Síntomas de SII en mujeres: qué registrar y cuándo ver a un médico

Los síntomas principales

NIDDK, parte de los National Institutes of Health de EE. UU., dice que los síntomas más comunes del síndrome del intestino irritable (SII) son el dolor en el abdomen, a menudo relacionado con las deposiciones, y los cambios en las deposiciones: diarrea, estreñimiento o ambos. Otros síntomas pueden ser la hinchazón, la sensación de no haber terminado de evacuar y moco blanquecino en las heces.

El NHS describe dolor de estómago o calambres que suelen empeorar después de comer y mejorar después de evacuar, además de hinchazón, diarrea y estreñimiento. Los síntomas pueden ir y venir, con días mejores y brotes, y pueden ser desencadenados por comidas o bebidas. El NHS también menciona los gases, las náuseas, el cansancio, el dolor de espalda, los problemas de vejiga y el dolor pélvico como otros posibles síntomas.

¿Tienen las mujeres síntomas distintos?

NIDDK dice que las mujeres tienen hasta dos veces más probabilidades que los hombres de desarrollar SII. Un metaanálisis de 2010 en Alimentary Pharmacology and Therapeutics reunió 22 estudios. Las mujeres tenían más probabilidades de informar dolor abdominal y síntomas relacionados con el estreñimiento (riesgo relativo de 1.12 en ambos), y los hombres con SII, de informar síntomas relacionados con la diarrea. Los autores califican las diferencias de modestas.

En la práctica, eso significa que la lista de síntomas es la misma, y que la mezcla puede inclinarse hacia el dolor y el estreñimiento en las mujeres. Tu propio patrón importa más que un promedio.

Menstruación y hormonas

NIDDK dice que las mujeres con SII suelen tener más síntomas durante la menstruación. El mismo metaanálisis revisó 13 estudios y encontró que tanto las mujeres con SII como las sanas informaban más síntomas de tipo SII durante la regla que en otras fases del ciclo.

Los autores dicen que los estudios sugieren que las hormonas sexuales femeninas influyen en la gravedad de los síntomas, pero que hacen falta más estudios, y encontraron muy pocos datos para decir qué efecto tienen la menopausia o los suplementos hormonales. Nuestro consejo es marcar las fechas de tu menstruación junto a tus síntomas, para que tú y tu médico podáis ver si existe un patrón de ciclo en tu caso.

Afecciones que se parecen

El NHS dice que los síntomas de la endometriosis pueden parecerse a los de otras afecciones, entre ellas el síndrome del intestino irritable, y que el diagnóstico puede tardar mucho. Sus síntomas incluyen dolor menstrual intenso, menstruaciones abundantes, dolor pélvico, dolor al evacuar u orinar, dolor durante o después de las relaciones sexuales y un cansancio extremo.

El NHS enumera como síntomas del cáncer de ovario tener con frecuencia, unas 12 veces al mes o más, el vientre hinchado o distendido, dolor pélvico, sensación de saciedad rápida al comer o necesidad de orinar más a menudo. Dice que estos síntomas son muy comunes y los causan muchas afecciones, pero que aun así deben ser revisados por un médico porque detectar el cáncer pronto lo hace más tratable. Nuestro consejo: una hinchazón nueva, frecuente y que no se calma merece esa revisión, aunque siempre hayas tenido un intestino sensible.

Señales que requieren un médico

NIDDK dice que ciertos síntomas pueden sugerir otro problema de salud en lugar de SII: anemia, sangrado por el recto, heces con sangre o negras y alquitranadas, y pérdida de peso. El NHS aconseja buscar ayuda urgente si has perdido mucho peso sin motivo, si sangras por el ano o tienes diarrea con sangre, si tienes un bulto duro o una hinchazón en el vientre, o si tienes falta de aire con palpitaciones y una piel inusualmente pálida. Nuestro consejo: en EE. UU., llama a tu profesional de salud el mismo día o acude a urgencias por estas señales, y llama al 911 si hay sangrado abundante, desmayo o dolor intenso. Los detalles están en nuestra guía de señales de alarma del SII.

El NHS también aconseja ver a un médico si crees que tienes SII y los síntomas han durado más de 4 semanas. No existe una única prueba para el SII: NIDDK dice que los médicos buscan un patrón de dolor con dos o más de tres rasgos (relación con las deposiciones, cambio en la frecuencia, cambio en el aspecto de las heces), y el NHS dice que se pueden usar análisis de sangre y de heces para descartar afecciones como la enfermedad celíaca y la enfermedad inflamatoria intestinal. La guía del American College of Gastroenterology propone un análisis de sangre para la enfermedad celíaca en personas con SII y síntomas de diarrea, y una prueba de calprotectina fecal para descartar la enfermedad inflamatoria intestinal.

Qué registrar

El NHS sugiere anotar los detalles de tus síntomas antes de la consulta, incluidos cuándo aparecen, con qué frecuencia, cuánto duran y si siguen a ciertas comidas. Los campos de abajo son sugerencias nuestras basadas en ese consejo.

• Fecha y hora de cada episodio, y cuánto duró.
• Dolor en una escala de 0 a 10 y dónde estuvo: arriba, abajo o en un lado.
• Hinchazón, y si mejoró después de evacuar.
• Tipo de heces, con la escala de Bristol, y cuántas veces fuiste.
• Comidas y bebidas de las horas previas, incluidos el alcohol y la cafeína.
• Fechas de inicio y fin de la menstruación, y cualquier sangrado abundante o dolor durante las relaciones sexuales.
• Estrés, sueño y cualquier medicamento o antibiótico nuevo.