Fattori scatenanti dell’emicrania: un elenco con la solidità delle prove

Fattori scatenanti ordinati per solidità delle prove

Un semplice elenco di fattori scatenanti fa sembrare che siano tutti ugualmente dimostrati. Non è così. In una revisione del 2018, Marmura afferma che gli studi clinici hanno verificato il digiuno, il periodo premestruale nelle donne, il “rilassamento” dopo lo stress e, molto probabilmente, la bassa pressione atmosferica come fattori scatenanti dell’emicrania, mentre molti altri si basano su sondaggi e diari.

Le categorie qui sotto seguono le fonti citate e non sono una classificazione medica. Verificato significa che ci sono studi clinici, non solo segnalazioni delle persone. Segnalato significa che ci sono sondaggi e diari. Contrastanti significa che le prove non sono conclusive.

• Verificati negli studi clinici, secondo Marmura: digiuno, periodo premestruale e rilassamento dopo lo stress.
• Probabile: bassa pressione atmosferica.
• I più segnalati nei sondaggi: stress e problemi di sonno. Le risposte mostrano ciò che le persone credono, non le cause.
• Evidenze contrastanti: caffeina, alcol, alimenti specifici come cioccolato o formaggio, luce intensa o intermittente, odori forti, caldo e disidratazione. Sono elencati tra i fattori scatenanti comuni, ma è difficile distinguerli dai sintomi iniziali.

Cosa mostrano i sondaggi e perché non bastano

Una meta-analisi del 2018 su 85 studi e 27.122 persone ha rilevato che circa quattro persone su cinque con emicrania o cefalea di tipo tensivo riconoscono almeno un fattore scatenante. I più comuni erano lo stress (58%) e il sonno (41%). La revisione aggiunge che le risposte dipendono da come vengono poste le domande e che servono più studi sperimentali.

Un sondaggio ti dice quindi cosa le persone credono scateni i loro attacchi. È un indizio utile, ma può includere elementi che non sono veri fattori scatenanti.

Prodromo o fattore scatenante: quando una voglia è un sintomo

Molti attacchi hanno una fase di avvertimento ore prima del dolore, chiamata fase premonitoria o prodromo. In uno studio con diario elettronico su 97 pazienti, i sintomi premonitori più comuni erano stanchezza, difficoltà di concentrazione e rigidità del collo. I pazienti hanno previsto correttamente il mal di testa nel 72% delle annotazioni che riportavano questi sintomi.

Marmura osserva che questi sintomi iniziali, come dolore al collo, stanchezza e sensibilità alla luce, ai suoni o agli odori, possono sembrare fattori scatenanti. Lo stesso ragionamento viene spesso applicato alle voglie alimentari, come il desiderio di cioccolato prima di un attacco: la voglia può far parte della fase iniziale dell’attacco, mentre la colpa viene attribuita al cibo. Nessuna delle fonti citate risolve la questione per il cioccolato, quindi considerala ancora aperta. L’NHS elenca la voglia di alcuni cibi tra i sintomi all’inizio di un attacco.

Perché un fattore scatenante raramente agisce da solo

L’American Migraine Foundation afferma che ognuno ha fattori scatenanti diversi ed elenca tra i più comuni stress, sonno irregolare, ormoni, caffeina e alcol, meteo, alimentazione, disidratazione e luce. Marmura osserva che i fattori scatenanti naturali sono molto meno prevedibili di quelli sperimentali e che la loro importanza varia da persona a persona.

In pratica, una notte di sonno scarso, un pranzo saltato e una giornata stressante possono sommarsi, e poi il meteo fa traboccare il vaso. Un cibo che non dà problemi in una buona giornata può essere ritenuto responsabile in una giornata difficile. Ecco perché un singolo pasto seguito da un attacco raramente dimostra qualcosa.

Come verificare un fattore scatenante

Tieni un diario per almeno diverse settimane. Registra ogni attacco con ora di inizio, intensità, sintomi e farmaci, e annota anche sonno, pasti, acqua e stress nei giorni senza attacchi, così avrai un termine di confronto. L’NHS consiglia di tenere un diario per capire cosa potrebbe scatenare i tuoi attacchi.

Poi cambia una cosa alla volta. Se sospetti un alimento, chiedi al medico come verificarlo e non eliminare molti cibi insieme né interrompere i farmaci prescritti.

Cosa fare con i fattori scatenanti che non puoi evitare

Marmura afferma che molti fattori scatenanti comuni non sono facilmente modificabili e che evitarli potrebbe non essere realistico. Abitudini sane come attività fisica, sonno adeguato, gestione dello stress e pasti regolari possono prevenire i fattori scatenanti e il passaggio all’emicrania cronica nel tempo. I consigli dell’NHS includono dormire o sdraiarsi in una stanza buia durante un attacco, bere abbastanza acqua e limitare caffeina e alcol.

Chiedi subito soccorso per un mal di testa che compare all’improvviso ed è estremamente doloroso, o che si accompagna a difficoltà nel parlare o ricordare, confusione, perdita della vista, convulsioni o debolezza su un lato del corpo; l’NHS indica questi sintomi come motivi per chiamare il 999. Rivolgiti a un medico se gli attacchi sono intensi, peggiorano o si verificano più di una volta alla settimana. L’American Migraine Foundation avverte inoltre che assumere farmaci per gli attacchi acuti per più di 10 giorni al mese può di per sé causare più attacchi, quindi parlane con il medico.