultati, e suggeriscono di mettersi alla prova invece di rileggere.

Riassumere è considerato poco utile perché le condizioni in cui aiuta sono limitate. Annotare brevemente ciò che ricordi è un’abitudine più leggera di un riassunto lungo e curato.

Distribuisci il ripasso nel tempo

La pratica distribuita, cioè suddividere lo studio nel tempo anziché concentrarlo in un’unica sessione, ha ricevuto una valutazione di alta utilità nella stessa rassegna, insieme alle prove di autovalutazione. Per un libro, può significare qualche minuto per richiamare ciò che ricordi dopo ogni capitolo, un breve sguardo agli appunti qualche giorno dopo e un altro qualche settimana dopo.

Mantieni gli appunti brevi: la tesi di ogni capitolo con parole tue, una domanda suscitata dal libro e una cosa che proverai a fare. Gli appunti che puoi finire in due minuti sono quelli che scriverai davvero.

Una semplice routine per ogni libro

Metti insieme questi passaggi in modo che si adattino a una settimana normale.

• Prima: scrivi due o tre domande e dai uno sguardo all’indice, all’introduzione e alla conclusione.
• Durante: leggi per individuare la tesi e gli argomenti a sostegno, e chiediti perché quando un punto ti sorprende.
• Dopo ogni capitolo: chiudi il libro, richiama la tesi alla memoria, controlla la pagina e scrivi una o due righe.
• Più avanti: riguarda gli appunti dopo qualche giorno e di nuovo dopo qualche settimana, e prova a rispondere alle domande iniziali.