断食についての聖書の言葉

見せるためではなく、神のための断食

イエスは「断食するなら」とは言わず、「断食するとき」と言います。従う者たちが時に何かを断つことを前提としています。関心があるのは動機です。偽善者たちのように暗い顔をしてはいけません。彼らは断食していることを人に見せるために、顔を見苦しくするのです。

断食は、人目につかない普通のものであるべきです。食べ物を断つことにしても、特定のアプリや夜の間の携帯電話を断つことにしても、それを公言する必要はありません。

• 静かに行いましょう。互いに支え合う相手がいるなら、その人にだけ話してください。

断食の目的

イザヤ書58章は、見せかけだけの断食を批判しています。神は、どのような断食を自分が選ぶのかと問いかけます。悪のきずなを解き、くびきの綱をほどき、虐げられた人を自由にすることです。さらに、飢えた人にパンを分け与え、貧しい人を家に迎え入れることを加えています。

この箇所は、何かを断つことを、他の人への配慮と結びつけています。ルカの福音書18章で「私は週に二度断食します」と言うパリサイ人は、自慢に変わってしまった断食の姿です。自分の内側ばかりに向かわせ、高ぶらせる断食は、的を外しています。より寛大に、より注意深くしてくれる断食は、的を射ています。

断食と助けを求めること

エズラ記8章では、人々が危険な旅の前に川のほとりで断食し、神の前に自分を低くして、子どもたちのために安全な道を求めます。エズラは、神の御手は神を求めるすべての人に恵みをもたらすと王に語っていたので、王に兵士を求めるのが恥ずかしかったと述べています。そこで彼らは断食して求め、神は彼らの祈りに答えられました。

ここでの断食は、「私ひとりではできません」と言い表す方法です。詩篇35篇でダビデは、人々が病気のとき、断食をして自分を低くし、その祈りが自分の胸に返ってきたと述べています。

イエスは断食された

マタイの福音書4章は、イエスが御霊に導かれて荒野に行き、誘惑を受けるところから始まります。イエスは四十日四十夜断食し、空腹を覚えられました。誘惑する者が来たとき、イエスは聖書から答え、人はパンだけで生きるのではなく、神の口から出るすべての言葉によって生きると言われました。

イエスは祈りの中で誘惑に向かい、ご自分の力に頼られませんでした。なぜ弟子たちは断食しないのかと問われたとき、花婿が彼らから取り去られる時が来る、そのときには断食すると答えられました。

断食は、劇的である必要も、長い必要もありません。祈りにささげる食事一回、あるいは携帯電話を手放す夜が、同じ余地を開いてくれます。大事なのは、空腹や引かれる気持ちに気づき、それを祈りに変え、そこで神にお会いすることです。感謝をもって終え、少しだけ目を開かれた状態で、普段の生活に戻りましょう。

教会での断食

使徒の働き13章は、アンティオキアの教会が主に仕えて断食していると、聖霊が、バルナバとサウロを聖別して取り分けるようにと言われたと述べています。断食して祈った後、彼らは二人の上に手を置いて送り出しました。使徒の働き14章では、使徒たちが祈りと断食をもって長老たちを任命し、主に委ねています。

初代教会での断食は、聞くことと結びついていました。神が望まれることを聞くための余地を空けたのです。進む道を選ぼうとしているなら、断食はあなたにもそうしてくれるかもしれません。

• 持病がある方、妊娠中の方、薬を服用している方は、食べ物の断食をする前に医師に相談してください。画面を断つ断食は、より穏やかな選択肢です。

これらの聖句とともに唱える祈り

父よ、私はあなたに引き寄せられるような形で、何かを断ちたいのです。高ぶりと見せかけから私を守ってください。自分の必要にもっと気づき、他の人にもっと注意を向けられるようにしてください。私の祈りを聞き、導いてください。アーメン。