Tipi di mal di testa per zona: dove fa male e cosa può significare

Entrambi i lati, una fascia o una pressione: cefalea tensiva

La International Classification of Headache Disorders (ICHD-3) descrive la cefalea tensiva episodica sporadica come tipicamente bilaterale, con un dolore pressante o costrittivo anziché pulsante, da lieve a moderato, che dura da minuti a giorni e non peggiora con le attività abituali. Il NHS la descrive allo stesso modo: dolore su entrambi i lati della testa, del viso o del collo, come qualcosa che preme o stringe attorno alla testa; la zona interessata può essere dolente al tatto.

Il NHS definisce le cefalee tensive molto comuni. Secondo il NHS, di solito puoi trattarle autonomamente con antidolorifici e rilassamento, e dovresti consultare il medico di base se hai mal di testa più volte alla settimana o se sono forti.

Un lato, dolore pulsante: emicrania

L’ICHD-3 descrive l’emicrania senza aura come attacchi da 4 a 72 ore, con dolore tipicamente unilaterale, pulsante, moderato o forte, che peggiora con le attività abituali e si accompagna a nausea o sensibilità alla luce e ai suoni. Secondo il NHS, il mal di testa è spesso su un lato e peggiora quando ti muovi.

La posizione varia. L’ICHD-3 osserva che il dolore dell’emicrania è solitamente frontotemporale e che nei bambini interessa entrambi i lati più spesso che negli adulti. Alcune persone lo avvertono su entrambi i lati o sul viso, quindi il dolore unilaterale è comune ma non è una regola.

Attorno o dietro un occhio e alla tempia: cefalea a grappolo

L’ICHD-3 descrive la cefalea a grappolo come un dolore forte, rigorosamente unilaterale, attorno all’occhio, sopra di esso, alla tempia o in una combinazione di queste zone, che dura da 15 a 180 minuti. Si accompagna a occhio arrossato o lacrimante, naso chiuso o che cola, sudorazione, pupilla più piccola o palpebra cadente sullo stesso lato. Durante un periodo di grappolo, il dolore di solito ritorna sullo stesso lato e spesso chi ne soffre non riesce a restare sdraiato e fermo.

Secondo il NHS, le cefalee a grappolo sono rare e possono avere sintomi in comune con l’emicrania. Consiglia di consultare il medico di base se pensi di soffrirne o se i comuni antidolorifici non aiutano. Una palpebra cadente o una pupilla più piccola in un occhio, se compaiono per la prima volta, richiedono cure d’emergenza.

Parte anteriore della testa e viso: seni paranasali o altro

Il dolore alla fronte e alle guance viene spesso chiamato mal di testa da sinusite. Secondo l’ICHD-3, il dolore dovuto a problemi del naso e dei seni paranasali si avverte di solito nella parte anteriore della testa o sul viso, ma l’emicrania e la cefalea tensiva possono essere scambiate per questo tipo di dolore perché interessano zone simili. Prima di attribuire un mal di testa ai seni paranasali, richiede altri segni di infezione, come secrezioni nasali purulente.

Un mal di testa alla fronte, quindi, non dimostra che la causa siano i seni paranasali. Se si accompagna a un raffreddore o al naso chiuso, questa causa è plausibile; l’ICHD-3 aggiunge che i problemi dei seni paranasali possono scatenare o peggiorare l’emicrania.

Parte posteriore della testa e collo

Il dolore nella parte posteriore della testa o al collo può derivare da una cefalea tensiva o dal collo stesso. L’ICHD-3 descrive la cefalea cervicogenica come un mal di testa causato da un disturbo del rachide cervicale, solitamente accompagnato da dolore al collo. Tra le caratteristiche che tendono a distinguerla indica il dolore sempre sullo stesso lato, provocato dal movimento della testa o dalla pressione sui muscoli del collo, e il dolore che si propaga da dietro in avanti. Aggiunge che queste caratteristiche non sono esclusive di questo tipo di cefalea.

Nella voce sull’emicrania, l’ICHD-3 osserva anche che la cefalea occipitale nei bambini è rara e richiede cautela diagnostica. Il NHS indica un trauma alla testa negli ultimi 3 mesi, associato a mal di testa, come motivo per richiedere cure d’emergenza.

Cosa non può dirti la posizione e quando chiedere assistenza

I tipi si sovrappongono. La stessa persona può avere cefalee tensive ed emicrania, e qualsiasi tipo può causare dolore in più di una zona. La posizione è un indizio, insieme alla durata, alle caratteristiche del dolore e ai sintomi che lo accompagnano. Solo un medico che ti visita può stabilire di che tipo si tratta.

Secondo il NHS, la maggior parte dei mal di testa non è grave, ma occorre chiamare il 999 o andare al pronto soccorso se un mal di testa è iniziato all’improvviso ed è estremamente doloroso, si accompagna a intorpidimento o debolezza, difficoltà a parlare, mantenere l’equilibrio o ricordare, un trauma alla testa negli ultimi 3 mesi, un’eruzione cutanea che non scompare premendovi un bicchiere, oppure febbre molto alta, rigidità del collo o dolore causato da luci intense. Consiglia di chiedere un parere medico urgente per mal di testa con problemi di vista, scatenati o peggiorati da tosse, starnuti, piegamenti o esercizio fisico, oppure accompagnati da vomito.

Un diario aiuta il tuo medico. Secondo il NHS, tenere un diario del mal di testa potrebbe aiutarti a capire cosa lo scatena. Annota la zona, il lato, le caratteristiche del dolore, quanto è durato, i sintomi associati e cosa hai preso.