Migrainetriggers: een lijst met de sterkte van het bewijs

Triggers gerangschikt naar bewijskracht

Een eenvoudige lijst met triggers wekt de indruk dat alles even goed bewezen is. Dat is niet zo. In een overzichtsartikel uit 2018 stelt Marmura dat klinische studies vasten, de periode vóór de menstruatie bij vrouwen, ontspanning na stress en zeer waarschijnlijk lage luchtdruk als migrainetriggers hebben aangetoond. Veel andere triggers zijn alleen gebaseerd op enquêtes en dagboeken.

De onderstaande indeling volgt de aangehaalde bronnen en is geen medische rangschikking. Aangetoond betekent onderbouwd door klinische studies, niet alleen door wat mensen melden. Gemeld betekent gebaseerd op enquêtes en dagboeken. Gemengd betekent dat het bewijs niet eenduidig is.

• Aangetoond in klinische studies, volgens Marmura: vasten, de periode vóór de menstruatie en ontspanning na stress.
• Waarschijnlijk: lage luchtdruk.
• Het vaakst gemeld in enquêtes: stress en slaapproblemen. Meldingen laten zien wat mensen denken, niet wat de oorzaak is.
• Gemengd bewijs: cafeïne, alcohol, specifieke voedingsmiddelen zoals chocolade of kaas, fel of flikkerend licht, sterke geuren, hitte en uitdroging. Ze worden genoemd als veelvoorkomende triggers, maar zijn moeilijk te onderscheiden van vroege symptomen.

Wat enquêtes laten zien, en waarom dat niet genoeg is

Een meta-analyse uit 2018 van 85 onderzoeken met 27.122 mensen wees uit dat ongeveer vier op de vijf mensen met migraine of spanningshoofdpijn minstens één trigger herkennen. Stress (58%) en slaap (41%) werden het vaakst genoemd. Het overzicht voegt toe dat de antwoorden afhangen van de manier waarop de vragen worden gesteld en dat meer experimenteel onderzoek nodig is.

Een enquête vertelt je dus wat mensen denken dat hun aanvallen uitlokt. Dat is een nuttige aanwijzing, maar er kunnen ook dingen tussen zitten die geen echte triggers zijn.

Prodroom of trigger: wanneer trek een symptoom is

Veel aanvallen hebben uren vóór de pijn een waarschuwingsfase, de premonitorische fase of het prodroom. In een onderzoek met een elektronisch dagboek bij 97 patiënten waren vermoeidheid, concentratieproblemen en een stijve nek de meest voorkomende vroege symptomen. Patiënten voorspelden de hoofdpijn correct bij 72% van de dagboeknotities met zulke symptomen.

Marmura merkt op dat deze vroege symptomen, zoals nekpijn, vermoeidheid en gevoeligheid voor licht, geluid of geur, op triggers kunnen lijken. Dezelfde redenering wordt vaak toegepast op trek in eten, zoals zin in chocolade vóór een aanval: de trek kan deel uitmaken van de vroege aanval, terwijl het eten de schuld krijgt. Geen van de aangehaalde bronnen geeft hierover uitsluitsel voor chocolade, dus beschouw het als een open vraag. De NHS noemt trek in bepaalde voedingsmiddelen als een van de symptomen aan het begin van een aanval.

Waarom één trigger zelden op zichzelf staat

De American Migraine Foundation zegt dat iedereen andere triggers heeft en noemt stress, onregelmatige slaap, hormonen, cafeïne en alcohol, het weer, voeding, uitdroging en licht als veelvoorkomende triggers. Marmura merkt op dat natuurlijke triggers veel minder voorspelbaar zijn dan experimentele triggers en dat hun belang per persoon verschilt.

In de praktijk kunnen een slechte nachtrust, een overgeslagen lunch en een stressvolle dag zich opstapelen, waarna het weer de doorslag geeft. Eten dat op een goede dag geen probleem is, kan op een slechte dag de schuld krijgen. Daarom bewijst één verkeerde maaltijd zelden iets.

Hoe je een trigger test

Houd minstens enkele weken een dagboek bij. Noteer bij elke aanval de begintijd, intensiteit, symptomen en medicatie. Noteer ook slaap, maaltijden, water en stress op dagen zonder aanval, zodat je iets hebt om mee te vergelijken. De NHS adviseert een dagboek bij te houden om te achterhalen wat je aanvallen mogelijk uitlokt.

Verander daarna één ding tegelijk. Als je een voedingsmiddel verdenkt, vraag je arts hoe je dat kunt testen. Schrap niet veel voedingsmiddelen tegelijk en stop niet met voorgeschreven medicijnen.

Wat je kunt doen aan triggers die je niet kunt vermijden

Marmura zegt dat veel veelvoorkomende triggers niet makkelijk te veranderen zijn en dat ze vermijden misschien niet haalbaar is. Gezonde gewoonten zoals bewegen, voldoende slapen, omgaan met stress en regelmatig eten kunnen triggers en de overgang naar chronische migraine op termijn mogelijk voorkomen. De NHS adviseert onder meer om tijdens een aanval te slapen of in een donkere kamer te liggen, genoeg water te drinken en cafeïne en alcohol te beperken.

Zoek direct spoedhulp bij hoofdpijn die plotseling begint en extreem pijnlijk is, of die samengaat met moeite met spreken of onthouden, verwardheid, verlies van gezichtsvermogen, een epileptische aanval of zwakte aan één kant van het lichaam. De NHS noemt dit redenen om 999 te bellen. Ga naar een arts als aanvallen ernstig zijn, erger worden of vaker dan eens per week voorkomen. De American Migraine Foundation waarschuwt ook dat medicatie voor acute aanvallen op meer dan 10 dagen per maand zelf tot meer aanvallen kan leiden. Bespreek dit dus met je arts.