Rischi della dieta a basso contenuto di FODMAP: chi non dovrebbe iniziarla senza aiuto

Quali sono i rischi

La dieta elimina interi gruppi di alimenti, quindi i rischi principali derivano dalla restrizione stessa. Una revisione del 2024 su The Lancet Gastroenterology and Hepatology afferma che gli interventi sull’intera dieta che limitano l’assunzione di alimenti possono essere difficili da attuare in modo efficace e sicuro, e che vi sono timori riguardo al loro ruolo nel rischio di disturbi alimentari. Aggiunge che un uso inappropriato o un monitoraggio inadeguato possono comportare il rischio di un apporto insufficiente di nutrienti.

Una revisione del 2017 su Gut riporta che la dieta ha portato a una risposta clinica nel 50%–80% dei pazienti con IBS in almeno 10 studi randomizzati. La stessa revisione rileva profondi cambiamenti nel microbiota intestinale e nel metaboloma, e afferma che la durata e la rilevanza clinica di questi cambiamenti non sono ancora note. La revisione di The Lancet aggiunge che il costo è un rischio pratico: in uno studio di 4 settimane, l’82% dei pazienti ha dichiarato che la dieta a basso contenuto di FODMAP e quella senza glutine erano più costose della loro dieta abituale.

Chi non dovrebbe iniziarla da solo

L’aggiornamento del 2022 sulla pratica clinica dell’American Gastroenterological Association indica le persone per cui le diete restrittive sono poco adatte: chi consuma pochi degli alimenti responsabili dei sintomi, chi è a rischio di malnutrizione, chi non ha accesso sicuro a cibo sufficiente e chi ha un disturbo alimentare o un disturbo psichiatrico non controllato. Definisce fondamentale lo screening di routine dei comportamenti alimentari alterati attraverso un’attenta anamnesi alimentare, perché i disturbi alimentari sono comuni e spesso trascurati nelle patologie gastrointestinali.

La revisione di The Lancet stima la prevalenza di un possibile disturbo alimentare attuale negli adulti con IBS tra il 2% e il 29%, e quella di un disturbo alimentare diagnosticato in passato tra il 9% e il 17%. In uno studio londinese su 233 persone che iniziavano un programma di gruppo a basso contenuto di FODMAP, il 23% è risultato a rischio di comportamenti legati ai disturbi alimentari allo screening, e il 57% di queste persone ha seguito la dieta, contro il 35% delle altre.

I bambini sono un caso a parte. Un documento di posizione dell’ESPGHAN del 2022 ha riscontrato scarse evidenze a favore della dieta nei bambini con IBS e nessuna per altri disturbi digestivi, e avverte che una dieta restrittiva può compromettere l’adeguatezza nutrizionale o favorire comportamenti alimentari alterati nei bambini vulnerabili. La revisione di The Lancet afferma che le diete restrittive negli anziani dovrebbero in genere essere consigliate con cautela, per via delle diverse esigenze nutrizionali e del rischio di malnutrizione.

Se sei in gravidanza o gestisci un’altra patologia attraverso l’alimentazione, chiedi al tuo medico prima di limitare qualsiasi alimento. Questo è un nostro consiglio, non una raccomandazione delle linee guida.

Prima la diagnosi, poi la dieta

La linea guida dell’American College of Gastroenterology suggerisce per l’IBS una strategia diagnostica positiva anziché una diagnosi per esclusione, con esami sierologici per la celiachia nelle persone con IBS e diarrea, e un test della calprotectina fecale nelle persone con sospetta IBS e diarrea, per escludere una malattia infiammatoria intestinale. Raccomanda poi una prova limitata nel tempo di una dieta a basso contenuto di FODMAP per migliorare i sintomi nel loro complesso.

NIDDK elenca sintomi che possono indicare un altro problema di salute anziché l’IBS: anemia, sanguinamento rettale, feci con sangue o nere e catramose, e perdita di peso. Non usare un diario alimentare o una dieta per spiegare questi sintomi. Parlane con un medico.

Limita la durata e completa il percorso

L’AGA afferma che la dieta ha tre fasi: restrizione per non più di 4–6 settimane, reintroduzione degli alimenti contenenti FODMAP e personalizzazione. Afferma inoltre che qualsiasi intervento dietetico dovrebbe avere una durata prestabilita e, in assenza di risposta clinica, dovrebbe essere abbandonato a favore di un altro trattamento. Anche NIDDK descrive una prova di alcune settimane, seguita dalla graduale reintroduzione degli alimenti.

Il supporto conta. La revisione di The Lancet riferisce che, in un’indagine canadese su 80 pazienti, meno persone raggiungevano l’obiettivo terapeutico relativo ai FODMAP in assenza del supporto di un dietista, e che molti svantaggi degli interventi sull’intera dieta possono essere ridotti dai consigli di un dietista che conosce l’IBS.

Segnali d’allarme durante la dieta

La revisione di The Lancet descrive i sintomi dei disturbi alimentari come restrizione alimentare, varietà limitata o lunghi periodi senza mangiare, preoccupazione per le regole su cosa mangiare e notevole paura o senso di colpa legati al cibo. Possono seguire perdita di peso e carenze nutrizionali, e alcuni effetti, come una riduzione della densità ossea, potrebbero non essere reversibili.

Se ti riconosci in una di queste situazioni, o se stai perdendo peso senza volerlo, interrompi le restrizioni e chiama il tuo medico o dietista. Se registrare ogni boccone inizia a essere stressante, smetti anche di registrarlo. Questo è un nostro consiglio.