Cuándo consultar al médico por dolores de cabeza y migraña

Llama al 911 o acude a urgencias

Mayo Clinic enumera estos motivos para consultar de inmediato a un profesional de salud o acudir a urgencias, porque podrían deberse a un problema médico más grave: un dolor de cabeza repentino y muy intenso, como un trueno; un dolor de cabeza con fiebre, rigidez de cuello, confusión, convulsiones, visión doble o entumecimiento o debilidad en cualquier parte del cuerpo, que podría ser señal de un accidente cerebrovascular; un dolor de cabeza después de una lesión en la cabeza; un dolor de cabeza crónico que empeora después de toser, hacer ejercicio, hacer fuerza o moverse de repente; y un dolor de cabeza nuevo después de los 50 años.

El NHS añade a su lista de urgencias las dificultades para hablar o recordar cosas, la pérdida de visión o visión borrosa, la somnolencia, la debilidad en un lado de la cara o del cuerpo, una erupción que no desaparece al pasar un vaso sobre ella y una lesión en la cabeza en los últimos 3 meses. Indica que no conduzcas hasta el hospital; pide a alguien que te lleve o llama al número de emergencias. El número del NHS es 999. En Estados Unidos, llama al 911.

Busca atención pronto

El NHS indica que pidas una cita urgente o llames al NHS 111 en el Reino Unido si un ataque de migraña ha durado más de 72 horas, si los síntomas del aura duran más de 1 hora seguida o si estás embarazada o acabas de tener un bebé. En Estados Unidos, sugerimos llamar a tu médico o a una línea de enfermería fuera del horario habitual ese mismo día en estos casos.

Para los dolores de cabeza en general, el NHS considera urgentes los siguientes: un dolor de cabeza con problemas de visión o de los ojos; un dolor de cabeza que se desencadena o empeora al toser, estornudar, agacharse o hacer ejercicio (Mayo Clinic incluye el dolor de cabeza crónico que empeora al toser o hacer ejercicio en su grupo de atención inmediata); un dolor de cabeza con vómitos; y un dolor de cabeza con dolor de mandíbula al comer o con el cuero cabelludo dolorido y sensible al tacto. En los niños, añade el dolor de cabeza que empeora o los despierta por la noche.

Mayo Clinic indica que, si tienes antecedentes de dolores de cabeza, consultes a un profesional de salud si cambia el patrón o si de repente los dolores se sienten diferentes.

Pide una cita no urgente por la migraña

Mayo Clinic señala que las migrañas a menudo no se diagnostican ni se tratan, y recomienda llevar un registro de los ataques y de cómo los trataste si tienes síntomas regularmente, y después pedir una cita. El NHS indica que consultes a un médico de atención primaria si los ataques son intensos, empeoran o duran más de lo habitual, si los tienes más de una vez por semana, si la migraña es difícil de controlar o si la tienes regularmente antes o durante la menstruación.

Para los dolores de cabeza habituales, el NHS recomienda consultar a un médico de atención primaria si has intentado tratarlos por tu cuenta y no mejoran o empeoran, o si los tienes regularmente. Según el NHS, la migraña no tiene cura, pero el tratamiento puede ayudar a controlar y prevenir los ataques, y puede que necesites probar una combinación antes de encontrar una que funcione.

Qué llevar y qué te preguntará el médico

El NINDS indica que un médico revisará tus antecedentes de salud y realizará exámenes físicos y neurológicos, y puede preguntar cuándo empiezan los dolores de cabeza, cuánto duran, cómo se sienten, qué los desencadena y si vienen acompañados de otros síntomas, como náuseas o cambios en la visión. Las pruebas de imagen, como la resonancia magnética o la tomografía computarizada, no suelen usarse para diagnosticar la migraña, pero un médico puede solicitarlas para descartar otra afección.

Sugiere llevar un diario de dolores de cabeza y enumera qué anotar después de cada uno: la hora del día, la intensidad y la duración, la sensibilidad a la luz, los olores o el sonido, la actividad inmediatamente anterior, los medicamentos tomados, el sueño de la noche anterior, el estrés, los cambios en el clima o la rutina, la comida y bebida de las últimas 24 horas y otras afecciones de salud, además de los días de menstruación y los antecedentes familiares. Nuestra sugerencia: lleva también una lista de todos los medicamentos que tomas, incluidos los de venta libre.