La dieta a basso contenuto di FODMAP: come funziona, a chi serve e come iniziare

Cosa sono i FODMAP

FODMAP è l’acronimo di oligosaccaridi, disaccaridi, monosaccaridi e polioli fermentabili. Sono carboidrati a catena corta che l’intestino tenue assorbe poco. Una revisione pubblicata sul Journal of Gastroenterology and Hepatology elenca i gruppi: fruttosio, lattosio, fruttani e galattani, e polioli.

L’ipotesi è che questi carboidrati portino nell’intestino acqua e materiale fermentabile in più, che possono distenderlo e provocare gas, gonfiore e dolore nelle persone con un intestino sensibile. Il NIDDK elenca alcuni esempi: mele, pere e mango, fagioli, cavolo, aglio e cipolle, e polialcoli come sorbitolo e xilitolo.

Le tre fasi

La dieta non è un semplice elenco di cibi vietati. Ha tre fasi, e quella centrale è la più importante.

• Eliminazione: escludi per poco tempo i cibi ricchi di FODMAP per vedere se i sintomi si attenuano. Lo studio pubblicato su Gastroenterology ha usato un periodo di 21 giorni, e il NIDDK consiglia di provarla per qualche settimana.
• Reintroduzione: se ti senti meglio, reintroduci i gruppi FODMAP uno alla volta, in quantità misurate, e annoti la tua risposta. Il NIDDK afferma che potresti riuscire a mangiare alcuni di questi cibi senza sintomi.
• Mantenimento, a volte chiamato personalizzazione: mangi nel modo più vario possibile, evitando solo i gruppi e le quantità che provocano regolarmente sintomi.

Cosa dicono le evidenze

In uno studio randomizzato, controllato, in singolo cieco e con disegno crossover pubblicato su Gastroenterology (Halmos 2014), 30 persone con IBS hanno seguito una dieta a basso contenuto di FODMAP e una dieta australiana tipica per 21 giorni ciascuna. I punteggi complessivi dei sintomi erano più bassi con la dieta a basso contenuto di FODMAP rispetto alla dieta tipica, che aveva un punteggio di 44.9 su una scala di 100 mm. Sono diminuiti anche gonfiore, dolore e flatulenza. La maggior parte del cibo veniva fornita ai partecipanti, una situazione diversa da come si mangia a casa.

Una revisione del 2017 pubblicata su Gut ha individuato almeno 10 studi randomizzati o comparativi randomizzati in cui dal 50% all’80% delle persone con IBS ha risposto alla dieta, soprattutto per gonfiore, flatulenza, diarrea e sintomi complessivi. La stessa revisione osserva che la dieta modifica il microbiota intestinale e che non si sa quanto durino questi cambiamenti né se abbiano rilevanza.

La linea guida del 2021 dell’American College of Gastroenterology raccomanda una prova limitata di una dieta a basso contenuto di FODMAP nelle persone con IBS per migliorare i sintomi complessivi. Nota la parola «limitata».

Chi dovrebbe prima consultare un medico o un dietista

L’IBS viene diagnosticata dopo aver preso in considerazione altre patologie. La linea guida dell’ACG suggerisce esami del sangue per la celiachia nelle persone con IBS e diarrea, e un test della calprotectina fecale per escludere malattie infiammatorie intestinali. Il NICE invita i medici a verificare la presenza di segnali d’allarme, compresi segni di tumore, prima di concludere che si tratti di IBS. Non iniziare la dieta per spiegare sintomi che nessuno ha valutato.

Parla con il medico prima di iniziare se non hai ricevuto una diagnosi, se i sintomi sono nuovi o stanno cambiando, o se noti qualcosa di preoccupante, e chiedi a cosa prestare attenzione.

Una revisione del 2010 pubblicata sul Journal of Gastroenterology and Hepatology afferma che la dieta richiede la guida esperta di un dietista formato su questo approccio. Anche il NIDDK suggerisce di parlare con un dietista. Chiedi di consultarne uno prima di iniziare, soprattutto se hai altre patologie o non sai bene come leggere gli elenchi degli alimenti.

Una prova breve, non uno stile di vita

La fase di eliminazione deve essere breve. Restare nella fase rigorosa senza reintrodurre nulla significa mantenere la versione più restrittiva della dieta, e la revisione pubblicata su Gut afferma che l’effetto a lungo termine della dieta sui batteri intestinali non è ancora noto.

Il successo non è un elenco di alimenti vuoto. È un elenco dei pochi cibi e delle quantità che ti danno regolarmente fastidio, con tutto il resto di nuovo nel piatto.

Come tenerne traccia

Un diario aiuta a passare dalle supposizioni agli schemi ricorrenti: cosa hai mangiato, la quantità, l’orario e gli eventuali sintomi, compresi i cambiamenti intestinali. Una scala delle feci, come quella di Bristol, ti offre un riferimento condiviso per descriverle.

Il piano passo passo, con una settimana di osservazione iniziale e le prove di reintroduzione, è nella nostra guida per principianti.