Hoe lang duurt een migraine? De vier fasen

De hoofdpijn: 4 tot 72 uur

De International Classification of Headache Disorders, het naslagwerk dat artsen gebruiken om migraine vast te stellen, definieert migraine zonder aura als hoofdpijnaanvallen die 4 tot 72 uur duren als ze niet of zonder succes worden behandeld. Bij kinderen en tieners onder de 18 kunnen aanvallen volgens deze classificatie 2 tot 72 uur duren. De NHS geeft een vergelijkbare tijdsduur: aanvallen duren meestal tussen 4 uur en 3 dagen.

De NHS voegt iets toe dat veel van de verwarring verklaart. Vroege symptomen, zoals ernstige vermoeidheid, kunnen uren tot 2 dagen vóór de hoofdpijn beginnen en pas verdwijnen nadat de hoofdpijn is gestopt. Hoelang een migraine duurt, hangt dus af van of je alleen de pijn meetelt of de hele aanval.

De vier fasen en hoelang elke fase duurt

De American Migraine Foundation (AMF) beschrijft vier fasen. Niet iedereen heeft elke fase en de fasen overlappen, dus zie de genoemde tijden als gebruikelijke bandbreedtes.

• Prodroom, de waarschuwingsfase. Volgens AMF kan deze enkele uren tot meerdere dagen duren en gepaard gaan met stemmingsveranderingen, gevoeligheid voor licht en geluid, concentratieproblemen en trek in bepaald eten. Volgens MedlinePlus begint deze fase tot 24 uur vóór de migraine.
• Aura. Volgens AMF krijgt slechts ongeveer 25% tot 30% van de mensen met migraine een aura. Symptomen zoals zigzaglijnen, lichtflitsen, gevoelloosheid of tintelingen ontwikkelen zich over minstens vijf minuten en duren tot een uur. De classificatie geeft 5 tot 60 minuten voor elk aurasymptoom en de NHS zegt dat een aura niet langer dan 1 uur hoort te duren.
• Hoofdpijn. Volgens AMF kan deze fase enkele uren tot drie dagen duren, met matige tot hevige pijn aan één of beide kanten van het hoofd, misselijkheid en gevoeligheid voor licht en geluid.
• Postdroom, ook wel de migrainekater genoemd. Volgens AMF heeft ongeveer 80% van de mensen met migraine deze fase, die meestal één tot twee dagen duurt, met vermoeidheid, concentratieproblemen, duizeligheid en pijn in het lichaam. MedlinePlus noemt een duur van maximaal een dag.

Waarom de tijden per bron verschillen

Bronnen tellen verschillende dingen mee en gebruiken verschillende bandbreedtes. Daarom noemt de ene pagina een dag en de andere twee. AMF wijst erop dat de fasen sterk overlappen. Een van haar deskundigen zegt dat je niet te streng voor jezelf moet zijn bij het indelen van symptomen. Een wazig gevoel in je hoofd kan bijvoorbeeld voorkomen tijdens het prodroom, de hoofdpijn en het postdroom.

AMF zegt ook dat een aanval, van de eerste waarschuwing tot volledig herstel, dagen of zelfs weken kan duren om alle vier de fasen te doorlopen. Ons praktische advies: als je een migraine telt vanaf het eerste waarschuwingssignaal tot de dag waarop je je weer normaal voelt, verwacht dan een duur die ruim boven die van de hoofdpijn zelf ligt.

Wanneer een migraine te lang duurt

De classificatie heeft een naam voor migrainehoofdpijn die langer dan 72 uur duurt: status migrainosus, een invaliderende aanval die langer dan 72 uur aanhoudt. Onderbrekingen tot 12 uur door medicatie of slaap zijn daarbij toegestaan. De classificatie merkt ook op dat zulke hoofdpijn vaak wordt veroorzaakt door overmatig medicatiegebruik.

De NHS adviseert om een spoedafspraak te vragen, of in het Verenigd Koninkrijk hulp te zoeken via NHS 111, als een aanval langer dan 72 uur duurt, als aurasymptomen langer dan 1 uur achter elkaar duren, of als je zwanger bent of net een baby hebt gekregen. De NHS adviseert ook om naar de huisarts te gaan als aanvallen erger worden, langer duren dan normaal of vaker dan eens per week optreden.

De NHS adviseert om 999, het Britse alarmnummer, te bellen bij plotselinge en extreem pijnlijke hoofdpijn, problemen met spreken of onthouden, verlies van zicht of dubbelzien, sufheid of verwardheid, een epileptische aanval, zeer hoge koorts met tekenen van hersenvliesontsteking, zwakte aan één kant van het lichaam of gezicht, of recent hoofdletsel. Bel hiervoor in de Verenigde Staten 911. Dit is algemene informatie en geen diagnose.

Wat de bronnen zeggen over duur en behandeling

Volgens de NHS zijn migraineaanvallen rond de menstruatie, menstruele migraine genoemd, vaak langer en heviger dan andere aanvallen. De NHS zegt ook dat pijnstillers het beste werken als je ze inneemt zodra de hoofdpijn begint, en dat gebruik op meer dan twee dagen per week meer hoofdpijn kan veroorzaken. Volgens MedlinePlus werkt migrainemedicatie beter naarmate je die eerder inneemt. MedlinePlus raadt rust in een stille, donkere kamer, een koele doek op het voorhoofd en vocht drinken aan.

Vraag je arts wat je moet innemen en wanneer. De juiste behandeling hangt af van je medische voorgeschiedenis, je andere medicijnen en hoe vaak je aanvallen hebt.

Noteer het begin en einde van elke fase

Een dagboek geeft antwoord op die vraag voor je eigen aanvallen. Noteer wanneer het eerste waarschuwingssignaal verscheen, wanneer een eventuele aura begon en eindigde, wanneer de pijn begon, wanneer je elk medicijn nam, wanneer de pijn afnam en op welke dag je je weer normaal voelde. Schrijf ook op wat je die dag deed, wat je at en dronk en hoe je sliep.

Na een paar aanvallen kun je je eigen patroon zien en kan een arts beoordelen of je aanvallen langer worden. Bijhouden wat je nam en wanneer helpt ook om overmatig medicijngebruik te herkennen.