Cómo leer no ficción: un método que ayuda a recordar

Empieza con una pregunta y luego echa un vistazo

Antes de abrir el primer capítulo, escribe dos o tres preguntas que quieras que el libro responda. ¿Por qué este libro y qué te gustaría poder hacer o explicar cuando lo termines? Una pregunta te da algo que buscar, y la página deja de ser un muro de texto.

Después dedica cinco minutos a la estructura: el índice, la introducción, la conclusión y los títulos de los capítulos. Sabrás cuál es la tesis del autor y el orden del argumento antes de leer los detalles. Es un hábito práctico más que una técnica estudiada, y cuesta muy poco.

Lee buscando el argumento

La mayoría de la no ficción tiene una tesis central, unas pocas razones que la apoyan y muchos ejemplos. Lee para encontrar la tesis y las razones. Cuando un ejemplo repite algo que ya tienes, puedes leerlo por encima, y cuando un capítulo no responde a tu pregunta puedes hojearlo u omitirlo. Un libro que hojeaste es un libro que has repasado, no uno que has leído.

Mientras lees, detente en un punto que te sorprenda y pregúntate por qué es cierto. La revisión sobre aprendizaje de Dunlosky y colegas califica dos técnicas de este tipo, el interrogatorio elaborativo y la autoexplicación, como de utilidad moderada. Los autores dicen que son prometedoras, pero que la evidencia es limitada.

Cierra el libro y recuerda

El hábito más útil es simple. Cuando termines un capítulo, cierra el libro y escribe o di lo que recuerdas: la tesis principal, dos razones y un ejemplo. Después abre el libro y comprueba qué se te pasó.

Esto funciona porque recuperar un recuerdo lo fortalece. En un estudio de 2006 de Roediger y Karpicke, los estudiantes que hicieron pruebas de recuerdo sobre un pasaje recordaron bastante más después de dos días y de una semana que los que lo estudiaron de nuevo, aunque volver a estudiar hizo que el segundo grupo se sintiera más seguro de saberlo. Nuestra guía para retener lo que lees repasa ese estudio y la revisión con más detalle.

Lo que la investigación valora poco

La revisión de Dunlosky evaluó diez técnicas de aprendizaje. Cinco recibieron una valoración de utilidad baja: resumir, subrayar, la mnemotecnia de palabras clave, el uso de imágenes para aprender de textos y releer. Los autores señalan que la mayoría de los estudiantes dice releer y subrayar, pero estas técnicas no mejoran de forma constante el rendimiento, y sugieren practicar con pruebas en lugar de releer.

Resumir recibe una valoración baja porque las condiciones en que ayuda son limitadas. Un recuerdo breve de memoria es un hábito de cuaderno más ligero que un resumen largo y pulido.

Espacia tu repaso

La práctica distribuida, es decir, repartir el estudio en el tiempo en lugar de hacerlo en un solo bloque, recibió una valoración de utilidad alta en la misma revisión, junto con la práctica con pruebas. Para un libro, eso puede ser unos minutos de recuerdo después de cada capítulo, un repaso rápido de tus notas unos días después y otro unas semanas más tarde.

Mantén las notas breves: la tesis de cada capítulo con tus palabras, una pregunta que planteó el libro y algo que vas a probar. Las notas que puedes terminar en dos minutos son las que de verdad escribirás.

Una rutina simple para cada libro

Júntalo todo de una forma que encaje en una semana normal.

• Antes: escribe dos o tres preguntas y echa un vistazo al índice, la introducción y la conclusión.
• Durante: lee buscando la tesis y las razones, y pregúntate por qué cuando un punto te sorprenda.
• Después de cada capítulo: cierra el libro, recuerda la tesis, revisa la página y escribe una o dos líneas.
• Más tarde: mira tus notas después de unos días y de nuevo después de unas semanas, e intenta responder tus preguntas originales.